闽西大都督率领戍卫营剿匪成功的消息传回京师后,满朝振奋。
就在文武百官对谢兰若赞不绝口时,一封奏请敕封“乌山军”的折子,将她卷入了非议的涡流中,风向骤变,原先还赞她是天纵将才的官员们,纷纷对她进行口诛笔伐:
“皇上,谢大都督急功近利,以招安乌山寨为幌子,谎报军功,说她肃清了闽西的匪徒,其心可恶,其人可恨,简直为朝廷百官所不耻。”
说这话的沈征,端出了正义凛然的君子作派,在朝廷上慷慨陈词。
李元绪站出来一一驳斥道:
“谢大都督在不到三月的时间里,剿杀了匪寇三万余人,沈大人说这是急功近利?”
“她不用一兵一卒,收服了乌山寨两万名匪徒弃恶从良,放眼整个闽西,如今哪还有匪寇敢进村里烧杀劫掠,这如何不算剿匪成功?”
“朝廷哪条律法规定不许招安纳降了?沈大人要是不说出个所以然来,皇上,微臣今日就告沈大人构陷忠良,按律例当斩!”
还在碎碎言语的官员,听了李大将军这话,全都闭紧了嘴巴。
刑部侍郎方正尧此时站了出来,他质问道:“李大将军,试问戍卫营区区五千人,如何镇得住乌山寨的两万名匪徒?”
“与其说这是招安,还不如说是谢兰若投了匪!”
“臣从闽西探听得知,谢大都督为了拉拢乌山寨的匪徒,自甘落草为寇,成了土匪窝里的二当家,皇上,如此官员,朝廷如何能把治政、治军大权交到她手上?”
宣景帝沉敛地看着方正尧,目光转到李元绪身上时,明显轻缓了许多,“李大将军,这事你怎么看?”
“微臣只道是心寒。”
李元绪扼腕叹息道:“既然方大人这么能耐,当初就该给方大人五千人马,去闽西剿杀五万名匪徒,我就问问方大人,你打算如何剿匪?”
方正尧神情冷冽地看着他,就是不说话。
李元绪走到他面前,斥责出声,“照方大人之前的意思,不迂回不用计,正面刚的话,大人早被碾得渣都不剩,哪还能站在这里说风凉话。”
“皇上,据微臣所知,谢大都督曾经领兵两千人死守县城门,抵御了隆中寨近万人的砍杀,在极其凶险的情况下放手一搏,这才扭转了战局,反败为胜。”
“谢大都督之所以成为乌山寨的二当家,是要以贼破贼,借乌山寨之势,去剿杀整个吴家寨,兵不厌诈,谢大都督如此剿匪,何错之有?”
“她不顾个人安危,只身打入金龙寨内部,这才打开了那一道通天之门,将横行闽西十余年的金龙寨给一窝端了!”
任谁都看得出李元绪对谢兰若维护得紧,他当庭喊冤道:“皇上,朝堂重臣站出来说两句风凉话,就可以抹黑前线浴血奋战的将士吗?”
“如若不可,那这人就该治罪该严惩。”
李元绪进言道:“微臣只看结果,谢大都督剿杀了匪徒,招安了乌山寨,造福于一方百姓,但就是这个结果都要让方大人质疑的话,朝野内外所有戍边的将士听了,都会寒心。”
他绝口不提“乌山军”一事,扯了个动摇军心的幌子,就将方正尧给按压得死死的。
皇上将呈上来的弹劾奏折全都打翻在地上,命了陆福海拟旨:
“刑部侍郎方正尧构陷忠良,扰乱军心,降为刑部郎中,罚俸一年,三年内不得升迁。”
“监察院御史沈征,察人偏颇,偏听偏信,屡次中伤朝廷官员,屡教不改,连降两级,罚俸一年,禁足三月不得上朝。”
朝堂上再无人敢就此事有异议。
右相缓缓地从队列中走了出来,他躬身下拜道:“皇上,老臣认为有一事不妥。”
宣景帝淡淡地看了他一眼,“右相有话,尽管直说。”
“谢大都督在闽西建立了赫赫战功,理应受到嘉奖,老臣对此事没有异议。”
他接着沉吟出声道:“只是这赏赐归赏赐,和批复‘乌山军’又是一回事,望皇上三思而行,莫要再生出一个地方强权,让割据势力再生事端了。”
老狐狸就是老狐狸,一下场就抓住了李元绪避而不谈的话题,直击要害地打了一拳过来。
宣景帝对这事也是顾虑重重,“此事还须从长计议,散朝。”
下朝之后,宣政殿里。
皇上将李元绪留下来说话,他开口便是,“你对‘乌山军’一事怎么看?”
李元绪拿出谢兰若写给他的几封书信,让陆福海呈递给皇上过目。
“乌山寨只用了短短三年时间,就在闽西迅速崛起,成为当地三大寨的翘楚,大当家裴轶靠的不是手段,是仁义之策。”
“他广纳贤才,招揽的多是那些在朝廷中不受重用,屡受迫害,又极其有本事的人。”
“裴轶讲江湖道义,也极其惜才,他将这些人留下来好生重用,这才使得寨子里的队伍不断壮大,乌山寨就此成为了远近闻名的闽西第一山匪。”
他缓缓地说着,“谢大都督在信中还写到,乌山寨常做的一件事就是劫富济贫,他们还在此次围剿吴家寨和金龙寨中立下了汗马功劳,眼下朝廷正是用人之际,微臣以为这帮匪徒可以留下来试用。”
宣景帝自有他的一番顾虑,一方面是慑于右相所说的地方割据势力,另一方面,就是担心谢兰若压不住这帮匪徒。
李元绪深知他在担心些什么,禀道:“皇上,近来闽海一带倭寇频繁出没,眼下已有愈演愈烈之势,微臣有一提议,不知当讲不当讲。”
宣景帝:“李大将军但说无妨。”
“微臣请皇上敕封乌山寨的匪徒为‘乌山军’,微臣愿向谢大都督借调这支散军,用来抗击倭寇,若他们有异心,微臣不会让他们活下来,若他们英勇善战,微臣会将其训成一支王牌之师,若是他日董方卓起兵造反,这支乌山军便可筑起第一道防线,在前线抵御川渝军的进犯。”
宣景帝思忖片刻后,允了他道:“朕择日会派你去闽海抗击倭寇,谢大都督到底是年轻气势,每次都能折腾出这么多的事端,再来几次群臣弹劾,朕都招架不住了,你过去好好地调教她一番,莫要如此高调地行事。”
李元绪领旨谢恩,“微臣定会劝解谢大都督沉稳行事,无事不张扬。”
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