渐渐地帐篷外有人声传来,克劳拉几人各自分开至四个小桌前,准备接受他人的祷告。
分开前,艾洛薇小声提醒她,“克劳拉一会不管祷告的人向你寻求任何帮助,你都不要答应,只需要回复她们保持信仰,保持善良,神明会注视祂的信徒。”
克劳拉点头称是,对于即将面对的素不相识的女性们怀揣着好奇,平民女性们又会过着怎样的生活。
但因为克劳拉第一次来到祷告处,艾洛薇特意叮嘱了牵引的侍从少将人引到克劳拉那边。
于是接下来的一小时,克劳拉接待的祷告少得可怜。
一位商人的妻子,来祷告自己新婚丈夫忽然过世后,因为两人没有孩子,她不得不再嫁给丈夫的弟弟。
克劳拉以为她并不想嫁,这位夫人却摇头说:“不,这样很好,反正回到家中后我只会被嫁到更差的地方去。”她带着对未来的期待,祷告后离开。
一位年迈的妇人前来祷告,几年前她为儿子挑选了一位农村儿媳,她一直看不惯儿媳,对儿媳挑三拣四。不久前她生了一场大病,身体变得虚弱了,现在反遭到了儿媳的虐待,
“天吶,她来到我家后三年没有孩子出生,我抱怨两句就算得上虐待了吗?那她现在对我做的一切又算什么?”
克劳拉不知道如何安慰她,只好使用艾洛薇教她的那一套说辞。妇人祈祷片刻后,道谢离开。
午餐时刻快到了,不过因为今天是布施日,哪怕是贵女们的午餐也不会很丰盛,只有一些点心和茶水。
克劳拉百无聊赖发呆思考的时候,一位少女来到她的桌前,“你好,请问这里可以祷告吗?”
克劳拉回过神,邀请她坐下。眼前的少女年龄并不大,似乎比克劳拉还小,酒红色的长发盘在脑后,琥珀色的眼睛像小鹿一样懵懂清澈。克劳拉不禁想,这样一位女孩又会有怎样的烦恼。
女孩在她的注视下,有些不自然地撇过脸,用手将颊边的碎发别到耳后,紧张地说道:“我的父亲,想要我嫁人。”
克劳拉大概懂了,这或许是对嫁人对象并不满意,她询问,“而你并不喜欢这位结婚对象?”
“他的年龄比我的父亲都大。”女孩有些伤心,“但是没有办法,我的家中还有两个弟弟两个妹妹,现在母亲又将有新的孩子……”
“我会是他的第三任妻子,他都已经有两个儿子了,或许他死后我还要给他儿子做妾?谁知道呢……”
“听说这辈子受的苦,都是上辈子犯了错。大家都说,没有死去还活着就已经很好了。神明能告诉我,我上辈子做了什么吗?既让我没法死去,又让我活得艰辛。”
克劳拉握住她的手,想说些什么,又觉得言语安慰都是苍白无力的。
察觉到手心传来的温暖,少女侧过头,和她对视,“啊,谢谢你为我伤心,你可真是一位善良的小姐,我能知道你的名字吗?”
“克劳拉,我叫克劳拉。”
“克劳拉……很好听的名字。我曾想过要逃走,但是在森林里迷路了,来找我的弟弟还受了重伤,这又是一笔巨大的开支……他们说,想要逃离婚姻的女子肯定会是女巫——我只好说来森林是为了摘花给未婚夫做手帕做衣裳。”
克劳拉静静地听着,忽然在想,女性除了嫁人和成为修女,没有其他办法脱离父亲脱离丈夫吗?即使成为修女,也需要很大一笔费用,很显然这也不是一个普通家庭负担得起的。
她想要突破书中的剧情,何尝不是想要冲破来自社会的桎梏。克劳拉并不想成为修女,只是单纯的不喜欢。
我连想要过自己喜欢的生活都做不到,这样的我真的能改变自己的未来吗?克劳拉止不住忧虑着。
“谢谢你听我说这些,好像到你们用餐的时间了,我想我该离开了。”少女提起裙摆,行了一个并不标准的淑女礼,“至少我曾经反抗过了,虽然失败了,再见克劳拉小姐。”
克劳拉在她离开前,忽然伸手抓住她的袖口,“等等!”
在少女惊讶的目光中,克劳拉拿出两枚金币,和她贴身佩戴的祖母绿宝石,
“这两枚金币足够买下你了,带回去给你的家人,告诉他们你被贵族买下来当女仆,这颗宝石是信物,带着它来德文希伯爵府。”
“现在,告诉我你的名字。”
“安娜,我的名字。”安娜眼中并没有被贵族选中的惊喜,而是更复杂的一些东西,克劳拉看不懂。
安娜笑着离开了,来找克劳拉用餐的艾洛薇目睹了一切,克劳拉在她的脸上看到了不认同。
艾洛薇语气有些奇怪,“你要买下她?”
克劳拉肯定,“是的,我要让她成为我的贴身女仆。”
剧情里自始至终,她只有雪莉一位贴身女仆,现在她要再买下一位新的,以后她也会做出更多和剧情里完全不一样的事,哪怕这份不同会彻底改写主角的结局。
克劳拉不在乎,这该死的世界毁灭了和她有什么关系,至少现在她只想自己做选择!
“你不担心她跑了?两枚金币加上你的宝石,足够她生存很长一段时间了。”艾洛薇问。
克劳拉摇头,“聪明人都会知道该怎么选择。况且她真跑了,我会找到她,把宝石要回来。”
艾洛薇沉默了,到底没有多说什么。片刻后,艾洛薇像是释然,又表现得很郑重,“克劳拉,希望你日后不要后悔今天的选择。”
克劳拉有些奇怪,自己只是买下一位女仆而已,艾洛薇却表现得好像她做出了不得了的决定。