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4 噢阿奢（第2页）

“在我们把马其顿变成我们的行省时，基提人可是给我们添了不少麻烦。我倒是有点相信，谁知道这些蛮子整天都在想些什么呢？不管怎么说，做些准备总没错儿。”

他们说着话儿，走远了。阿奢收回了目光，我一定是看错了，他想，他已经死了，是我亲手杀了他，麦纳斯，你怎么可能还活着。

队伍慢慢向前推移，办事员抬头看了一眼：“外国人？”

“不，是公民。这是我的证明。”

“要办理什么事儿？”

“解放两个奴隶。”阿奢回答道。

“噢，又是解放奴隶。早晚有一天，这些奴隶会被你们解放完的，我都快分不清谁才是这个国家的主人了。看吧，看吧，在这个城市里，在这个国家里，到处都是外国人，到处都是解放了的奴隶。”办事员有点唠叨，动作倒很麻利，他示意了一下身后的卫士。

卫士站了出来，熟练地说：“尊敬的长官大人，我要向您提出诉讼，这两个人本是自由人，却被他强认为奴隶。”

“被告，是这么回事儿？”办事员问。

“是的，他们是自由人。”阿奢说。

办事员询问了奴隶的名字，把整个过程做了记录，他最后说道：“自此之后，你们恩主的姓氏，就是你们的姓氏。”

希腊人拿出两顶准备好的小圆帽，戴在了日耳曼人的头上，这是象征解放的标志，希腊人嘟哝着：“恭喜你们，你们已经是自由人了。不过，汉这个姓氏，可的确有点古怪。”

回去的路上，他们经过广场前的石墩，听到站在上边的传令官高声宣布：“慷慨的，马克·布鲁图大人，宣布，在维纳斯节期间，他要为全体市民举办一次规模空前的赛会。这个赛会将会在，明天，上午，正式开始。”

“布鲁图的赛会？他的确是该好好地讨好一下罗马市民了，不然，这辈子都别指望再回来。”话虽如此，希腊人却一点儿也不为布鲁图犯愁，他快活地说，“这下，又可以好好的乐一乐了。”

他简直快要嚷嚷起来了，他说：“这可是**的盛典！噢，维纳斯节，我可有好多年没尝过罗马城的维纳斯服务了。”

“维纳斯服务？”阿奢随口问道，他还在想刚才看到的那个人，有点心不在焉。

“是的，是的，在明天，赛会只要一开始，你就会看到有二十万个**一起涌上街头！她们最多穿着点轻纱，我们叫她们裸体，她们就会裸体，她们会排着队，到处游行。最重要的，在赛会期间，她们会向所有的男人，提供免费的维纳斯之服务！以朱庇特的名义，这是**的节日，更是男人的狂欢！”

希腊人平静了下来，他不满意阿奢的态度：“你一点儿也不兴奋。”

“有什么好兴奋的？”

“二十万个**！全部免费！”

“我有的是钱。”

希腊人不再理他，他哼着歌儿，在前带路。他哼哼着：“丽瑞斯一直都要嘬，没个够儿。噢，噢，她嘬得没个够儿。”

阿奢说的是实话，剩下的虔诚，还足有上百万个银币，有钱的公民往往一个人就捐出几百上千个银币，富有的奴隶甚至比公民捐献得还多。

但这些钱，并不能满足屋大维的需要，更远远不够阿奢自己需要的数量。钱币是一切的基础，不能把希望都放在信徒的身上，阿奢把思绪从麦纳斯身上收回，问希腊人：“我有个不错的生意，你有没有兴趣？”

“是什么？”希腊人停下小曲儿，问道。

“我注意到你们的玻璃和纸张，都不是很理想。尤其是纸张，说实话，和我的国家生产出来的，简直是没法儿比。”阿奢说，他从怀里拿出几张自己从赛尔斯带来的纸，递给了希腊人。

“噢！居然可以裁剪成这样规则的形状，……颜色太好看了，不怕裂？居然可以随意折叠，太完美了，它怕湿吗？……也不？朱庇特神在上，这是一笔大买卖！”希腊人兴奋极了，他抓着那几张纸不放，他追问，“你带来了多少这种纸？都在哪里？——我们要财了！”

“不，我并没有带太多的纸来，因为我只听说你们需要丝绸和瓷器。”阿奢回答道，峰回路转，他又说，“不过，我幼年随父亲行商的时候，结识了几个懂得造纸的工匠，所以对其程序很熟悉。只要有足够的原料和人手，现在就可以动工。”

“需要什么原料？”

“树皮，破布，鱼网之类。”

“噢，这太廉价了！我们现在就立刻回去，拉美西斯有的是奴隶，我们马上就要开工！”

“在昨天晚饭前，拉美西斯送给我那几本书的时候，我已经和他谈过了。事实上，为了谨慎，我们都同意，所有的工匠都采用我挑选的信徒；工厂的管理人员和护卫，也由乌桓人和我的信徒担任。”

“我负责什么？”希腊人在期待自己的名字，这是一本万利的买卖，他绝不能错过。

“你常年跑船，熟悉各地的情况，并认识很多的大商人；所以，在运输上，就由你负责。”

“只是个跑腿儿。”希腊人很不满意，他要争取更高的职位。

“你可以拒绝。”

“不！我接受。”希腊人立刻放弃了自己的坚持，他跟着问，“一个月能给我多少钱？”

“两千个银币。”这已是一个大数目，工人和农民，一天的收入只是一个银币。

阿奢停了一下，继续说道：“我和拉美西斯决定按照你们的惯例，组成一个商号。场地、原料，都由他提供，他并且负责业务的开展；我负责技术，除了造纸，还有玻璃工艺，并且保证不会外泄；百分之四十的股份是他的，剩下的是我的。——除了给你开出的薪金之外，如果你干得好，或许我会从自己的所得中，再多给你一点儿。”

“尊敬的阿奢，您真是一个慷慨的好人儿。请您尽管放心，工作至上，正是我唯一的信奉。”对阿奢的承诺，埃斯库罗斯很感激，他快活地直想跳起来。

他要做些什么，来缓解兴奋的昏眩，他接着哼起了刚才没唱完的小曲：“脱掉你的裤子吧，让她嘬儿，她喜欢嘬儿，没个够儿。”

——

Ⅰ，或者为了竞选，或者为了达到某种目的，贵族们举办赛会，并负责期间的食物，以此来贿赂市民，早已成了惯例。有大批的无业游民就指此过活，他们的选票会全部投给掠夺了他们的财富，又施舍给他们一点东西的贵族。

2，罗马当时所用纸有两种，一种是羊皮纸，一种是莎草纸。

前者在3世纪之后代替了莎草纸。

后者是从埃及传入，原料是莎草，这是尼罗河畔的特产；工匠们把它的茎切成细条，在水中浸泡，再用重物碾压，经过阳光曝晒，把它们一幅幅地黏在一起，一系列的程序结束，就得到了可以用来书写的东西。

按照对纸的定义，莎草纸不算是纸。它没有打破植物的纤维分裂，所以不宜折叠，材质脆弱，不适合在长期潮湿的地方使用。使用它的时候，在1世纪之前，只能把它卷成卷轴，粘在小木棍上，有些书籍，甚至达到几十米。

我国出土的文物中，最早的是bc2世纪的纸，被称为灞桥纸。和蔡伦改进后的纸相比，这种纸还很粗糙，书写不太方便。造纸不但从中国传到了世界各地，加了文明的进程；即使到了现代，造纸的程序，还是没一点的改变，不同的，只是现在使用了机器。（未完待续）