林知行目光灼灼看向谢老夫人,后者经过这半天的争辩已经回过味来,“老二家的,你放肆了!”
说完,却又对林栀予道:“四丫头,太祖母知道这其中必有误会,你是太祖母看着长大的,无论如何也不会有毒害太祖母的心思,做这恶事的必定另有其人。”
“只是若你当真对太祖母有何不满,只管冲着太祖母来,直说也成,告御状也成,若确实是太祖母错了,太祖母认罚,绝不说一句怨言。”
“太祖母只盼你活得舒心自在,做个心诚良善的姑娘,你可知这鹤寿图一摆,将会有多少人遭殃?太祖母一把年纪了不怕死,可满屋子丫鬟嬷嬷却是无辜的,她们平日里奉命行事,便是得罪了谁,也非是本意。”
“太祖母知道京中颇有些关于我和你父亲的传言,说什么我不喜你父亲、将他赶出了家门,太祖母自问从没做过这些,也以为你明白,不会轻信这些流言,可如今……”
谢老夫人话说着说着便哽咽起来,一脸的痛心失意。
前脚还说有误会,后脚便论起这鹤寿图的歹毒,暗指林栀予知晓毒物存在的可能性极大,引人遐想。
——就算不是她林栀予要害人,那也是大房的长辈,诸如林将军、沈氏,又或者林疏、林颂宜姐弟有害人之心。
林栀予听了,觉得荒谬又无奈,这些人不要脸的功力还真是日益精进,叫人望尘莫及。
林知行无视周围人指点探寻的目光,安慰了沈氏几句,复又担忧看向林栀予。
“二姐,你还好吗?”
林知行一直称呼林栀予为二姐,只因林栀予在林家姑娘中行二,林知行一向不屑与谢家为伍,也反对林栀予与谢家来往。
便因如此,林知行今日被宋氏刻意安排到了院外值守,开席了也不得回来。
名其名曰外院没个自家人做主不放心,却手无实权,是实打实的折辱。
若非听说了鹤寿图出了岔子,急忙赶过来,林知行这会还在门外风吹雨淋站着。
“我没事,你照料好阿娘,无需担心我。”
林知行迟疑片刻,看着林栀予若有所思,最终还是点头答应下来。
谢意婉不知何时走到了林栀予身旁,“栀予妹妹,这鹤寿图……当真是你……”
林栀予含笑望着她,“二姐姐觉得呢?”
谢意婉摇头,道不清是不信,还是不知道,只说:“是或不是,栀予妹妹总要给个说法,眼下皇后娘娘与文武百官皆在,若不是你做的便该直言,将所有你觉得不对劲的地方都说出来,娘娘与大人们明察秋毫,必不会冤枉了你,让歹人脱逃!”
谢意婉一脸义愤填膺,“栀予妹妹,近些日子你可曾现什么可疑的人或事?比如有人故意将你支开,又或者有没有生人去瞧过你这画?你筹备这贺礼又有谁知晓?”
“并未有任何不对劲之处。”
林栀予姿态坦荡,说起话来又有些许漫不经心。
谢意婉对林栀予这态度始料未及,脸色变了又变,“便是你真做了……也定是一时糊涂,坦白从宽,相信太祖母也会宽恕你的。”
林栀予终于还是忍不住笑出了声。
前世便是这样,好端端一幅鹤寿图成了诅咒,那时她胆小怯懦,沈氏又忽染风寒未能到场,无人能帮衬护佑她,面对众人的口舌棍棒,她毫无反击之力,最后只能吃下这哑巴亏。
就像谢意婉所说,谢老夫人最后并没有追究计较她的祸心,她也没受到什么惩罚,只是名声一落再落,致使她更加不敢见人,连后来被退婚,她也仍旧觉得是自己将这好事毁了。
林栀予的笑声传到了周围人的耳里,宋氏站出来,严肃尖锐训斥道:“林栀予!你这是什么态度?!莫非你真丧心病狂至此?”
“宋章!注意你的措辞,我沈辞雪还没死,轮不到你欺负教训我女儿!”
还没死……
心脏冷不丁漏跳一拍,林栀予看向沈氏,瞳孔震了下。
阿娘身子一向很好,为何突然这样说?
阿娘她,莫非知道了什么?
可现在并非是深究这些的时候,宋氏还在喋喋不休,一副痛心失望、欲替谢老夫人做主除害的正义姿态。
林栀予嘴角的笑意未收,看向宋氏,“二婶婶一上来就这般厉声苛责,不问缘由、不听辩解、不讲证据,莫不是打心底里期盼这事是我做的?”
宋氏冷笑一声,“栀予你这话可就冤枉我了,这贺礼是你准备的,又是你的人呈上来的,你刚才也说在此之前未察觉有异样,这些大家可都看见听见了,我不过是根据事实合情合理做出猜测,实话实说,怎的到头来倒成了我的不是了——啊!”
洋洋洒洒的辩驳在最后破了音,变成一声惨痛的嚎叫。
与此一并传入众人耳中的,还有‘啪’一声响亮的鞭响,吓得几个胆子小的贵女尖叫一声猫下了腰,花容失色。
林栀予心一撞,似有所感,抬头精准朝左前方望去。
只见一袭红色戎装的少女利落从屋檐翻落下来,寒风带起衣袂,与长一并翻飞狂舞,好似一位飒爽英武的女将军,长鞭的另一端正握在她手上。
少女五官算不上太漂亮,可胜在英气十足,明丽大方,与养在京城中的贵女相比,别有一种野性难驯的风韵。
她稳稳落地,阔步走到林栀予跟前,甫一站定,手里的鞭子又一次狠狠甩了出去,这回倒没打到谁,只凌空出一声爆鸣,震慑人心。
她冲着宋氏喊道:“老虔婆!谁给你的胆子这么欺负我妹妹!”
“她说了不是她做的,你是聋了吗!你们都聋了吗?!”
宋氏忍痛捂着脸,一抬手没见有血,松了口气,可脸颊到耳后这一片的疼痛剧烈,让她耳鸣目眩,几乎要晕过去。
待宋氏缓过劲来,仿佛见了鬼,“林颂宜?!你怎回来了!”
林颂宜语气冰冷,“宋章,多年未见,亏得你还能一眼认出我,平日里没少派人监视我吧?”