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第十一章

一年后。

过了深秋，便是冬日了。

黄澄澄的夕阳落山，余下的一点金辉覆于檐上雪，亮盈盈一片。

腊月里第八十七场雪时，姜萝掉了一颗门牙。

她张着漏风的嘴，只觉得寒冬的风不是呼呼往她喉咙里刮，而是往她心口上剜。拔凉拔凉，还生疼。

先生在家，姜萝娇气得紧，嘴巴子一憋，杏眼耸拉，作势要哭。

后来想想，眼前没人，哭也哭得不够地道。姜萝憋住舌头根儿那股子苦涩，兔毛小靴啪嗒啪嗒踏雪一挪，改到苏流风寝房门口掉眼泪。

然而房门紧闭，姜萝浑身解数无处施展，只得抿住嘴，蹲坐石阶上。

她也不喊人，负气地受冻，等苏流风良心现，给他这个可亲可爱的幼妹开门。

然而，苏流风不知是睡着了还是如何，等了一刻钟都没开门。

姜萝也懒得敲门，只得踢了踢雪，顺手把牙丢到房檐上，和牙仙儿祈祷，她的牙一定要周正、齐全，长得平整。否则她怀恨在心，一定会在外大肆炫耀牙仙儿无能无用，是个骗人的幌子。无香火与人心供奉，神灵必死无疑。

这几日张主簿吹了风不在县衙，但他一直想拿捏住苏流风的课业，在苏流风学完不少字以后，硬是拔苗助长，教他看起了四书五经。这举措惊得县衙里的官吏皆冷汗，许河从前和张巍是同窗，见状不免讥讽：“你当年四五岁开蒙，过了三四年才开始看《春秋》吧？敢情小风不是你的孩子，就把人往死里逼啊？”

自打许河知道苏流风天生聪慧以后，猜也知这位衙门二把手张主簿暗下摆了自个儿一道，平日里看着不哼不哈的一个温和人，心思竟如此歹毒！撬不翻他县太爷的位置，便要培养一个后起之秀往后压自个儿头上。

既如此，许河也开始采用了笼络人心的政策，以“贤德”安抚苏流风，挑唆他背弃师门，弃暗投明，奔向县衙一把手的怀抱。

一时间兄长成了香饽饽，你争我抢，阿萝左争不过，右争不过，赌气冷淡了好几日苏流风。

上衙门做事，姜萝也不喊苏流风了。

苏流风想牵她的手一并走去官署，姜萝谎称膝骨酸疼，非要祖父背着，不肯下地走路。

时间久了，苏流风也觉察出不对劲来。

妹妹和他疏远了……

这日，苏流风书背得好，得了张主簿的奖赏，端了一碗杏仁浆汤混米粉、崖蜜熬成的杏酪出书阁。

苏流风自己不吃，转头往县衙后罩房跑去。周仵作一般在那一排房屋里验尸，阿萝没事做也会在旁边作陪。

他想把吃食送给姜萝。

周仵作远远瞥见苏流风来，他朝郎君招招手：“小风来找阿萝啊？”

苏流风颔：“周阿爷，阿萝妹妹人呢？”

周仵作笑道：“在南房玩呢，县太爷说停尸房太冷了，省得冻了娃娃，就在南房里燃了一盆炭，催阿萝去待一会儿。”

说完，他看了一眼顶风冒雪而来的苏流风，目光落在小郎君冻得通红的指尖：“小风也受了寒气吧？怪冷的，快去南房里烤烤火。我这边还有几具‘大人’要查验，别沾染上我的秽气，对你们读书人不好。”

官署里头，既要伸冤理枉，又要除邪惩恶。戾气重的很，阴的阳的都要敬重，故而喊尸体都尊称一句“大人”，免得作祟。

今年夏时，停尸房里还浮现过几团荧荧鬼火。周仵作有经验，知道这是死人骨头里飘出来的冷翠烛，过一夜就没了，不足为惧。

但许河心里慌，特地请了几尊开过光的佛祖像，镇在南房的山鸡褐核桃木壁龛里头。

他哄姜萝上楼里待着，也有自己这个慈爱长辈的用意。神佛护住孩子的魂，不至于教孤魂野鬼勾去。

倒座房里没点烛灯，木楼梯处，满墙佛陀。

一口龛穴一座佛，成千上万的慈悲佛眼无声低垂，不像是怜悯众生来度的，倒像是青天白日来吓人的。

苏流风知此处堆满佛像，他心有忌惮，鲜少来南房。

今日为了寻姜萝，破例踏入一步。

原以为闷头上楼，他就无惊无惧，可真入了屋子，一对上神佛，他又感到呼吸短促，窒闷到头昏脑涨。

苏流风微微蹙眉，平静的凤眸底下，氤氲难言的情愫，一时之间进退不得。

姜萝早早听到楼下的动静，她以为是周仵作来接人，小心蹬下台阶。

一露头，和先生瞧了个正着。

姜萝刚要流露欢喜的笑，又想起前两日受苏流风的冷落，小脸板正，摆出怒容，又钻回楼上。

她等兄长来追，只要苏流风上楼哄一哄她，她就不计前嫌原谅他啦！怎料，姜萝左等右等都没来人，她不免好奇又爬下楼。

苏流风还是维持着直立的姿势，竟寸许都没挪动。

姜萝好奇地打量苏流风，见他原本就白皙如玉的面容更添了一份惨淡，她觉察出不对劲来——