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第202章（第1页）

“爱德华·费拉斯先生和露西小姐？”艾莉丝有些不敢置信，“可费拉斯先生不是达辻伍德小姐的追求者吗？”但话音刚落，她又想起来，詹宁斯太太还说布兰登上校是达辻伍德小姐的追求者呢，“可费拉斯先生和露西小姐两人，从没在人前流露过任何情意啊。”

“他们是私下里订的婚，没有任何人知道。”安娜小姐道，“詹宁斯太太一听这事，就火急火燎地离开了——露西小姐本来在达辻伍德夫人那作客，结果这个消息透露出去之后，她立马就被达辻伍德夫人赶出了家门，詹宁斯太太估计是去看望露西小姐了。”

布兰登上校坐回到沙发上，他似乎也不大明白这事情的走向怎会如此令人大吃一惊，毕竟在他的认知里，这位‘f’先生确实和达辻伍德小姐所挂钩。

“我听闻，费拉斯先生的母亲和姐姐，一直都希望他能有所作为。”凭借仅有的信息，布兰登上校道，“那么想来，她们对于费拉斯先生妻子的身份，也有一定的要求。或许这就是为什么他和露西小姐订了婚，却从不显露的原因。”

露西小姐没有嫁妆傍身，她和费拉斯先生的关系，在旁人眼里看来属实是高攀——要知道费拉斯先生作为长子，可是能够继承父辈的财产。

“总之，达辻伍德夫人的态度多少也代表了费拉斯夫人的态度，这门亲事并不受男方亲友的支持。”安娜小姐道，“如今就是不知，费拉斯先生是准备听从母亲的要求放弃婚约，还是遵循心意履行婚约了。”

爱德华·费拉斯先生和露西小姐私定终身的事，最近可谓是闹得沸沸扬扬。

如安娜小姐所说，不仅费拉斯先生的姐姐达辻伍德夫人看不上露西小姐，而且他的母亲更是放言，如果费拉斯先生非要罔顾她的意愿，放弃一桩门当户对的婚事，而去选择露西小姐这么一位毫无家世可言，又无财产傍身的妻子的话，那么她就会取消费拉斯先生财产继承人的身份。

“毕竟费拉斯太太不是只有爱德华这么一个儿子。”

已经从最好打听的詹宁斯太太，以及约翰爵士那听来事情的来龙去脉，布兰登上校思忖过后，还是打算在做决定前先来找艾莉丝商量一番。

“那爱德华·费拉斯先生是怎么想的？”

这两天里，艾莉丝陆陆续续从旁人那知道了事情的大概。

这位费拉斯先生早在四年前就向露西小姐求了婚。他那时住在露西小姐的舅舅家，在相处中和露西小姐逐逐渐培养出了感情。只是他也非常清楚家人对自己的要求，所以一直隐瞒了自己已经订婚的事实。

虽说这事早晚都会暴露出来，只不过这回是露西小姐在达辻伍德夫人那作客时，错把达辻伍德太太的好脸色当成了对自己的认同。

她哪里知道，达辻伍德太太嘴上说着像露西小姐这般没有嫁妆的小姐也能有一门好亲事，纯粹是因为觉得这位男士不会是自己的弟弟，可一旦从露西小姐口中得知了真相，发觉她竟然和自己的亲人牵扯在一起时，达辻伍德夫人便立即变了脸色。

但无论怎么样，达辻伍德夫人的态度着实冷漠无情了些，而费拉斯太太的做法，更是让艾莉丝震惊。她怎么也没想到，费拉斯太太竟然能用这一招来逼费拉斯先生妥协。

尽管和露西小姐的交情不深，但对方最好的年华确实都在等待中度过，这让艾莉丝不由产生几分同情，又好奇起爱德华·费拉斯先生最后的决定。她看向布兰登上校，他好不容易舒展的眉宇这会又紧皱了起来，仿佛有什么心事一般。

这就教艾莉丝愈发不解了。

她暂且抛下对费拉斯先生一事的打听，转而关心起布兰登上校：“克里斯托弗，你是在为什么事情而烦恼？”

“艾莉丝，我有一个主意想要告诉你。但在此之前，我得先告诉你关于费拉斯先生的决定。”面对艾莉丝的关切，布兰登上校抿唇微笑，凝视她的眼神也越发柔和，“费拉斯先生因为坚持履行婚约，现在已经被正式剥夺了继承人的身份。”

“那他倒还算是个遵守承诺的人。”对此，艾莉丝到底是肯定了费拉斯先生的品行，可新的问题又由此产生，“不过这么一来，费拉斯先生和露西小姐准备靠什么维系生活呢？毕竟费拉斯先生目前似乎并没有一份可靠的工作。”

“这正是我接下来要说的。”布兰登上校道，“在得知费拉斯先生目前的情况后，我实在为他所遭受的经历而感到痛心——费拉斯太太的所作所为可以说得上是蛮横无理，我真不敢想一对恩爱的年轻人在受到如此阻拦后，会酝酿出怎样的后果来。如果这会，我能帮上一些忙的话，我一定会愿意帮助他们的。”

艾莉丝听出了布兰登上校话语中的意思，她问：“所以，对于该怎么帮助他们，你已经有了一定的眉目？”

“说来也巧，德拉福的牧师职位现在正好空着。倘若费拉斯先生不嫌弃牧师的薪水过于微薄的话，我想我很高兴推举他接任这一职位。”布兰登上校说出了自己的打算。

“难道克里斯托弗你是担心费拉斯先生不愿意承你的好意？”艾莉丝尚未反应过来，她安慰道，“我想换做是我，在没有经济来源的情况下，要是能有人好心提供一份供我糊口的工作，只怕是我心中是一万分的高兴，哪里还会再挑三拣四。”

“费拉斯先生会不会接受我的帮助是另一回事。”布兰登上校道，“但我以为在向对方转达我的意愿之前，总要问问艾莉丝你的意见。”