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第89章（第1页）

可惜，达西先生的神情似乎没什么拨动，他只介绍了一旁安静不说话的男士：“这位是菲茨威廉上校。”

“日安，艾莉丝小姐。”菲茨威廉上校打过招呼，他四处打量了一番，“请问你们是在作画吗？”

艾莉丝朝他行了个屈膝礼，答道：“承蒙乔治安娜的欣赏，委托我来为她画一副肖像画。”

画布上已经能明显看出少女捧着书本坐在窗前，并朝着前方回头抬眸的轮廓，光是看形体的抓取和颜色的调配，就能看出作画者的技艺非凡。菲茨威廉上校夸赞了几句，达西先生一贯沉默，他的视线在画布上停留了几秒后，便道：“我们还是不要在这碍着她们的进度了，至于你说的事，我们到书房再讨论吧。”

他们一走，达西小姐又坐回到扶手椅上，摆回刚才的姿势，艾莉丝也重新拿起调色板和画笔。

“艾莉丝，你的二姐会在亨斯福德待上很久吗？”达西小姐忽然问道。

“大概要住上几周吧？”艾莉丝说，“起码复活节之前，她应该不会回来。毕竟难得去上一回，又是朋友邀请。”

达西小姐感慨世上竟有这么巧合的事：“我只知道凯瑟琳姑妈那多了一位牧师，不曾想对方居然是你的表哥。看来，他应该颇具才干？不然他没法让凯瑟琳姑妈点头。”

回想起柯林斯先生的布道水平，艾莉丝实在没法昧着良心说假话，她含糊道：“既然柯林斯先生备受凯瑟琳夫人的青睐，那他的能力应该也在凯瑟琳姑妈认可的范围里。至于再多的，我可就说不上来了。”

“唯一能够确定的，就是柯林斯先生很是推崇凯瑟琳夫人。”

艾莉丝没见过凯瑟琳夫人，自是不清楚她的脾性，但达西小姐却是再清楚不过。哪怕是她这个做侄女的，也没法说凯瑟琳夫人是位慈爱和蔼的夫人。因而她们的关系更多的维持在亲戚层面的亲近。

一时之间，达西小姐想象不到凯瑟琳夫人会对人青睐有加的画面。

“我以为，你的表哥，柯林斯先生应该在某一方面大有才能。”

那一定是柯林斯先生的恭维学。艾莉丝内心默默回答，面上却不显露分毫：“乔治安娜，你说的不无道理。即便我们不清楚柯林斯先生具体的才能，但凯瑟琳夫人愿意看重他，肯定有凯瑟琳夫人自己的理由。或许你愿意跟我说说这位凯瑟琳夫人？”

“噢……她是我的姑妈。”达西小姐面露豫色，“其实，我们的来往并不多。印象里，她和一般的贵妇人没什么两样。不过，对于我哥哥和我的事，她还是挺操心的。”

“长辈总是喜欢替晚辈多操一些心思的。我舅舅一家就是，他们很关心我们姐妹几个。这次来城里，他们也存了让简……和我出来散散心的想法。”

“城里的冬天，的确有不少活动。班内特小姐感兴趣的话，或许可以去音乐会、剧院，舞厅这些地方消磨一会时光。”达西小姐说，“卡洛琳她们就经常会去。她们和班内特小姐不是好友吗？有她们在，班内特小姐应该不会感到无聊。”

“嗯……”

这回轮到艾莉丝沉默了。

“宾利小姐她们在城里的朋友也不少，恐怕得等她们挨个打过招呼，招待过一轮后才行，我们总不能让她们弃了老朋友。”

“这倒也是。”

她们默契地结束了交谈，屋子里静默了下去，唯有画笔在画布上的轻微涂抹声。

接下来的几天天，艾莉丝每日中午抵达，在简单的交谈过后开始作画。尽管达西小姐很好客，盛情邀请她留下来用餐，但艾莉丝还是会赶在主人家用餐前两个时辰离开。作息安排规律的不行。

在此期间，艾莉丝并不经常看见达西先生。他不是在书房里办事，就是出门处理事宜，会见亲友。至于第一日见到的那位菲茨威廉上校，艾莉丝再没见过——达西小姐告诉她，菲茨威廉上校是他们一位姨夫的儿子，平日里和达西先生的来往还算密切。

在距离复活节来临前一周，菲茨威廉上校又一次出现在圣詹姆斯街道。

彼时门口停了一辆装有行李的马车，艾莉丝疑惑地走进客厅，见菲茨威廉上校正站在她的画布前，而达西小姐则不见人影。屋内不时有男仆走动。看这架势，倒像是主人家要出门远行。

但昨日里，达西小姐并未跟她说明。

艾莉丝停在一个不会出错的距离：“菲茨威廉上校，日安。”

“哦，艾莉丝小姐。”菲茨威廉上校转过身来，他让出画架的位置，“乔治安娜在楼上，她一会儿就下来。”他接着说，“你画得真不错，这是快要画完了吗？”

“还没。如果要使最后呈现的画面更加逼真传神，那么还有很多细节需要刻画和塑造。”艾莉丝走到画布面前，“比如乔治安娜的头发，现在还只有基础的色块和光影，我还需要加上发丝的走向。”

“艾莉丝小姐，你的耐心可真好。我总说耐心的人能做成事。难怪乔治安娜愿意请你作画。”菲茨威廉上校道，“我记得她自己也学过。”

“乔治安娜给我看过她的画作，她的基础也很扎实，并不比我的差。不过，想来乔治安娜更喜欢钻研音乐方面的兴趣。”

他们聊过几句，话中的当事人走下了楼。

“抱歉，艾莉丝，没能第一时间招待你。”乔治安娜满是歉意。

艾莉丝自是不觉得有什么：“这没什么，我正和菲茨威廉聊起绘画的事。不过……你们这是要出远门吗？”