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第27章（第1页）

伊丽莎白捧着一本书，大概是内容不够精彩，她第一时间发现艾莉丝的身影。

在她的招呼下，艾莉丝坐到旁边的单人沙发上，隔着一张摆有茶点的圆桌，布兰登上校替她倒了杯红茶。

“宾利这里的点心味道不错，用来配茶刚好，你可以尝尝看。”

三层高的瓷盘，从下到上分别是夹着火腿培根的三明治、点缀着蔓越莓的司康饼和水果塔，光是看着就馋人。

艾莉丝端起绘有花卉的茶杯，红茶口感醇厚，一喝就知道是上好的品种。接着，她又在布兰登上校的推荐下拿起水果塔，塔壳酥脆，浸润在香甜的奶油里，搭配上酸甜可口的草莓丁，清爽不腻。

“怎么样，还合口味吗？”

先前的聚会上，布兰登上校不经意间留意到艾莉丝对餐后甜点的喜爱。内瑟菲尔德内厨娘做点心的手艺不错，然而挂念班内特小姐的病情，她没怎么认真用过餐。

水果塔的味道在唇齿间弥漫，饱含着糖的甜、黄油的蛋奶味和草莓的果香。艾莉丝眯了眯眼，嘴角弯起，像是吃饱喝足的猫咪般满脸惬意，她点头：“很好吃。”

布兰登上校噙起笑。

沉浸在美食中，艾莉丝浑然不觉。在品尝过一两块后，艾莉丝环顾一圈，发现自己既不想玩牌，也不想听宾利小姐跟达西先生的谈话。伊丽莎白却是听得仔细。她看回布兰登上校，他又根据书签页翻开了手边的书。

“你在看什么书，上校？”

“是诗集。”他说着，亮出书封。

“上校也喜欢读莎士比亚的诗？”

“以前只是粗略地读过，谈不上多喜欢。”布兰登上校说，“最近闲来无事的时候拿出来再看，反倒有了不一样的感受。”

他摩挲着泛黄的纸页，上面是十四行诗中的第十二首。

曾经读来平平无奇的内容，在赋予其独有的经历之后，便会成为某种情感的载体。

“艾莉丝小姐呢？是只喜欢这一位诗人吗？”

“没，我小时候都是姐姐们念什么我就听什么，长大后看书习惯多少受了点影响，不止莎士比亚，考柏的诗我也会读。”艾莉丝笑起来：“玛丽看得最深奥，只有她的那些厚部头是我看不进去的。”

借添茶的动作，艾莉丝挺直回腰背，佯装无事发生地端坐着，仿佛刚才说悄悄话的不是她，唯有眉眼间的狡黠证明并非错觉。

布兰登上校想象着满身书卷气息的艾莉丝，却又认为当下的她已经足够讨人喜爱。

“如果每个人都能轻松读懂枯燥晦涩的知识，那遍地都是教授了。”他说，“事实上，即便有老师的教导，很多人在课上也会打盹。”

布兰登上校举出几个他念书时身边发生的例子。这让没感受过学校氛围的艾莉丝起了兴致，她半侧过身子，聚精会神地注视他。

“上校？”

他回过神，轻咳两声，接着刚才的地方继续讲下去。

年轻时就读的寄宿学校管理严格，布兰登上校更多的是在说大学里的事。

过往在讲述中一点点拂去尘埃，又在倾听者的赞叹向往中迸发新的光彩。他是退伍后念的高等教育，因此花了更多的努力，但重新置身于蓬勃朝气的群体中，体验只为学习焦头烂额的日子，才愈发地认为没有硝烟的日子如此珍贵。

“尽管平静的生活不够轰轰烈烈，”布兰登上校展开眉，“但却让人感到安宁和祥。”

“上校，你这次笑起来给人感觉轻松许多。”

见他怔愣，艾莉丝用天气来形容：“像是堆积许久的乌云终于散开，露出后面的太阳一样。”

窗外的光镀上他们所在的位置，布兰登上校金棕色的头发在光晕下显得更加柔和，一如他扫去阴霾的双眼。

“大概因为今天是个晴天？”

伊丽莎白正聚精会神地观察自家妹妹和布兰登上校的互动，就见达西先生搁下笔，主动询问宾利小姐是否愿意赏脸，给他来点音乐。

想来他终于不胜其扰，决定让一直绞尽脑汁和他搭话的宾利小姐安静下来。

“伊丽莎白小姐，你要演奏一曲吗？”已经走到钢琴前的宾利小姐问。

“我就不献丑了，”伊丽莎白微笑，“还是由宾利小姐你来吧。”

宾利小姐的水平不差，她铆足了劲要在达西先生面前表现，因而挑选的音乐既能适当的炫耀技巧，又能流露其中的感情。奈何，她的这番努力并没得到应有的回应。

和认真聆听表演的其他人不同，达西先生频频抬眼，令伊丽莎白不敢置信的是，他目光的焦点是她自己。

总不能是她得到了达西先生的爱慕？

伊丽莎白为这不切实际的猜想暗自发笑。按照常理来说，厌恶一个人的话，巴不得视对方如无物，又怎么会像达西先生这样一连几支曲子都暗地里注视她。伊丽莎白找不出合理的解释。

更让人出奇的是，当宾利小姐转弹起苏格兰小曲时，达西先生来到伊丽莎白的身边，这回不是因为宾利先生或者是威廉·卢卡斯爵士的劝说，他问：

“班内特小姐，你是否想趁此机会跳一支舞？”

“或许他正爱慕着你。”

夜间，艾莉丝一身白色棉质睡裙坐在梳妆台前，看着镜子里帮忙拆辫子的伊丽莎白，她谈到白天达西先生的邀请。

家里几个姐妹各有各的气质，丽齐的温柔里还有着女儿家的调皮，哪怕她说些刺人的话，在听得懂的人眼里只觉得她聪慧可人。

至于听不懂话中深意的人，丽齐更不在意。