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第2章（第1页）

“多谢妈妈关怀，这些年我也略有些积蓄。”她冲赵妈妈一笑，并未说出她日后打算。

实则，嘉卉自己也不知道，天大地大，她孤身一人，该往何处去。

赵妈妈叹了口气，道：“太太和我不止一次说过，姑娘这样的人才品貌，配个管事庄头实在是可惜了。想来姑娘自己也是看不上的吧？”

说完，就紧紧看着嘉卉。

她记得赵妈妈的儿子正是管着徐家在外的一家绸布铺子，从前也暗示过想娶她做儿媳妇。嘉卉只当没听懂，笑道：“太太抬举我了。”

未等赵妈妈再开口，嘉卉道：“惠娘怎生还未回来？妈妈可要派人去寻她？”

见赵妈妈点头，自有两个年纪尚小的跑腿婢女起身，一溜烟跑远了，去寻徐家的大小姐徐惠娘。

她在徐府已有五年，从未踏出过府门一步。多年不曾见外头的光景，一切都是鲜亮的。嘉卉含笑看着来往行人，不去看赵妈妈欲言又止的神色。

暮霭初现，池畔游人渐渐少了起来，两个小婢女才气喘吁吁地回来。

“妈妈，姑娘，小姐她不见了！”

赵妈妈腾地一下起身，压着声音呵斥道：“休要胡言！”

“奴婢没有胡说。奴婢先是和翠儿去寻了知州小姐，说小姐已走了。奴婢一路找回来，都没见着小姐。”

见两个小婢女都是战战兢兢含着泪珠的模样，嘉卉宽慰道：“好了。小姐总不会凭空消失，我们一道再去找找便是。许是她和知州府上的小姐吃了酒，在哪儿休憩去了。”

算上她，这次踏青足足有十数个婢女仆妇跟着出来了。赵妈妈点头道：“姑娘，你我分头去找大小姐。一定不能呼喊小姐名字，你们可都记下了？”

仆妇婢女齐齐应诺。嘉卉领着方才已经跑过一趟的翠儿，向西侧走去。

如今大昭朝国泰民安，江夏地界向来政通人和。惠娘更是江夏节度使徐兆兴的独女，又有两个贴身婢女陪着，想来不会出什么事。

嘉卉心中宽慰自己两句，仔细地寻找起来。

她和惠娘日日相伴，对她身型样貌早已熟记在心。四下散去的妙龄女子中，却没有一个是眼熟的。

嘉卉不由心焦，倏忽间瞥到湖边一块大石露出一角女子衫裙。她轻轻唤了声“惠娘”，就上前探看。

青草地上只有一条丁香色蝶纹下裙。

正是惠娘白日穿的一条。嘉卉小心翼翼地拿起，翻了两遍见并无血迹，才松了一口气。不过须臾，她的一颗心又高高悬起。

“走。”她吩咐道，翠儿惶惶地跟着她继续向前走去。

嘉卉知道自己如今的面色一定也不好看。她懊恼起怎么没有更早些出来寻，原以为惠娘是在和官家小姐玩乐，如今看来一定是出事了嘉卉咬唇，不敢再往下想。

天色一点点昏沉下来。

“姑娘你看，赵妈妈在那里！”翠儿突然间惊喜地叫了一声。

嘉卉看徐家的仆婢在前方一棵大柳树下围得水泄不通。她心中突然涌现一种极其不详的预感，砰砰跳动的心似是被一只无形的大手揪住了，蓦然间喘不上气来。

嘉卉拖着发颤的双腿上前几步，正想开口，就见赵妈妈转过身来，一把拽过嘉卉的手臂。

她从未见过如此难看的脸色。

顺着赵妈妈手指的方向看过去，树下躺着的赫然就是惠娘。面上凝着惊恐万分的神色，使她平日里清丽不俗的脸看起来十分骇人。她双目圆睁，胸口衣裳洇开一块鲜红，已然没有呼吸。

赵妈妈一把捂住嘉卉的嘴，低声道：“姑娘，不要叫唤。”

自己是怎么回府的，嘉卉全然不知t。

徐家的节度使府极大，过了垂花门还有长又曲折的回廊。

嘉卉浑浑噩噩地被翠儿扶着，行至正院正房前。往常站满来回话的各色管事仆妇的廊下空无一人，院子里寂静旷然。有婢女掀起珠帘，比手示意嘉卉进去。

屋子里熏了浓浓的暖香。嘉卉不留神左脚绊右脚，重重地摔在了地上。她整个人都被震惊伤心的情绪所淹没，竟然也不觉得疼，像木偶雕塑般愣愣地爬起来。

节使夫妇对视一眼，徐节使冲着徐太太微微一抬下巴。

“好姑娘，快起来吧。”徐太太把她扶起来。

嘉卉早已哭的眼皮粉白一片，头昏脑涨。她狠狠掐了一把自己的手心，才恢复往日些许清明。

她正色道：“节使，太太。今日在云镜池畔踏青的人数众多，还请二位尽快派人报案给推官，早日将凶手绳之以法。”

她恨不得亲自杀了害死惠娘的人。

徐太太拉着她坐在锦杌上，示意屋内两个待命的仆婢都退下，又亲自给嘉卉倒了杯热茶。

嘉卉有些迟钝地接过，就听徐太太斩钉截铁地说道：“此事不能报官。”

她很是不解，便也问了出来：“为何？”

“惠娘不过是在外累狠了，才被仆妇抱回来。”

“太太这是何意？”嘉卉大惊，她分明看到惠娘的嘴唇都变黑紫了。

徐太太死死地盯着她，道：“我要你扮作惠娘，嫁到镇国公府去。至于惠娘，过几日我会对下人说是你意外身亡，为她下葬。”

“您一定是疯了！”嘉卉脱口而出。

她怒极反笑：“惠娘不明不白惨死。您是她的亲生母亲，不替她找到杀人凶手报仇，竟然还惦记着攀上镇国公府！”

“死的是我亲女儿，我们比你心痛百倍！”徐太太抬高声量，“可眼见徐家能再进一步，这桩婚事，怎能作罢？”