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第61章（第1页）

荣禧堂里明烛高照，暖意融融的烛光将本就精致的陈设染上一层淡晕，愈显美轮美奂，有若仙宫宝境。但贾母这个主人一张脸却板得像画本子里的母夜叉，格格不入。往来的丫鬟们都屏息敛声，小心翼翼，生怕出半点差池被拿去出气。

贾政匆匆赶来，见母亲正倚在床头，眼皮耷拉地一勺一勺吃药，赶紧上前接下药碗。

但贾母今日却没空配合他的母慈子孝，打发了下人出去，示意他放下药碗，指了指床头一封刚拆开的信：“这信是薛家下人刚刚送来，本是写给王氏的，算那门子机灵，送到了我这里。”

贾政便知这是贾母叫他过来的缘故了。当下展信匆匆读罢，愣了半晌，失声惊呼道：“薛姨夫竟然没了？！”

说罢才想起自己已决定休了王氏，那么薛家人也与自己无干，遂将信掷回桌上：“薛家虽有钱，但除祖上出过个紫薇舍人之外，子孙都不是读书的料，没再得过官职。以前因两家是姻亲，咱们家倒还照看着他些。此次来信报丧，也是要人帮忙的意思。但他们却不知府里已变了样儿。从今往后，他们只管找王家去，我再不插手。”

话音未落，却听贾母说道：“你也忒性急了些。只为着疏远薛家，我犯得着大半夜将你叫来？”

闻言，贾政一愣，一时摸不着头脑：“母亲的意思是……毕竟亲戚一场，还是帮帮他们？”

恨铁不成钢，贾母大大叹了一口气。外人都道贾赦、贾政不像两兄弟，一个愚驽无知，唯好女色，一个堪称君子，手不释卷。但知儿莫若母，也许唯有她清楚，贾政虽在读书上有些天份，人情机变却是一窍不通，同贾赦半斤八两，强处不过是肚子里多些墨水罢了。

她不得不耐心解释道：“那薛老爷进京时因染急病，一病而死。他虽死了，却还有个单传儿子，挣下的偌大家私便落不到几个兄弟手上。那孩子今年才只比宝玉略大两三岁，正是要人教导的年纪。他娘肯定日夜悬心，唯恐儿子被几个叔叔引诱坏了。咱们家正好有个家学，你去信一请，还怕他娘不巴巴将孩子送来？”

隐隐摸着了母亲的意思，贾政不禁呼吸一凝：“您老是说，拿这孩子来套住薛家？”

贾母啐道：“什么叫套？咱们是好心照顾他孤儿寡母。薛家在京里颇有几处产业，主人一去，若无个得力的人弹压，手下的掌柜伙计必生二心。咱们已帮了他们母子一把，岂能不再帮第二把？只是这生意比不得家学，不过添套桌椅，置套笔墨的事儿。他家又是皇商，该打点的地方比寻常商家还多些。自然少不得问他们拿些银子。”

“这……”贾政没想到姨夫的死还能给贾府带来这般好处。想到薛家丰年好大雪，珍珠如土金如铁之语，不免心热意动：“薛家两世皇商，挣下的家私可比我们贾家多出几倍。只是……如此会不会惹人非议、坏了儿子官声？”

贾母冷哼一声，道：“非议？换了别的人家得了这么一块肥肉，肯定就连皮带骨地吞下去了。咱们只是赚他一点银子，依旧保住他家荣华富贵，旁人听了只有夸咱们家好的，怎会妄议？”

见贾政还在犹豫，知道是顾虑着名声，贾母又苦劝道：“你不掌家，不知府里如今情形。适才刚醒，我便叫了几个老人来问话，才知府里实是出得多进得少。加上被王氏盘剥了好多，公中已只剩下十几万银子。若不想想办法，坐吃山空，不上一二十年，便无可挽回。现儿放着难得的机会，你还担心什么？”

贾政细细一想，果然不差，只是又有新的顾虑：“我那小姨子一个寡妇，岂有丢下小叔，反带着儿子投靠姐夫的道理？”

这倒是将贾母问住了。适才她甫得薛家老爷的死讯，便如得了至宝一般，盘算可以从这姻亲家捞多少油水，倒确是没想到这一层。

思忖半晌，忽地触及一事，她马上有了主意：“敏儿亦是新殁，前儿你妹夫捎了信来，听那意思是怕女儿受委屈，不打算再续弦。莫若把那孩子也接来，就说因我极疼敏儿，格外想念外孙女儿，且咱们府里女孩儿多，孩子过来了有伴。有这个先例放在前头，再着王氏给她妹子多去几封信，多说说那些孤苗孩子被叔叔引诱坏了、家产遭夺的事情。说得她怕了，让她们娘俩儿借口照看京里生意上来，实则由我们照应。她一个寡妇，岂有不允的？”

这主意简直十全十美，贾政顿时喜上眉梢：“甚好甚好，果然还是母亲想得周全！”

但忽然又想起一桩难处：“我若将王氏休了，她妹妹岂肯来咱们家？但若不休，又着实咽不下这口气。”

“我虽深憎王氏，但瞧在那几十万两雪花银的面儿上，也愿恕了她。你难道不能？”贾母道，“况且这事也需要她的帮忙，让她将功折罪，赶紧给妹子去信。有这个把柄在手里，不怕她不乖乖听话。”

见贾母已是拿定了主意，贾政动了动依旧疼痛的脚趾，不大情愿地说道：“为了抹平她干的好事，儿子今儿还出了五万两。到时也得从薛家拿回来。”

“五万两？！”一听这数目，贾母险些从榻上跳将起来：“你拿银子做什么去了？”

贾政遂一五一十将之前的事说了，听得贾母又急又气：“哪里要得了这许多！你被那两个小崽子给骗了！贾府好歹位列八公，任南安郡王再如何权势滔天，岂能凭几句流言就对我们赶尽杀绝？明儿一早你就去找他们，命他们务必把银子还回来！——不，贾珍素来最是滑头，你说未必中用，还是我去！”