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他心都化成了水，柔声道：“我一会儿便回来。”

她翻了个身，肚皮朝天，翘着二郎腿在床上抖啊抖。

热水很快就送了进来。

楚青崖给她擦完脸和手脚，她得寸进尺，张嘴指指牙，他便耐心拿刷牙子蘸粉给她刷。

“你刷得好慢……”她嘴里含混不清地说。

“不慢些怎么刷干净。”

也是，他天天吃那么多甜食，牙齿都是好的，定是精于此道。

刷完她又摊开手臂，楚青崖忍不住道：“我看你是让我伺候上瘾了。”

虽这样说，却还是把那件中衣脱掉。

“夫君也歇息吧。”她终于满意了，笑眯眯地倒在枕上，打了个哈欠。

今天就不动她了，他想。

若是天天对他这样笑，他也不介意天天给她刷牙洗脸。

这年的冬天比往年更冷，雪断断续续地下，压弯了后院的翠竹。暖阁里终日烧炭，即使这样，开窗透气时也冻得缩脖子。

一连数日，江蓠对窗挑灯夜读，脚下踩着兽皮，身上裹着毡毯，桌上的书一字摆开，写完的黄皮纸积了一沓，都不甚满意。

她已经很久没有练习了。

从前在桂堂当代笔，临近考试，作息都仿照考试来，在家里搭个小号舍，睡在木板上，到了卯正自己醒，到了亥时自己困，除了吃饭喝水出恭，中间六个时辰都在写历年的考题。若不在考试的月份，每日也需用馆阁体抄一页书，把翻烂了的十三经再看一看，防止考得偏僻。

起初那几年写完题要交到堂里给人批改，后来就没有人能改她的答案了，不免有些遗憾。她知道自己写得并不完美，但永州毕竟不是京城，没有接触当世大家的机会，只要能替雇主考中秀才举人，没人会说她写得不好，也看不出哪里需要润色。

国子监里都是进士出身、自小受过正统训练的老师，论才识、眼界、体悟，都不是她这个只读过两年私塾的野路子能比的。监生们大多家境优渥，不止有科举入仕这一条路，所以老师讲课不单为了考试，还会传授世间义理。

楚青崖为她弄来一张监照，给她打通了上学的门路，江蓠觉得既然这样可行，那么或许今后还有别的路可走，国子监就是一个供她利用的好机会。

阿芷还小，需要别人给她出谋划策，但她不用，拿到监生的身份，就会想办法自己往上爬。

这两日阿芷从学堂回来，兴冲冲地同她介绍斋里的先生和同门，江蓠大致清楚了里头的规矩。国子监里六个堂分三等，初等的正义、崇志、广业三堂和中等的修道、诚心二堂只需坐堂和考课，这两项能过即升。如果监生自认学识丰富，可以通过考试直接进入中等的二堂修习，却没听说过有人一进国子监就去最高等的率性堂读书。

江蓠的监照是钦赐的，盖着玉玺，落着几位阁老的名，不去坐堂上课也不会被逐出国子监。她问过楚青崖，他说冬至入学的这批全是小孩儿，先生教的课都太简单了，她一个能考中四次举人的惯犯，根本没必要去听，还不如好好准备下个月的分斋考试。

考试在腊月二十三小年，之后学生们就过年去了，正月里定榜。但这一个月的时间，她并不打算待在家里闭门造车，而是想把六个堂都跑一遍，亲身体验课程纪律，如果能想个法子，直接考入率性堂听课，那就省了很多精力。

需要结交一些德高望重的先生。

还要摸清哪位博士助教好说话、性子开明。

最重要的是，廿五要去率性堂一斋听薛湛讲《左传》！他说大家都可以来听！

可能是她的期待之情溢于言表，廿四的晚上，楚青崖从书房回来，瞧着她捧著书笑得眉目荡漾，阴阳怪气地道：

“你这书读了五天，只怕都会背了。”

“十几万字的史书，傻子才背。”江蓠目不转睛地盯著书页，把烛台一举，示意他剪芯。

楚青崖才不给她剪，自个儿去洗漱解衣，上了床躺着，侧头看她悬梁刺股的背影。

“都三更了，你还不睡？”

“你睡吧，明儿还要上值呢。”她漫不经心道。

“你明儿不也要上学？”

“我年轻，楚大人你都喝起党参枸杞了，不能熬夜。”

楚青崖嗤笑一声：“你这样熬半个月还不掉头发，我就服你。”

“是是是，你头发又黑又亮，比卫子夫还美。”

他拈起一绺头发，放在眼前看来看去，江蓠剪了烛芯，喝口酽茶，一回头，忍不住道：

“你看个什么劲儿呢？夸你一句就成这样了。”

楚青崖道：“我头发是不错。”

“噫……”她起了层鸡皮疙瘩。

他幽幽道：“我听说编史书的人至少要熬到四更天才睡，你的薛世子自打进了国子监，就一直在编书，而且他是一个人编，想必沐浴时掉的头发，能凑出一颗脑袋来。编了五年，他掉的兴许比我砍的还多，过不了几年就成秃子了。”

江蓠把手里的《左传》往他身上一砸，“你嘴怎么那么毒啊？一天不说他两句就不自在？”

楚青崖舒服了，“我睡了。”

“你睡你睡！”江蓠把明早要穿的监生襕衫和厚实的袄子拿出来，搭在椅背上，又去拿昭文袋。

这个袋子还是桂堂发的，用了十一年，还没坏，展现了秋堂主为数不多的良心。如今她带着它走正道，想想就颇为感慨。

……以后她就要做个好人了。

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女儿的一个缺点：死要面子活受罪。从讨好狗也可以看出来，她对于越线是很敏感的，心里没有安全感，怕被赶走，试探出狗的底线（无下限）后，她又理直气壮要人家伺候了。