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第23节（第1页）

“虽然不知道他是怎么确定我们的行踪的。”公爵说：“但我想应该是，知识也是他的武器，他有办法做到的。”

恶魔恍然大悟：“所以你就假装离开了二层，好混淆他们，引诱他们进入密室？”

“我不离开，他们怎么会愿意进瓮？”公爵看向恶魔：“我知道你的锁链有长度范围，但不限制空间上的方向吧？”

“是的，容我再向您解释一下锁链的能力。锁链有长度限制。当使用契约魔法，法阵出现，只要目标身处法阵的范围，契约就会启动，锁链会捕捉到对象且不被任何外力阻碍——当然也包括隔在两层楼间的地板。”恶魔恭敬地说：“如果有人进入位于下方的密室，他就刚好能进入锁链的捕捉范围。”

“开启你的能力，我们等等吧。”

“是，主人。”逆十字架在规则恶魔的双手间浮现，锁链无视物理地板穿过地板垂下，漆黑的锁头像是毒蛇般小心试探，吐出信子微微颤动，捕捉着气流中的风吹草动。

时间一分一秒地过去，打破僵持的是轰然响起的爆炸声，连带礼拜堂的地板都微微颤动。

“是从楼下传来，是炸药吗？”恶魔问。

公爵的面色变化地站起身来，“我还真是忘了，”他马上就猜到守株待兔的计划失败了，但他却露出了淡淡的笑容，“他了解我，就像我了解他一样。”

时间回到稍早前，得知公爵他们去了三楼，藏在角落的艾尔莎转头问斯坦因：“我们现在进密室吗？”

“不，”斯坦因摇了摇头：“我们去一楼。”

“一楼？”

“嗯，密室的正下方。”斯坦因分析道：“公爵很可能会发现我引他去密室的真正意图。虽然还不知道恶魔的能力范围具体有多大，但我估计最多只有一层高的范围，所以公爵才需要上下层不断地移动，不然的话，他完全可以开着法阵在二层走动，去同时捕捉位于一、三层的我，说明这个范围应该很有限。”

艾尔莎立刻明白了他的意思：“你觉得公爵会在三层设下陷阱？”

斯坦因顿了会说：“我们都很了解对方。”

他们回到一楼，密室的正下方。如果把密室比作封口的瓶子，那么不进入其中，却又想取得物品的方法，就是在瓶底开个口子。

斯坦因对炸弹的控制很精准，上方的天花板被小型炸弹轰出了凹陷的坑，只留一层薄薄的水泥，斯坦因掷出重物，密室的地板便整个塌陷，书柜、家具，仪器，还有书籍和牛皮卷全都掉了下来。

亏他还能一片混乱之中，飞速地扫视过密密麻麻、层层叠叠文字，瞬间锁定了记录规则恶魔关键信息的书籍和契约卷轴。

“走，”他拉住艾尔莎的手：“他们就要来了。”

第29章

他们踏出密室下方的房间时，斯坦因按下了手中的引爆开关。

堡垒里不同地点被他特意安放的炸弹同时引爆，他并不寄期望于这些连城堡壁垒都无法穿透的炸弹会伤害到恶魔，但弥漫的硝烟和分散爆炸声可以掩盖他和艾尔莎的行迹，他需要争取时间。

堡垒在震动中簌簌掉下灰尘，满地都是焦黑的痕迹。

斯坦因一把抱起艾尔莎，用身躯为她遮挡掉落的碎石，迅疾地穿越过走廊。

姗姗来迟的公爵和恶魔赶到这里时，狼藉的走廊只剩下满地散乱的书籍和卷轴。弥漫的烟雾和粉尘中，他们又一次丢失了猎物的行踪。

公爵揉了揉发胀的太阳穴：“我已经厌倦了这种猫抓老鼠的游戏。现在，我们有一个好消息，和一个坏消息。”

“我知道，”恶魔抢答道：“坏消息是他们已经拿到卷轴了，在想怎么反过来对付我。好消息呢？”

“好消息是，这种无意义的追逐就要停止了。既然要决战，那么他们迟早要让我们找到，或者找上我们，不是吗？”

卷轴不负众望地记载了恶魔的具体能力和束缚制约，斯坦因一目十行地看完，一个计划已经成型。

他把决战的舞台定在了堡垒最高层的剧院里。

公爵喜欢看戏剧，为了给公爵带来最好的演出效果，工匠制作了完备的舞台道具，剧院小巧却五脏俱全。

装饰华丽的剧院上方悬挂着巨大华丽的吊灯，大量的玻璃珠和镜片反射出无数道光芒，使得吊灯看起来耀眼夺目。爆炸的震动，让装点在天花板上的帷幔全都乱糟糟垂了下来，堆砌在水晶灯的周围。

“艾尔莎，你仔细听我说。”斯坦因边拉动帷幕，边和艾尔莎交代他的计划：“规则恶魔的能力和弱点都集中他手上的十字架，他只有拿着逆十字才能发挥特殊的能力。逆十字有实体，且本体非常脆弱，被无法辨别的规则反噬或受到物理撞击都能伤到它，只要破坏它，契约就会解除。”

“你是想物理毁掉它？”

“没错，因为你曾经钻过规则的空缺，再用同样的方法，公爵难免会有提防，骗过他的难度会上升。”他拉紧绳索，回头看一旁在调试迷彩装置的艾尔莎：“为了达成这个目标，我要把十字架和恶魔分离，然后由你破坏十字架……艾尔莎？”

发现艾尔莎的异常，斯坦因的话语止住了，他在她身边蹲下，冰冷的手指附上她的手背：“你在颤抖，心率也在上升。”

艾尔莎才发现自己在无意识地发抖，几乎要握不住舞台装置的把手，“我太紧张了。”她攥紧拳头：“我控制不住自己……”

虽然她表现得乐观又无畏，但公爵居高临下给她死亡选项的那幕，还是给她留下了不容磨灭的恐惧，倒计时是悬在她脖子上的镰刀，冰冷的锁链随时都会夺走她的生命，她能清晰地听到死亡在她耳边的呼吸。

那是她一生中离死亡最近的时候，靠着急智她逃过一劫，但回想起来全是后怕。

“恐惧是生物的天性。”斯坦因说：“敬畏死亡是进化选择的结果，这很正常。”

在这么关键的时刻，她却显露了怯意，艾尔莎感到羞愧，但斯坦因没有流露出任何负面的情绪。他平静地注视着她：“根据以往的观察来看，回避会是恐惧的助燃剂，直视你的畏惧，艾尔莎。”

斯坦因没有恐惧，但他早已见过很多被恐惧打败的人，他清楚那是种怎样的精神崩塌，往往在厄运还没降临时，他们就先被未知的假象击溃了。

“斯坦因，你有把握吗？”

“我无法计算出最安全的方法，所有的选择都有变数，我无法控制局面。但这也意味着，每种选择都有希望。”他说：“要停止还是继续，选择权交给你。”

他看到了她的脆弱，恐惧让她蜷缩起身体。即便在此止步，也是他可以预料到的结果。但他有种预感——

“要如何在敬畏的同时无畏呢？”艾尔莎小声问。

“我无法给你答案，但我想你知道答案的，艾尔莎。”

没错，她知道答案，说出困惑的同时，深埋的记忆浮现，艾尔莎的脑海里浮现狄伦的脸，她的内心深处传来声音：你一直都知道答案的，艾尔莎。人恰恰只有在恐惧的时候才能勇敢。