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  ……

  宴会结束之后，皇上和皇后立刻去了李贵人居住的沉鱼宫，这会儿李贵人已经哭得一把鼻涕一把泪了，见皇上来了，更是赌咒誓地向皇上剖白心迹：“皇上，您一定要相信妾身啊，妾身就是再糊涂，也不至于在上皇的寿辰做出这种事来，更何况，妾身送这么忌讳的礼物过去，对自己并无半点好处，皇上明鉴啊！”

  皇后沉着脸色看了眼李贵人，悄声与皇上附耳道：“李贵人为人虽然庸碌，倒也不是自寻死路之人，况且李贵人之父不过是京畿小小八品县丞，有多少本事与财力，能弄到这么精致的西洋钟表呢？”

  皇上默然，皇后说的话也是他的心声，李贵人又不傻，何必非要在上皇的寿宴上生事，这不是摆明了找死吗？

  可，推论不足以成事。

  这件事如果不找出幕后之人，那屎盆子就算是扣在李贵人头上了，总不能因为觉得李贵人是无辜的，就让有人给先皇送「钟」这种事不了了之吧。

  皇上垂眸想了想，看向李氏：“你的礼物在送往宴会之前，经过了几个人的手？”

  李贵人擦了擦眼泪：“臣妾准备了一尊瓷质的观音像，观音手里的玉净瓶乃是白玉雕刻而成，因为怕落了灰，因此一直用红缎子蒙着，但在送去宴会之前臣妾看过，那时候红缎子下的观音像还好好儿的呢！”

  “至于送出宫去之后经了几个人的手，臣妾就不知道了，九殿下这几天有点喘咳，太医说不可见风，因此妾身已提前告了罪，不去赴宴的。”

  皇上眉心一拧，看向皇后：“负责运送观音像的是谁？”

  李贵人连忙回话：“妾身安排的是贴身的宫女鹃儿。”

  皇后立刻吩咐：“去把宫女鹃儿叫来。”

  掌事姑姑去了一会儿，一脸凝重地进来回话：“启禀娘娘，宫女鹃儿吊死了，不过……”

  “不过？”

  听说宫女吊死的时候，皇上和皇后的脸色都沉了下去，皇后深吸了一口气，冷声追问：“不过什么？”

  “不过，鹃儿脖子上的勒痕不是只有半圈，而是延伸到了颈后，在颈后呈交叉状，从痕迹来看，不是自杀身亡，而是被人勒死的。”

  皇上脸色更沉，怒极反笑：“呵，好一个杀人灭口！皇宫之中，竟有这样无法无天之辈！”

  皇后连忙起身施礼：“是臣妾治下不严，请陛下恕罪。”

  李贵人这会儿也来了精神，连忙给皇上磕了几个头：“陛下明鉴啊！臣妾从刚才开始就一直被软禁在房间里，怎么能去杀人灭口呢，这不是正说明，下手的另有其人吗！”

  皇后顿时沉下脸色，扫她一眼，冷声道：“是非曲直，自有陛下评断，有你在这里鬼喊鬼叫的份儿吗！”

  李贵人吓得瑟缩了一下，不敢再搭话，皇后这才看向皇上：“李贵人虽然无礼，话里的道理是不错的，要么是她还有同党，要么就是她与此案无关。”

  话虽如此，皇后自己心里也拿不准主意。

  杀人伪造现场，居然把勒痕大咧咧地留在那里，简直就是有意让人现，这宫女是被人杀害的。

  凶手费尽心思想要别人现这一点，究竟是为了什么呢？

  皇上沉着脸色，在心底将案子的案情梳理了一遍，斟酌再三，忽然冷笑一声：“这案子还真是了不得，这幕后之人竟把皇族颜面视若无物，朕若是姑息了她们，只怕后宫永无宁日！”

  说完，皇上看向皇后：“这件案子，皇后不要插手了，让甄嫔和贤德妃一同调查，十日之内，朕要看到结果！”

  西洋钟表，被吊死的宫女，还有上皇的颜面……想要利用皇族的威势，就得做好迎接雷霆之怒的准备！

  作者有话说：

  第61章|第61章

  ◎字据◎

  虽然在人前还保持着冷静，但等人散了之后，上皇的脸一下子便臭了起来。

  任谁的生辰被搅和成这样，恐怕都是高兴不起来的，偏偏上皇又不能真的直接砍了李贵人了事，这事儿透着蹊跷，皇上、皇后和太后都能看出来，他自然也不例外，要是人家一牵绳子，他就乖乖走在后头了，那不成了蠢驴吗？

  西洋钟表是个稀罕玩意儿，不是李贵人这种身份的人能弄得到的，提到西洋货，上皇第一时间想到的，自然是「东海少了白玉床，龙王来请金陵王」的王家人，虽然宫里头现在没有姓王的妃子，却有王家的外甥女儿———贾元春！

  若说西洋物件，自然是王家最为熟悉，可是偏偏刚才秦守一句西洋八音盒，让上皇多了一分猜疑。

  秦守既然对西洋物件有了解，甄嫔自然也会有所了解，这么一想，宫中那些出身贵胄的妃嫔，也都有出手的可能。

  从动机来看，贾元春的概率更高一些，毕竟李贵人在宫里实在没什么地位，哪怕生下了皇子，也才抬成贵人而已，皇上又不缺皇子，一个庶子实在不算稀罕。

  但，这只是对皇上而言的，对于没孩子的妃嫔来说，就是另一回事了。

  李贵人身为贵人，按道理来说是没资格亲自抚养皇子的，但她求了皇上的恩典，准她以贵人身份抚养亲子，这就难免挡了一些希望有子嗣的妃嫔的路。

  李氏现在可以亲自抚养孩子，但倘若她死了呢？

  这会儿，皇上派来传话的人到了，听说皇上点了甄嫔和贤德妃同审，上皇点了点头，他也是这个想法。