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孟連生眨了眨眼睛，片刻，才反應過來似的，趕緊道：「謝謝先生！」

柏清河擺擺手：「能做什麼事還得看你自己本事，不過上海灘向來是長江後浪推前浪，不管出身如何，人人都有機會。」

第17章青樓

沈玉桐送完一行人，將龍嘉林趕回房休息，自己去了沈行知房間。

沈老爺子原本就有喘疾，今晚被壽宴上那兩條毒蛇一嚇，當即犯了病，吃了藥丸躺在床上好半晌，才順過氣兒來。

沈玉桐進屋時，老爺子正半靠在床頭有氣無力地同大兒子說話，一旁的老姨娘拿著一柄團扇在輕輕給他扇著。

「爸爸，你怎麼樣？」

沈行知掀起眼皮子瞧了眼有憂心忡忡的小兒子，搖搖頭：「老毛病罷了。」只是剛說完，就重重喘了兩口氣。

沈玉桐忙上前伸手拍著他的背幫他順氣，終於又才將這口氣順過來。

老爺子擺擺手，慢聲慢氣道，「如今我們沈家精鹽廠才剛剛辦起來，就遇到這些事，等產量提高，只怕會有更多麻煩等著，你們兄弟倆日後行事務必要當心，尤其是玉桐，年紀輕資歷淺，生意場上許多門門道道都不懂，更是得謹慎才行。」

沈玉桐點頭回到：「我明白的爸爸，您別操心這麼多，好好保養身體才是正事。」

他望著靠在枕頭上的父親，滿頭銀髮早已見不到一絲青色，布滿褶皺的面頰也是灰白色。

今日是他七十大壽，自己的父親已經是個徹頭徹尾的老人了。

沈行知倒是對自己身體不甚在意，又繼續說：「對了，今晚多虧了柏清河帶來的那孩子，既然你認得人家，那可得好好感謝他。若不是這孩子，只怕今晚會出大事。」

沈玉桉也心有餘悸地附和；「沒錯，我剛剛看這小伙子好像性子挺靦腆，他是柏公館的下人，我們沈家要是大張旗鼓地去弄個什麼感謝，怕是嚇到人家。既然玉桐你認識他，那這事兒你去辦，我們沈家不能欠人人情。」

沈玉桐點頭：「嗯，我知道，是該好好謝謝小孟。」

父子三人又閒話幾句，兄弟倆安撫老爺子休息，各自回了房。

時日已經不早，然而經過晚上這場鬧劇，沈玉桐遲遲未有睡意。一會兒想起那兩條毒蛇，一會兒又想到孟連生。

他想自己和這個人，定然是有幾分奇妙的緣分。雖然統共才見過四回，但其中三回都是對方出手對自己相助。

常言事不過三，今晚這份大恩情加上前兩回小恩，他委實已經欠下了孟連生的大人情。

人情是債，不能不還。

只是以他對孟連生的淺薄了解，直接給銀錢，對方肯定不會接受。可除了銀錢，還能用什麼做謝禮？

沈玉桐一時半會兒想不出來，只能照之前和柏清河說的，先請孟連生吃頓飯，其他的事，以後再說。

只是這頓飯，並不如沈玉桐想像得順利。

先是壽宴之後，父親一連臥床三日，他一直守在家中當孝子。待沈行知恢復了七八分，能下樓去逗他那隻藍靛頦兒，他才得空去聯繫孟連生。

他給柏公館打了三次電話，其中兩次都是晚上九點之後，可別說定下吃飯時間，壓根就沒找到孟連生的人。

柏公館管家聽到他自報身份找孟連生，倒是頗為殷勤，一口一個小孟，說他最近去了立做事，忙得很，每日早出晚歸，連他都好幾天沒見過人，等見到人就幫忙轉達。

然而之後兩日，沈玉桐也沒接到孟連生的回應，不知是柏家的管家忘了轉達，還是依舊沒見到人。

他沒想到，自己好不容易請人吃頓飯，竟然這麼不容易。

而這廂的孟連生，忙不忙不好說，不過早出晚歸，讓柏公館的人都見不到他身影，倒確有其事。

自從柏清河把他交給孫志東，對方確實謹遵大哥囑託，天天將人帶著。但孫志東對這個三棍子打不出一個悶屁的鄉下小子，其實並不太看得上眼，認為這樣老實木訥的傢伙，實在是不會有什麼大出息，自然也不夠格在立做事。

然而鄉下小子走了狗屎運，陰差陽錯成了自己大哥的救命恩人。干他們這行的，最看重的便是情義二字。看在大哥的面上，他必須得好好關照這小子，做不了立的事不打緊，吃喝玩樂添上他一份就行。加之孟連生雖然沉默本分，但做事勤快，當個跟班，倒是非常好使。

孫志東慣會吃喝玩樂，他家中妻妾成群，個個貌美如花，卻也留不住他回家的腳步，仍舊夜夜流連在煙花柳巷，上海灘的各大酒樓賭館煙館妓院，處處都有他瀟灑的身影。

短短几日，也算是讓跟著他的孟連生見了世面。

今晚孫志東帶著幾個手下，到會樂里蘭香館尋歡作樂。

蘭香館是麼二堂子，裡面的倌人比不上長三書寓的才情，但伺候男人的本事，在會樂里找不出第二家。

孫志東平日愛穿西裝擦頭油，自認摩登又體面，但這改不了他街頭小癟三出身的事實，本質仍舊是個粗鄙流氓，因而對長三書寓知書達理的花國才女沒興，專愛麼二堂子裡風騷香艷的妓子。他在蘭香館有個老相好，名喚紅玉，今日請兄弟喝酒，便是紅玉帶著幾個姐妹，在房裡伺候。

熱熱鬧鬧的一頓大酒吃完，幾個醉醺醺的手下各自帶著姑娘回屋，只剩孟連生留在房中，幫著紅玉將爛醉如泥的孫志東扶到榻上。