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他说：你们年纪正好，豫州的出身也正好，长大后文武大成，若能选入荀氏家臣，为郎君效力，哪怕出身微贱，亦能扶摇随风起，青云显鸿志。

其他小童们被鼓动得热血灼烧，只有阮朝汐左耳进右耳出，并无什么触动。

她自从记事起，日子就过得颠沛流离。阿娘一个病弱女人带着年幼的她，四处奔波逃难，能过什么好日子。

她过惯了苦日子，天降好事这种大福报，她向来是不大信会落在自己头上的。

杨先生一路的说辞颇为鼓动人心，但阮朝汐自从昨日进坞，用自己的眼睛四处看，看明白了一件事：

被选拔进坞的童子要习文练武，年年筛选劣汰，最优秀的方有资格留下，每日吃得饱饭，穿得好衣，住在好屋舍里，成为霍大兄那样的家臣，追随荀郎君身侧。

——五年只留下四个。

——云间坞这口饱饭，不容易吃。

阮朝汐安静地扫了一早上的落叶，思索着。

坞主帮她安葬了阿娘，这份极大的恩情，她如今人小力微，还不上。

等自己长成之后，如果还留在坞内，那她就为坞壁效力，不管是织布耕田还是木作手工，能还多少是多少。

坞主形貌清贵出尘，看起来应当是个好心的郎君。但这个世道太乱了，吃人的豺狼太多了，阿娘从小告诫她，样貌难分善恶，人心隔层肚皮。

万一当真像昨晚四位少年议论的那样，“今年选一对金童玉女往哪处送……”

是打算往哪处送呢。

她阿娘安葬在豫南地界。每年祭日的贡品贡物，如果离得太远，也不知道阿娘能不能收到。

活着的时候穷苦流离了一辈子，如果死后在地下还要受穷受苦，那可太不该了。

阮朝汐慢腾腾地扫着沙地，心想，坞主对她有恩，如果打算把她送去豫州的其他坞壁庄园，她就去了。

但如果想把她送出豫州，去其他遥远地界的话……恩情再大，她也不答应。

日头即将升到晌午时，紧闭的木门打开了。杨斐的身影出现在东苑门口。

“都出来，按照年纪大小列队，两人一列。郎君得了空，此刻要见你们。”

第6章

童子们扔了洒扫工具，迅速排好成两列。

阮朝汐和陆十两人站在一列。

众人站在院墙下，眼睁睁瞧着年纪最大的李豹儿和吴雁子两个被领出去了。

阮朝汐的视线在李豹儿身上转了一圈，瞥到他藏在身后的紧张发颤的手，又瞄了眼满脸跃跃欲试神色的隐约兴奋的吴雁子。

身侧的陆十拉扯了下她的衣袖。

陆十紧张地鼻尖渗了汗，扯着阮朝汐的袖子不肯放，“坞主怎么……怎么突然就召见我们了。昨日霍大兄不是还说，等养病好了再见我们吗。”

阮朝汐轻声说，“坞主想见我们，还需要提前跟我们打招呼吗？”

陆十觉得她说得有道理，但他更担心的其实不是这个，又贴近了些，声音隐含恐惧，“等下咱们两个去见坞主，如果坞主问话，我……我答不上怎么办。”

阮朝汐想了想，安慰他说，“答不上问话，其实也没什么。霍大兄不是一直说什么眼缘，眼缘。是用眼睛看，又不是用嘴说。我们长什么样，坞主在路上早看过了。谁送走，谁留下，心中应该早做好了打算，只是今日告知而已。”

她不安慰还好，陆十的声音都发颤了。

“可是，我长什么样……坞主在路上没看过啊。”

“……啊？”阮朝汐惊了，“怎么会？”

“我们都是杨先生挑选的。坞主在路上一直病着，从未召见我们，我们只见他下过一次车，就是和你在水边说话那次……那日我们才看清坞主长什么样。”陆十越想越心惊，颤声说，“可是他至今不知我长什么样啊……”

紧闭的院门突然被人从外面拉开。

李豹儿喜气洋洋地奔进来，在沿路十双视线齐刷刷的注视下，兴奋地穿过庭院沙地跑回屋里，进门时没忍住踩着门槛重重跳了几下，“我留下了！”

童子们目瞪口呆，才出去就进来，统共不过两三息功夫，坞主见他们这么快的吗？

众人蜂拥过去问李豹儿，“坞主问了你们什么？”“吴雁子呢？”

李豹儿兴奋地眼神发飘，“什么也没问。我们进了屋，坞主只隔着帘子看了我们几眼，说吴雁子‘眼神不正’，只叫我留下，吴雁子直接被人带出正堂了。”

阮朝汐的衣袖猛地一紧，陆十紧张地几乎把她的袖子扯掉。

“坞主什么、什么都没问。”陆十惊恐地说，“不合他眼缘的直接送走，呜……”

阮朝汐奋力把衣袖扯回来，皱褶仔细薅平。

童子们两个一列被叫出去。

杨先生手执名册，叫得飞快。短短一刻钟，排在前头的六个人被叫出去，回来了四个。

轮到阮朝汐和陆十，杨先生却把他们一拦，“你们去最后。”随即高声点了后面两个八岁童子。

阮朝汐茫然地站在队列最后。

被领出侧院的九个童子，欢天喜地回来了六个。