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正文

进了腊月里，京城的年味儿越浓。寻常人家奔波劳碌一年，只盼着这年根儿下能好生歇几日，是时候儿合家老小欢聚一堂吃喝玩笑一番。因此南来北往熙熙攘攘归家团聚，各地市场上水陆海鲜琳琅满目，大小酒楼外车水马龙，天桥戏台处更是川流不息，一时之间满城热闹非凡。林如海自十一月末启程，着管家林贵雇了五只大船，一色青黑布帷盖着，除了运些书籍细软等物，还把贾敏当日存在江南的嫁妆一并带回京城来。到了岸口，林贵先带人有条不紊卸船抬轿，将些粗苯的箱柜等送到林宅里去。那留守京城的老家人们早得了消息，在岸上迎着，同着管家与小厮们回去安置。

林如海随身带着得力小厮，又抬了六个红木大箱，驱车先往宁国府去了。因为林如海信中早就道不必往码头上去枯等。贾珍知事，约莫着姑老爷定有些物件自行处置，就在府门外头亲迎。进了福佑街，林如海在轿中远远瞧着，不及府门前便先吩咐停轿，，贾珍笑容满面过来，二人彼此寒暄过，便又忙带着往贾敬屋子里去了。尤潇潇则亲自去了和枫院，叫了黛玉与惜春一同过来。

众人厮见过，黛玉当下忍不住落泪，林如海见着女儿这般，心中也微酸，尤潇潇连忙笑道：“这是大好的事，妹妹跟姑父合该欢喜才是呢！”林如海点头道：“你嫂子说的是，爹爹这会就在京城里住了，自不与我儿再分别。”贾敬见他们父女天性，瞧着依偎于己畔的惜春，也笑眯眯道：“今儿难得你们一家子团圆，本应该大贺，但如海这一路上疲乏，媳妇，你叫人早些开晚饭，咱们简单吃些，让姑老爷先歇着，明日也好面圣。”尤潇潇笑道：“媳妇早备好了，只听老爷吩咐。”黛玉站在父亲身边低头抹泪，脸上露出欢喜的颜色。林如海点头道：“舅兄抬爱，如海恭敬不如从命。”尤潇潇见他半句不提去荣府之事，不由跟贾珍偷偷交换了一下眼色。

因着时间还早，贾珍便又带着林如海往新布置的院子里沐浴休息，路上也说黛玉正跟着惜春住在一起，小姐妹之间好作伴有照应，林如海十分感激，点头道：“贤侄费心了。”说罢，又对小厮吩咐道：“有几抬箱子上写着名签，待会都跟了珍大爷去。”小厮恭敬应好。贾珍忙推托道：“姑老爷这般客气……”林如海微笑不言，径直进了那院子，只见整洁开阔，院中几株腊梅吐艳，隐隐有香气，墙壁下栽了绿竹，旁边点的几颗石头峻峭写意，大雅若拙。一进屋去，犹似春风拂面，到处熏得暖暖洋洋。玫瑰书案整齐，落叶床榻洁净，临窗摆着几只青釉鱼瓶，中堂挂着的《九兰图》，果然是极清雅的居处。虽朴素不简单，显见是费了心思的。

等着林如海歇息下，贾珍忙出了门。到了花厅，林家小厮守在一旁，早将三台箱子一一交付过来，尤潇潇叫银蝶赏了一两银子与他，又打发人送到外头安置下。然后夫妻二人看时，只见都是每一箱都有三尺长，尺半宽，上头全都用洒金红纸挂着签子，全是用柳楷整齐书着名字。一箱是给贾敬的，一箱是给惜春，最后一箱给了他们夫妻两个。打开来看，贾敬的一箱全是善本古籍，知道旁的是不缺的。给惜春的除了大批的彩缎料子与整盒的金玉首饰，还有些江南的精致玩具，风雅有趣。再瞧最后一箱，只见一半装着名贵药材，有成了人形的野山老参，还有一匣子冬虫夏草，几只雪莲，犀牛角与鹿茸等，另一半竟是用紫绫子裹着的一大块色泽赤红的红宝原石，当朝以红宝、珊瑚为贵，这块原石晶莹剔透，市价只怕有十万之数。不但尤潇潇瞧了吃惊，连贾珍都诧异不止，惊道：“姑老爷何以给咱们这么贵重的礼？”尤潇潇只管细细打量那红宝石，然后笑道：“姑老爷这是谢张神医的救命之恩，若是不收只怕姑老爷不依呢！大爷觉得重了，等着林妹妹出嫁，咱们拿着这石头打几套红宝首饰与妹妹添箱就是了。”林如海当日缠绵病榻，若不是贾珍张罗送医，张友士妙手回春，如今只怕不久人世了。说起来人命关天，倒也担得起这般重谢。贾珍点头道：“你说的是，贸贸然退回去，倒显得咱们小器。”尤潇潇叫了银蝶把药材清点入册，再好好收到库房里去，然后又让将箱子重新封好打发人各处送去。

到了晚间，贾敬亲自主持了个小家宴，算是为林如海洗尘。因着明日要进朝堂，虽是久未团聚，但也只吃了点羊羔酒。贾珍道：“等着过年的时候再陪着姑父痛饮几杯罢！”林如海笑道：“贤侄说的极是，年节里咱们再好好热闹一番！”这话便是点明要在宁府里过节了，尤潇潇在围屏内听着，对着黛玉笑道：“这可是正好，出了正月再搬回去，省的冷清呢。”黛玉也笑道：“嫂子这里好吃好喝，我还不想走呢。”尤潇潇见她开朗起来，想着到底有亲生父亲陪在身旁，再不必寄人篱下，自然心胸也开阔了。于是笑着与她斟了一杯果子酒：“你爹爹不能吃，你替着多吃一杯罢。”惜春也过来起哄，黛玉心中欣喜，也就顺意吃喝起来。

宴毕，林如海又与黛玉单独说了一会儿话方散。第二日，林如海四更进宫，临近午时才回到宁府来。众人见他神态自若，知道平安无事，便都安心不提。吃了午饭，林如海令人抬了箱子去荣府。黛玉却照旧留在和枫院里，与惜春玩耍不提。

却说贾母接了史湘云过来，王夫人听说了只冷冷一笑。想着走了一个林黛玉，又来一个史湘云。她与贾敏是前世的冤家，当初嫁到贾家，没少受这千金大小姐的气，再瞧林黛玉的模样，跟着她娘在时神似七八分，后来冷眼瞧着，也是爱拔尖使小性儿，只把自己的傻儿子迷得三魂五道。加上贾母有意偏袒，她心里更是拧不过这口气来。在婆婆手底下憋屈了半辈子，好容易自己熬成婆了，怎么能要个顶眼的儿媳妇！因此林黛玉是万万不成的，听见她去了东府，只巴不得一辈子不回来。至于这个史湘云，其他的倒也罢了，平常嘴巴也甜，王夫人只嫌她命太硬，况且又是贾母的侄孙女，虽然平常瞧着不讨人厌，但家底太薄，她那叔叔亲儿子亲闺女养不过来，倒能给她什么！王夫人心中自有筹划，宝玉还小呢，离着定亲还有些年份，眼前的宝钗虽是跟自己贴心，但是商户出身说出去也不体面。且慢慢看着吧，娘娘如日中天，万一将来还有更适合的姑娘呢？倒也不便让宝玉与宝钗太亲近了。