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第38頁(第1页)

還有一個時辰就正式發引,各房頭有身份的長輩都已經過來,除了沈瑞祖父輩的太爺們,還有幾位曾祖輩的老太爺。就是近年不怎麼理會族中事務的族長太爺,也拄著拐棍坐在堂上。

這些老爺子的年紀,從四十幾歲到八十來歲不等,坐滿了半屋子,可見沈族人丁之盛。別說沈理這一輩,就是沈舉人同輩的老爺們,除了各房頭的房長外,也沒有幾個能輪到座位。

而沈理不管身份多尊貴,眾族叔都占著,即便有人給他布座位,他也不肯失禮落座。

連他都站著,其他斜王輩的沈家子孫,也只能都站著。等到再小一輩,連靈堂上站的地方都沒有,只能在院子裡列隊舉哀。

沈瑞沒有密集恐懼症,可眼見著老中青形形色色的族親,也忍不住有些眼暈。有些人本主的記憶力有印象,更多的人都記得模糊。

沈舉人眼圈發黑,面帶憔悴,站著與幾位老太爺、太爺說話。沈瑾站在一旁,攙扶著沈舉人,不時向門口張望。

見到沈瑞、沈全過來,沈瑾忙招手,示意兩人上去。

沈舉人察覺,回頭看到兩人,立時火起,沒有理會沈全,衝著沈瑞冷哼道:「混帳東西,大家都忙著,哪裡躲懶去了,還不來見過諸位親長!」

眾目睽睽之下,沈瑞哪裡能認「躲懶」的罪名,似是掩飾地用袖子揉了揉眼睛,低頭道:「兒子……兒子……回了趟房……」

話沒收完,沈瑞的眼睛就跟開了水閘似的,噴涌而去。

嗚呼,姜,還是老的辣。

第二十三章素車白馬(二)

沈瑞忙又用袖子擦了兩把,這次不敢用袖口,用的袖子中間,立時濕了一大片。可眼睛既受刺激,這眼淚哪裡又收的住,瞬間又是淚流滿面。沈瑞心中苦笑,真是不知郭氏從哪裡尋的老薑,沒有什麼味道,可這薑汁也太殺眼睛,真是哭喪時的利器。

眾族人見了,便覺得是個可人疼的好孩子,方才是躲著哭去了。瞧把這孩子難受的,眼淚都止不住。

「頭七」時發生的事,在族親中早已不是秘密。眼見沈舉人方才待沈瑾溫煦如春,可嫡子一來,鼻子不是鼻子,臉不是臉的,未免偏心太過。能做到族老房長的,都是各房嫡脈,哪裡見得了這個。即便早先對沈瑾的那點好感,都被沈舉人這番舉動攪合的差不多。

族長太爺皺眉道:「好好同孩子說話,你喪了髮妻心裡難受,可也體諒體諒瑞哥兒。瑞哥兒幼年失母,比你還難哩。他這失母弱子,能依靠的只有你這做父親的,哪裡禁得住你朝打暮罵。就算你要做嚴父,只念在孫氏情分,待瑞哥兒也要軟和些,要不然我們這些長輩們可是不依!」

沈舉人已過不惑之年,在眾族親晚輩面前挨了這番訓斥,臉上哪裡掛得住,臊得滿臉通紅,想要為自己辯白兩句,可責打責罵嫡子之舉在前,說再多也沒滋味。他只能訕訕應下,可望向沈瑞的目光,越發冷淡。

落在幾位老太爺、太爺眼中,暗暗搖頭不已,望向沈瑞的目光越發憐愛。

沈理站在堂上,則是險些氣炸肺。不管沈舉人什麼目的,這開口就給兒子扣「不孝」的帽子,這行事過於陰毒。但凡沈瑞是個膽小最笨、不敢在長輩們面前應聲的,那「躲懶沒孝心」的帽子就坐實。若是張老安人苛待孫子,還有因與孫氏宿怨遷怒的緣故,那沈舉人此舉,則是虎毒食子心腸。

沈理曉得,現下不是與沈舉人計較的時候,便繃著臉將沈瑞拉倒自己身邊,給他拭了淚,朗聲道:「六哥曉得你心裡難受,可也莫要哭的太狠。體之髮膚,受之父母,你好生愛惜自己,方是真孝順嬸娘……雖說嬸娘過身,孫家又無人能出頭為你做主,可你並非無依無靠。族中長輩們最是慈愛公正,斷不會容忍欺骨肉相欺之舉,定會為你做主……」

沈理一邊說著話,一邊望向堂上坐著的各位族老長輩。

就算是身子已經老的佝僂的族老們,在這樣的注視下,都將腰身直了直。早先有同沈舉人交好的,想要大事化小、小事化了將四房不妥當捂在被子裡的,現下也要掂量掂量,是不是敢得罪狀元郎。

幾個有成算的老狐狸,不免交流了心中有數的眼神。因沈理年幼喪父,曾受過族人委屈,與族人關係向來冷淡。如今四房這事,說不定正是拉近沈理與族中關係的機會。

至於沈舉人,功名無成,不通世情,除了娶了一房賢妻之外,對族裡也沒什麼貢獻,他的臉面當然比不得沈理這位狀元郎。

沈瑞眼睛已經通紅,站在沈理旁邊,心裡卻是想著沈理方才提及的「骨肉相欺」四字。加上昨晚沈理提及的親長侵占財物之事,他不由覺得古怪。按照後世族譜所記,明明是孫氏自己捐了嫁妝,怎麼聽沈理的話音,是沈舉人與張老安人侵占了孫氏嫁妝,這其中莫非有什麼隱情?

沈瑞雖不是貪財之人,可也沒有表現出來的那麼大度。要是那些嫁妝真是孫氏捐出去,他也就認了;要是真的被沈舉人與張老安人侵占,他也不願忍氣吞聲,定要藉此機會,發揮一把,即便不能擺脫這長幼尊卑的束縛,也要撕開沈舉人與張老安人的偽善,讓這兩人沒臉面再用長輩身份左右他的人生。

想到此處,沈瑞又有些不解。雖不曾與孫氏打過交道,可既能得到沈族一門盛讚,可見是個有成算之人,病故前又纏綿病榻半年,不是猝然離世,就沒做一點安排?張老安人故意養歪嫡孫之心昭然若揭,孫氏要是愚孝之人,也不會在二十年前的婆媳之爭中屢占上風,牢牢地握著嫁妝與四房產業,直到重病臥床,才讓張老安人插手進來。

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