当得知马致远已经向表妹下了聘礼后,秦氏便知道香雪再也无法成为马致远的嫡妻,本想等马致远气消以后,让香雪给他当妾,不料沈地主沈富贵却在此时向香雪提亲。
沈富贵是本村最富有的地主,今年50岁,身体依然硬朗,容貌也比较端正。
秦氏细细掂量一番,觉得以香雪现在的名声,是绝对不可能再嫁入富贵人家当嫡妻了。反正都只能当妾,沈地主比马致远有钱得多,不如就把香雪嫁给沈地主好了。虽说沈地主年龄很大,但对于目前声名狼藉的香雪而言,也不失为一门好姻缘。
因为沈地主纵然花心,家里妻妾成群,可他对每个妻妾都疼爱有加,这也是难能可贵的,至少香雪嫁过去不会受冷落。
存着这样的念头,秦氏就答应了沈地主的提亲,收下聘礼,将香雪许配给沈地主做第19房小妾。明天下午,沈地主就要派人来接香雪过门……
“你要我怎么救你?”张武虎躯一震,神色复杂道,“婚姻大事是父母之命媒妁之言,恐怕我……”
见香雪哭得越加伤心,张武张了张嘴,“无能为力”四个字终究没有说出口。
沈地主家财万贯,良田百倾,只是已经年过半百,年纪足以当香雪的爷爷了。
秦氏想把香雪改嫁给沈地主,就算不是一朵鲜花插在牛粪上,但对年仅16岁的香雪而言,也是一种难堪和耻辱!
“武哥,你能不能娶我?”香雪鼓起勇气,用颤巍巍的小手抓住张武的手,“我不想嫁给一个50岁的老头子,更不想当他的第19房小妾,呜呜呜……”
张武蓦地从香雪手中抽回手:“我已经娶妻,没办法再娶你。”
香雪哭着道:“明珠是共妻,严格来说她也不是你真正的妻子,因为她还属于你的那四个兄弟。但是倘若你娶了我,我就是你唯一的妻子,只属于你一个人啊!”
张武眉头紧皱:“我很同情你的遭遇,可是我帮不了你,你应该去找那个占有你初夜的男子娶你,不应该来找我。”
香雪“哇”地一声大哭起来:“占有我初夜的男子是致远,我跟他说过无数次,求他收回休书,但他不仅不相信我的清白,还马上要和他表妹成亲。现在我娘非要把我嫁给沈地主,我实在走投无路了,只能来找你,你就发发善心,娶了我吧!”
张武冷声道:“抱歉,我已经有娘子,不可能娶你。夜深了,你快回家吧,我也要休息了。”
说完,张武转身就走。
“武哥!”香雪慌了,不顾一切地从张武身后抱住他的腰,大哭着道,“我真的不想嫁给一个半截入土的老头子呀,武哥,我知道错了,我以前不该嫌弃你穷,你就可怜可怜我吧……”
张文迅速拉开抱着张武的香雪,沉声道:“这世上没有后悔药卖,虽然我也很同情你,但我身为小武的大哥,不希望你以后再跟他有任何牵连。”
顿了顿,张文又道:“既然你的初夜不是献给了小武,而且你明天就要成为沈地主的小妾,那么请你尽快离开我家,以免惹人诟病。”
“文哥,求你不要赶我走,呜呜呜……武哥,你就娶了我吧……”
一个多月来都遭受村民们的厌恶和歧视,承受着莫须有的荡妇罪名,再加上张文现在这番雪上加霜的话语,香雪终于再也支撑不住,崩溃地痛哭失声。
张武转头看着泪流满面的香雪,低低地说:“对不起,我真的无能为力,你快回去吧!
语毕,迅速将香雪推出门外,然后“砰”地关上大门。
香雪忍不住嚎嚎大哭,一边大力拍打着房门,一边哭着喊道:“武哥,你开门啊,看在我们俩以前的情分上,你原谅我,好不好……”
张武背靠着门,闭了闭眼睛,又缓缓睁开,眼底是海洋般深沉的痛楚。
一年前的某天,负责做饭的张小宝生病了,没法去集市买猪肉,于是张武就代替张小宝去买猪肉。
那时快要过年,猪肉很紧俏,当张武赶到集市时,本村的猪肉已经全都卖完,所以他只好去邻村的集市买肉。
卖肉的是李屠夫,而香雪是李屠夫的女儿,当时恰好在肉铺上帮忙。
第一次看到香雪,张武就被她美丽的容貌和楚楚动人的气质所惊艳,因为她无论怎么看,也不像是乡下人,反而像一个高贵优雅的大小姐。
按照张文的叮嘱,张武要求李屠夫割几斤猪肉。谁知,当称好猪肉后,张武意外地发现,自己的钱袋不知什么时候不翼而飞,大概是在路上被贼人偷走了!
得知张武没钱买肉后,李屠夫的脸色一下子就难看了,认为张武是故意来找碴的。
张武无比尴尬,又不善言辞,只能硬着头皮向李屠夫道歉和解释。
后来,在香雪的百般劝说下,李屠夫不仅消了气,还大方地同意张武赊账,让他先将猪肉带走,在几日内将银钱补上即可。
由于香雪的大度和善良,张武对她的好感更添几分。当天下午,张武就带上银钱,风风火火地赶到邻村,把欠下的猪肉钱尽数补给李屠夫。
从那以后,买猪肉就成了张武的差事。即使张小宝的病已经痊愈,但张武每次都执意要帮张小宝买肉,还每次都跑得老远,故意到邻村的李屠夫肉铺去买肉,只为了见香雪一眼。
就这样,张武买肉的次数越来越多,每次买肉时,他都会乘机和香雪闲聊几句。
一来二去,张武便发现香雪不仅长得美,还是个温柔文静的好姑娘。于是,他情窦初开的少年心越陷越深,越来越喜欢她,最后终于忍不住去向她提亲。
然而,香雪居然要求张武拿出100两银子作聘礼,可张武根本拿不出来。
为了将香雪娶回家,张武只好每天拼命接木匠活,没日没夜地赚钱。
谁知,还没等张武存够100两银子,香雪就与贵公子马致远定亲。再后来,张家五兄弟就娶了李明珠为共妻,张武也渐渐断了对香雪的念想,渐渐淡忘了她……
“香雪,自从明珠嫁给我的那天起,我和你之间曾经的情分,就已经一刀两断。”隔着紧闭的房门,张武一字一句地说着,声音低沉而悲痛,“我很同情你,也很想帮你,但你要我娶你,我真的做不到。
希望你想开点,不要再伤心。沈地主虽然年纪大了些,但他家财万贯,而且他的怜香惜玉是远近皆知的事,我想他定然不会亏待你。你快走吧,我要睡觉了,我娘子还在炕上等我。”
说完,张武就从堂屋走进西屋,再也不理会门外大哭大喊的香雪。
张文长叹一声,也随后进了西屋。
见张文张武上了炕,不着寸缕的李明珠从张虎怀中仰起小脸,轻声道:“武哥,香雪好可怜啊,干脆你就娶了她吧,否则她就要嫁给一个老头子了。”
屋内墙壁的隔音效果并不是特别好,刚才李明珠虽然在西屋里,却听到了张武、张文和香雪在堂屋里的对话,再加上张虎等人的一番讲述和解释,李明珠现在已经得知所有事的前因后果,也深深地同情香雪,同情她摊上了那样一个爱财如命的极品娘亲。