铁明玉到了内室,只见有一个极大的沙盘,颇为精致。沙盘上山川地势均清楚分明,另有两小堆物事,都是些木制的小小兵士、火炮、旗帜、马匹、粮车等等。
6鹤峰说道:“从今日起,为师教你行兵打仗之法。此时无战阵,这副兵棋可以先行用来模拟。”铁明玉听了大喜。
6鹤峰昔年有大川国战神之称,兵法自成一家,此时将毕生所学都教给了铁明玉。铁明玉虽然自小就熟读《孙子兵法》、《尉僚子》等兵书,但终究是纸上谈兵,兵棋一斗,次次被6鹤峰杀的一败涂地,当真是全军覆没。
6鹤峰以军棋为器,将兵法之道逐一演练传授。铁明玉学的用心,经常一个人想着兵法,摆着军棋,连饭也忘了去吃。
数月之后,铁明玉已经将各种战阵熟记于心,和6鹤峰的军棋争斗,虽然还是场场大败,却不是全军覆没,偶尔还能反攻一二。
铁明玉学了兵法,便去找岛上靖海军的统领孙挺,硬是拉着孙挺来下兵棋。起初孙挺还能应付,慢慢的便招架不住,十局之中往往连败七八局。
红霞岛上驻扎了三千靖海军。铁明玉既然是岛主爱孙,在军中自然是出入自如。有此条件,铁明玉便常去观察军士们的日常训练、布防、调度等等军中实务,以此与自己所学印证。
又过了一年有余,铁明玉兵法渐熟,和师父下兵棋之时,十局之中竟也能偶尔得胜。6鹤峰见弟子学而有成,心中十分欣喜。
6鹤峰又告诉钟森,要让铁明玉到靖海军中参与军队实务。钟森当然应允。铁明玉从普通军士开始,直到统领职务,逐步熟悉诸般军务,靖海军统领孙挺也尽心辅导。铁明玉出身将门世家,对于军事极有天赋,各种行伍事宜,都能举一反三,一练即精。
6鹤峰又让靖海军统领孙挺和铁明玉各带一队军士,进行小规模的实战演习。
起初铁明玉败多胜少。数月之后,铁明玉已能用兵自如,场场大胜。孙挺愁眉苦脸,甘拜下风。
一日,6鹤峰和钟森商量,如何能够让铁明玉真正打上几仗?钟森忽然想起一事。
红霞岛向西十余日的路程有一处小岛,岛上有一批海盗,大约有三百余人。这些海盗不敢招惹红霞岛,但时常劫掠经过的往来商船。因为一直和红霞岛相安无事,钟森素日里也不去管。如今6鹤峰要让爱徒增加实战经验,印证所学兵法,钟森就想起了此事。两人商议,决定让铁明玉带靖海军去剿灭海盗。一来可以肃清海盗,保护了过往商船;另一方面也可以让铁明玉真刀实枪的锻炼兵法。当下6鹤峰将此事告诉铁明玉,钟森则吩咐靖海军统领孙挺和刘大总管提供支持,铁明玉要人要物一律听从调拨。
能有这样的实战机会,铁明玉自然大喜过望,当下便筹谋起来。
铁明玉先从探子处细细了解海盗的详细情况,有多少人?船只多少?实力如何?岛屿周围环境怎样?为确保消息准确,铁明玉接连安排了几拨探子进行侦查,已将海盗情况了如指掌。
海盗不过三百余人,有两艘大船,所居住的小岛名为蜈蚣岛,岛上地势险恶,易守难攻。海盗领号称夜叉王,颇有几分武艺和胆略。往日所劫掠的商船上,即便有些镖师,也都不是此人对手。海盗往日劫掠商船,未听说有伤及性命,都是以劫财为主,所以并非穷凶极恶之徒。
铁明玉要练习所学,不愿意以多胜少,当下和孙挺商量,从靖海军中抽调了一个营三百名军士,名唤海鲨营,也只调拨了两艘战船,并配好淡水、粮食、弩箭、罗盘、药品、盔甲等。
这两艘船在靖海军中只能算是中等规模,船长约二十多米、宽五六米,每船可以载军士一百五十多人。船头下方有三米长的突出角形,包裹铜皮,名作“冲角”。水战时如果两舰相撞,冲角可以通过撞击破坏敌船。船的两边有掩体,掩护军士射弩箭。船上另有两支连环大弩,威力惊人。
中国古代海战常配有大弩,早在秦始皇时期就有记载。据传,秦始皇曾听徐福说:“大海深处有蓬莱仙山,山中有仙药,但蓬莱仙山四周有大鲛鱼护卫,故取不到药。”秦皇听后,调集善射者数百名,配备了连环大弩出海击杀大鱼。秦军在海上巡游了很久后终于现一条巨鱼,用连弩巨箭齐射将大鱼杀死。
靖海军的连环大弩可以连十弩,大弩之重足以击穿普通船只的甲板,算得上是当时海战的重武器了。
铁明玉第一次打仗,十分慎重,出征前又和孙挺反复用兵棋推演多次,方才放心。
这日风和日丽,铁明玉率领两艘战船出征。铁明玉自居一船,另一船由海鲨营的队长带领,两船之间用旗语联络,相互呼应。
出海到了第八日,距离海盗的蜈蚣岛约莫还有两三日的路程,突然哨兵来报,前方有三艘船正在交战,其中两艘像是海盗。
铁明玉走上船头一看,果然三船交锋甚为激烈。两艘大船正包抄一艘小船,小船上雕龙画凤,显得主人颇为富贵。船上约莫只有二十余人,船头站着一个红衣少女,身法轻盈,铁明玉觉得十分眼熟。这少女脸蛋微圆,眉目灵动,皓肤如玉,身形苗条,生得明艳绝伦,手执一把宝剑,衣袂飘飘竟如凌波仙子一般,正在指挥众水手御敌。
片刻间船舱中又走出一个道姑,手中提着长剑,铁明玉一看,竟然是灵山派的入云子。
只听入云子道:“请问是何方英雄,与我灵山派可有仇怨?”入云子说话用了真气,声音在大海上仍然清清楚楚。
却听另一艘大船上一群人哈哈大笑,船头站着一个壮大汉子,左臂裹了纱布,好似有伤在身,右手持一柄混铁钢叉,看上去份量甚重,大声说道:“留下船上财物,我夜叉王饶你们不死,说那么多废话作甚!”
红衣少女大怒,说道:“贼子大胆,若惹恼了我们,定将尔等尽数剿灭。”
两边大船上的人听红衣少女如此说,都哄笑起来。
铁明玉看这少女的神情,突然想起,这少女正是叶灵儿,是叶真子的侄女。当年在灵山时叶灵儿才只七岁多,每日里跟着自己后面,哥哥长哥哥短的叫个不停,却不知为何到了此处。一别八年多,昔年的小女娃竟然已经出落的如此美貌。
想起当年之事,铁明玉心中甚是温暖。铁明玉已经是弱冠之年,算来叶灵儿也有十六岁了。
铁明玉想,这船头的大汉自称夜叉王,定然就是那海盗头领了。想来是看见叶灵儿的船只路过,船上又装饰豪华,便想来劫财。
此时交战的双方已经现了铁明玉的两艘船。叶灵儿还以为又来了海盗,拿起旁边的硬弓,嗖的一箭径自向铁明玉射去。
叶灵儿不愧是将门之后,这一箭颇见功力,准头也足。
瞬间箭已射到面门,铁明玉用手中长枪一拨,来箭笃的一声插在铁明玉脚旁的甲板上,箭尾兀自晃动不已。
那夜叉王见叶灵儿箭射向铁明玉,料想二人不是一路,大声喊道:“道上哪位朋友,这点子已经是蜈蚣岛的了。待我们拿下之后,再交个朋友如何!”
铁明玉听了夜叉王的话,仰头大笑起来,笑声中尽是讥刺之意。夜叉王正待大怒,只见铁明玉顺手把甲板上那支箭拔出来,随手掷出。那箭当真是流星赶月一般,比叶灵枫射出的厉害多了。刹那间那箭已经射到夜叉王面前,夜叉王用钢叉一挡,只觉得手上一股巨力袭来,钢叉竟然脱手飞出。夜叉王百忙中将身子向下一蹲,那箭嗖的插在髻之上。
夜叉王摸了摸头顶,身子顿时惊出一身冷汗。
众人见铁明玉随手一箭竟然有如此神威,顿时鸦雀无声,四周只听见海浪拍打在船上的声音。