他们白天匆匆赶路,夜晚则寻找栖身之所,这样的日子一直持续着。
在这段旅途中,西门庆和他的同伴们也曾试图探听那青州强盗郁保四的下落,但结果却是徒劳无功。
自从齐州的那场战斗之后,郁保四就像是人间蒸了一般,无迹可寻。
没人知道他是否还活着,或者几年后他是否会去凌州投奔曾头市。
他们的本意是前往曾头市,去结识那里的英雄史文恭,却没想到,到了目的地后,竟然与史文恭擦肩而过。
然而,更出乎他们意料的是,在齐州,他们竟然又偶遇了那位英勇的栾廷玉。
这真是“失之东隅,收之桑榆”,一件意外的喜事。
在旅途中,西门庆与栾廷玉进行了深入的交谈,最终成功说服栾廷玉加入了他们的阵营。
栾廷玉决定暂时留在西门堡,担任都教头,负责教授庄客武艺。
当他们抵达阳谷县后,西门庆并没有选择返回县城,而是直接前往了城外的西门堡。
他认为,新加入的这些好汉们目前不宜在县城中过多露面,还是先安排他们住在西门堡更为妥当。
一进入堡内,西门庆便迫不及待地召见了洪教头,让他与新加入的栾廷玉和石勇相互认识。
他们的见面,自然也引了一阵热闹和喧哗。
夜幕,西门庆极尽地主之谊,为众位英雄摆下了盛大的宴席,洋溢着热烈的气氛,而最终又不免沉醉于这场欢闹之中。
随着晨曦的来临,他告别了这几位豪杰,返回了阳谷县。
他没有直接回到自己的府邸,而是先踏入了县衙,毕竟在他离开的这些日子里,无疑积累了诸多棘手的诉讼,正待西门庆这位地头蛇去周旋解决。
阳谷县之所以能够安宁繁荣,离不开西门庆这位大人物的支持。
在县衙中,他与知县进行了一次深入的交谈。
西门庆向知县透露,他已经和阳谷县独龙岗的祝、李、扈三家豪门达成共识,将共同组织地方武装力量,形成掎角之势,以协助知县应对来自水泊梁山日益严重的匪患。
近期,梁山泊的盗贼活动愈频繁,这对于毗邻梁山的阳谷县来说,无疑是一个巨大的威胁。
知县为之忧虑重重。
因此,当他听到西门庆愿意主动承担这一重任,为他排忧解难时,不禁喜出望外,对西门庆的信赖与依赖也更深了一层。
在古代,中央政府的治理往往只延伸到县一级,而县级以下的治理则需依靠本地宗族、庄园地主等地方势力。
有了西门庆这位地方豪强的居中协调和出力,知县自然是求之不得。
在与知县知会完毕之后,西门庆又与县衙中的吏员们逐个打点了关系,确保了各项事务的顺利进行。
然后,他才离开了县衙,径直前往县前的生药铺。