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第18节（第2页）

假设爱德华侥幸还活着，在得知父亲给自己深爱的母亲长期服用鸦片酊导致其精神失常后，他会不会回来复仇？

他是黑卡尔庄园的小主人，是男爵的继承人，又为人和善、讨人喜欢……布朗探长相信，这座庄园里愿意袒护他的人一定不在少数。

比如眼前这位，掌控着整个庄园的女仆、饮食和清洁，地位仅次于男管家的女管家奥德茨太太。

她既是男爵夫人的心腹，又曾是爱德华·福里斯特的保姆，不管是出于职责还是私人感情，她都会站在爱德华那边。

而以她的职权，想要悄悄在庄园里藏个人简直不要太容易……

布朗探长收回思绪，继续把心思放到男爵之死上。

关于昨晚的谋杀，奥德茨太太能说出的线索便不多了。

女管家房在地下一层，也就是他们现在所在的男管家房的斜对面，想要听到二层主人和客人们的动静几乎不可能。

见没有其他要问的，奥德茨太太便打算起身离开。

毕竟现在男管家倒下，她的工作也随之变多了，根本抽不开身。

“啊……稍等一下，奥德茨太太。”

布朗探长突然叫住她：“最后一个问题，您知道昨晚男爵阁下都吃了什么吗？”

奥德茨太太停下脚步，思索片刻后回道：“昨晚送到宾客房中的食物应该是一样的。牡蛎汤，鸽子派，烤鹅肉还有一些牛肉布丁……原本还该有创世节布丁，但您知道，那只有人多的时候吃起来才有趣。”

布朗探长理解地颔首，手上不停，把这些都记了下来。

“就这些吗？”

“就这些……哦对，还有饮品。我让厨房女仆把红酒都换成了白兰地，只是希望先生和女士们能睡个好觉。另外，罗兰人有一点自己的小癖好，他们喜欢在创世节到来前喝一杯羊奶，厨房的乔治亚娜应该为罗兰客人们都准备了一杯。”

“这很贴心。”布朗探长对她点点头，“您可以去忙了。”

第16章艾略特和理查夫妇的证词

016

奥德茨太太离开了，可斯通兄妹还没走。

埃斯蒙德从刚才就一直没说话，仿佛在思索什么，此时才苍白着脸抬起头。

“你之前说……我们被耍了……”他咽了口唾液，艰涩道，“是不是那家伙，其实早就知道奥德茨太太给我们送了信，所以才故意在酒窖里藏了一具不相干的干尸，就等着我们发现它……”

布朗探长还在整理自己的笔记，闻言抬头看了他一眼。

“如果我杀了人，埋尸时被发现后除了控制住目击者，一定会换个地方埋。”看着青年愈发涨红的脸，探长难得好心劝道，“不要想太多，这些等雷纳德醒了就都清楚了。”

艾略特在门外等了许久，其间奥德茨太太都进出一遍了，他却还在外面守着。

见到斯通兄妹出来，他立刻迎上前：“怎么样……塞、塞莱斯汀？你们这是怎么了？”

埃斯蒙德现在没心情跟他说话，只简单打了个招呼便带着妹妹离开了，只留下有些愣神的艾略特。

“进来吧，福里斯特先生。”

听到探长在叫他，艾略特也顾不得疑惑，简单整理一下衣襟便走了进去。

与其他那些怀着秘密和目的的人不同，艾略特实在是个单纯到不能再单纯的青年。

布朗探长问什么他就答什么，乖巧得像皇家花园饲养的小鹿，温顺又无辜。

好审的同时，探长也没从他身上获得任何有用的线索。

艾略特是个健康的年轻人，同时酒量也小到惊人。

睡前喝了一杯白兰地，他便睡得昏天黑地。别说晚上注意到什么，他可能是今早庄园里最后一个醒的。

而他来黑卡尔庄园的理由也十分简单明了——学校放假，寝室关闭，来和伯父过创世节。

多么无聊而真实的理由，布朗探长想深挖点什么都无处下铲。

唯一有用的，大概就是他与爱德华·福里斯特之间的通信了。

但人家直接把信的原件拿出来，布朗探长也没法说什么，只能一封封看起来。

“…………”

“……那个，探长先生……”布朗探长细读信件时，对面的医学生犹犹豫豫地开口了，“埃斯蒙德……说的是真的吗？这些信不是爱德华写的，而是伯父伪造的？”

对此布朗探长也不敢肯定，只能道：“这还需要做笔迹鉴定。”

年轻的医学生小小“哦”了声，有些不安地挪动了一下身子。

“你怎么看这些信？”布朗探长拿起一沓信纸，在半空挥了挥，“按理说你该很了解你的堂兄，这些年你从没感觉哪里不对劲吗？”

一瞬间，艾略特的脸色变得很精彩。

有羞愧、有震惊，也有恐惧……许多复杂的情感杂糅在一起，实在让人无法一一分辨清楚。

“我……我真的没发现任何问题……”他突然双手捂住脸，剧烈喘息着，“如果、如果它们都是假的……那、那爱德华他……”

“我们现在还没找到他的尸体，”探长实事求是道，“他也许还活着。”