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查爾斯清楚記得，當年的他是如何一手促成這對災難情侶。

那發生在一個下午，在查爾斯認識艾瑞克兩個月後，以查爾斯確定、肯定、以及篤定艾瑞克．蘭謝爾將會和將要（事實證明，話千萬別說早）成為他一生的摯友為前提。

查爾斯決定，必須得讓艾瑞克，跟他的寶貝妹妹夏洛特認識。

「艾瑞克，你知道的，我有個妹妹。我想介紹你們認識。」查爾斯先這樣對艾瑞克說。

「無所謂。」艾瑞克的反應，差不多等於毫無反應。

然後查爾斯打電話給夏洛特。

「早安，我的甜心。這周末回來一趟？我們都很想你。」

「天啊，為什麼我不乾脆住在機場呢？」夏洛特聽上去還沒睡醒，「行吧，訂好機票發我郵箱。我頭疼，別來煩。」

好吧。當時查爾斯想，誰讓他一大早給夏洛特打電話。他知道夏洛特作息不端正，指不定昨晚根本沒睡。

被親妹撒氣了，查爾斯能怎麼辦？查爾斯也只能原諒她。

就算夏洛特小暴脾氣、整天鬧情緒，查爾斯多年來、也是不畏風雨不分日夜的喊夏洛特『我的小甜心』。這可是上帝給他的出生禮物，一個這輩子都會陪著他、永遠站在他身邊的小女孩，多可愛啊。

要知道，妹妹是運氣夠好才能被分配到的資源，而他剛出生就有一個。

那麼，在約定好的那天，夏洛特回了紐約。澤維爾家老三高興得要命，特別打扮了去機場接機。查爾斯先抵達預約的酒館，趁著兩女孩還沒來，拼命跟艾瑞克爆料自家兩個妹妹的兒時糗事。並且那裡頭有過半都出自於他的手筆。

這就是查爾斯走錯的第二步──他錯估了好友的擇偶喜好。

夏洛特跟澤維爾家老三頂著艷陽走進酒館，夏季紐約的高溫、把她們的妝烘烤得一蹋胡塗。一進門夏洛特先喊了兩杯冰飲，灌下半杯後，開始抱怨為何自己沒有控制天氣的能力。

澤維爾家老三插嘴說起來的路上她們是怎麼的跟人搶計程車，兩人同時為了她們的勝利大笑。接著夏洛特又說起外頭該死的太陽，說起全球暖化冰山融化，說起可憐的小北極熊，最後又說倫敦長年不斷的陰雨連綿、成為她不樂意歸國的主要原因。

然後，夏洛特總算停下來，轉過頭，費解地看著方桌對面、不置一詞、專心致志把玩手裡兩顆鐵球的艾瑞克。

夏洛特看著艾瑞克。艾瑞克低頭玩鐵球。

夏洛特繼續看著艾瑞克。艾瑞克就是低頭玩鐵球。

夏洛特非常非常用力地看──確切地說是瞪著艾瑞克。

──為什麼這傢伙一直坐在我們的桌子旁？夏洛特橫眼問查爾斯跟澤維爾家老三。在腦袋裡頭。

查爾斯控制不住自己，他不是故意要笑但是……反正澤維爾家老三笑得比他更大聲。

過往被惡作劇的經驗、讓夏洛特立刻意識到這是怎麼回事，氣得瞪大雙眼、舉起手裡的水杯又放下，舉起手裡的水杯再放下。

被排除在外的艾瑞克總算抬頭了，狐疑地審視澤維爾三兄妹。

要不是查爾斯能讀心，實在很難從艾瑞克那張謀殺案頭號嫌疑犯的表情上、看出對方有多緊張。

基於某些謎一般的原因，那一整頓飯，艾瑞克都特別在意形象。

這可瞞不過查爾斯，也瞞不過澤維爾家老三。不管怎麼說，看見熟人因為自己的姊妹、刻意擺出一副高冷模樣的畫面實在太詭異又太有，查爾斯全程憋笑，而澤維爾家老三注視艾瑞克的眼神則越來越不友善。

用餐完畢，夏洛特說她要去機場。這是原本的計劃，查爾斯跟澤維爾家老三都知道夏洛特有課要上。她真的就只是來吃頓飯。

「那麼，下次見？」夏洛特說，拿著手袋，邊站起身。

幾乎是夏洛特剛說出這句話，艾瑞克就開始瞪夏洛特，彷佛這樣就能改變夏洛特的決定，那眼神之銳利，簡直是要看穿夏洛特的大腦。

查爾斯知道這樣不好。可是，他好想笑。

夏洛特一臉莫名其妙。查爾斯知道這是怎麼回事，因為夏洛特的另一個能力；她能感染情緒。

這句話的意思是說，除了讀心跟控制物體，夏洛特可以像塊海綿一樣，吸走他人的負面、正面情緒。

然而這塊海綿不能釋放。也就是說，假如夏洛特吸取了他人的負面情緒，這些情緒就會堆積在她的胸口，只得她自己慢慢消化。

那麼當然了，夏洛特不會喜歡這項能力。鑑於讀心的過程很難不碰觸到對方的情緒，夏洛特也不喜歡聽到路人的想法。在屏蔽他人這項技能上，夏洛特技術高。

夏洛特一定完全不知道艾瑞克的想法。顯而易見。否則，查爾斯確信，夏洛特會換一種表情去打量艾瑞克。

澤維爾家老三跟著起身，抱住夏洛特。「好吧。你下次什麼時候回來？我會很想你。」她十分不舍，而且，趁著抱夏洛特的時候，怒瞪艾瑞克，「拜託你要每個月都回來，別把我單獨留給查爾斯。跟他逛街一點都不有，也只有你能管住他。我跟你講，你不在的時候，他每周都跑酒吧找好看妹子搭訕。」

「澤維爾家老三。」查爾斯重重乾咳一聲。假裝不在乎夏洛特的逼視。

艾瑞克在旁邊扯動嘴角，冷笑。