素月看见皇后已气得脸色铁青,不待春桃说完,忙厉声喝止道:“放肆!你来昭华宫大吵大嚷,惊扰了皇后,还敢说不知身犯何罪?奴才之间偶有口角,自有管事嬷嬷教训,断无惊扰主子之理,你竟敢妄求娘娘替你做主,是谁给了你这么大的胆子?”
春桃只得住了嘴,脸上满是不甘心的神色,恶狠狠地盯着夜寒烟不放。
素月气得浑身发颤,连声叫嬷嬷进来拖她出去。春桃还待叫喊,那嬷嬷却最是手脚麻利的,早扯过一方汗巾子顺手塞进了她的嘴里。
“好歹安静了。这奴才真该好好教训教训,不然这宫里还成什么规矩了?小烟是咱们昭华宫有脸的大丫头,她都敢这样冲撞;可见小丫头们暗地里还不知道受了多少气呢!今儿是娘娘恰好撞见了,若是撞不见,这场委屈该找谁诉去?”素月恨恨地向门外瞪了一眼,叹道。
皇后病体未愈,坐在夜寒烟对面的矮榻上喘了半晌,才怒声道:“甘露殿……哼,甘露殿的奴才,如今可算是扬眉吐气了!这奴才哪里是来冲撞小烟?她分明是受了他主子的吩咐,来向本宫示威的!”
经过了昨日一事,夜寒烟对皇后已是十分同情,当下也不愿她再气恼,只得安慰道:“娘娘无需为小事生气,这等不懂事的奴才,打发出去也就罢了。”
皇后怜爱地叹了一声:“本宫将你提到昭华宫来做事,本是爱惜你的意思,谁料如今竟有人把咱们视作了眼中钉肉中刺,你们跟着本宫非但没有半分荣耀,反要处处受人欺凌!从前还好些,如今连甘露殿一个传话的三等宫女,竟也敢在本宫面前大呼小叫了!”
素月知她伤心,慌忙劝道:“小丫头不懂事,未必是旁人授意,娘娘不要太多心了!”
夜寒烟隐隐觉得皇后亲身前来,只怕未必是探病那样简单。只是病中昏昏沉沉,一时却猜不透这其中的缘故。
只听皇后冷声道:“若不是旁人授意,她安敢如此!从前你们在宫中出出进进,有一个人敢对你们不敬没有?”
素月轻轻地替皇后拍着后背,柔声劝道:“娘娘如今犯不着为这些闲事操心,宫人不守规矩了,咱们就吩咐嬷嬷们去管,至不济等您身子好些了,再好好整顿一下便是。”
皇后沉吟许久才低声叹道:“本宫这身子,只怕是未必能好的了。若是本宫只管吃斋念佛,一概无见无闻,或许尚能苟延残喘几年,否则……”
“娘娘千万莫要胡思乱想,皇上对娘娘毕竟尚有结发之情,断不会如此!”素月慌忙安慰道。
皇后苦笑了一下,夜寒烟才发觉她这一阵子老得厉害,只见她眼窝深陷,唇角低低地垂了下去,四五十岁的年纪,竟已是垂垂老矣。
只听她咬牙恨道:“我的丈夫祁英会顾念结发之情,但那个九五至尊的皇帝不会!一个人只要当了皇帝,就什么都变了……”
夜寒烟心中微痛,正要追问她是否后悔当年跟随老贼造反,却见皇后朝素月使了个眼色,后者立刻带着几个小宫女悄无声息地退了下去,不等于和用发问,已经利索地掩上了房门。
“娘娘可是有话吩咐?”夜寒烟心如明镜。
皇后斜靠在矮榻上,灰黄的脸上满是疲惫之色:“我以为你有话要问我。”
夜寒烟不想被她反将一军,一时倒有些无措:“你既然知道我要问什么,我便不必问了。”
“你是个聪明的孩子,烈宗皇帝有女如此,也算是值得欣慰了。”皇后忽然幽幽地叹道。
夜寒烟听她提及亡父,心中一酸,不假思索地回道:“娘娘实在过奖了。一个亡国遗孤,挽救不了国家尚且罢了,连自己的命运都要听别人摆布,还说什么欣慰不欣慰?我父皇泉下有知,必定早已将这个不肖女痛骂过千遍万遍了!”
皇后在她咄咄逼人的目光下,丝毫未感尴尬,只是有些伤感地叹道:“人活在世上,总是又很多事情是迫不得已的。烈宗皇帝若当真泉下有知,也必定只希望你好好活着。小烟,与其为了不可能做到的事而受苦,倒不如利用一切可以用到的手段,让自己过得好一点,你懂吗?”
夜寒烟听她的弦外之音,似乎字字都印证着她心中那个可怕的猜想,一时怔住,竟不知如何对答。
皇后鉴貌辨色,知她心中猜到了,也便不再绕圈子,直截了当地说道:“皇上三番两次召你,个中含义,你不会不明白吧?”
夜寒烟双手紧攥住被角,面上却若无其事地笑道:“圣意难测,这个我可真不知道了。想必是因为昨儿胡言乱语,惹了皇上生气吧?”
“你在本宫面前,也不肯说真话吗?你若是不知道,就不用这么着急装病了。你教训刚才那个小奴才,恐怕也只是迁怒吧?”皇后的声音慈祥恬淡,只是眼中却殊无笑意。
夜寒烟顿觉无言以对。她知道皇后是为此事而来,却猜不透她究竟想要什么样的结果,无奈之下索性往被子里缩了一缩,给她来个装聋作哑。
皇后知道她不会先开口,只得叹道:“我知道你很不甘心,可是你要知道,人活一世,本来便是有很多无奈的,你若是无力反抗,便只能随波逐流……”
“娘娘,”夜寒烟忽然探出头来打断了她,“您若是来劝奴婢随波逐流的,此刻便请回吧。您既已决意要在昭华宫吃斋念佛,又何须来管这些肮脏的烂事呢?”
皇后深深地看了她一眼,半晌无语。
夜寒烟冷笑道:“该不会所谓的吃斋念佛只是骗人的吧?您是想以退为进,让皇帝慢慢地记起您的好?您是不是还希望小烟时时替您在皇帝面前多说好话,顺便帮您看着点那些无处不在的小狐狸精啊?”
皇后轻叹一声,竟未反驳:“小烟,如今在这宫中,本宫能信任的也只有你和碧云素月几个人,她二人资质平庸,只有你……”