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孙坚在梦中站在皇陵前，他仿佛能听见亡逝的帝王愤怒的痛苦的哭喊声，像是在质问他们这些忠心耿耿的汉臣为什么不继续抗董，为什么不去保护现在的皇帝，又为什么对明显怀有异心之人臣服。再一转眼孙坚发觉自己站在皇宫的宫殿中央，两旁之人皆在那个彪悍体壮之人的示意下被架下去就地格杀，那人身边跟了一个身着官服的文雅儒士。

儒士亲手端着托盘，盘中是精致美观的酒壶和酒杯。

听不清他们说着什么的孙坚只能看见儒士端着酒壶朝自己一步步走来，此时不复战中勇猛的孙坚感觉自己就是一无力稚儿，他拼尽全力才打掉那个酒杯，就又被恼羞成怒的儒士掰开嘴灌进了一壶毒酒。

孙坚就是在这个时候噩梦吓醒，灌入鸠酒时的痛苦仿佛还残留在喉间，愤怒发声的孙坚惊到了门外守夜的侍卫。侍卫匆忙闯进来查看是否出现了意外情况，“孙将军！可是又做噩梦了？”

做噩梦一事孙坚周围亲近之人都知道，但他们除了三言两语的安慰外什么都做不到。

“竖子李儒！”孙坚怒骂着亲手鸠杀弘农王的李儒，他没忘记弘农王做了几个月的皇帝后就被董贼废黜，死后更是没能进入皇陵而是葬在了一太监的墓穴之中，“坚必杀尔一洗汉室之辱！”

“明日改道，往朝歌县助那曹操杀李儒！”

袁术派孙坚往邺城觐见另立的新帝，孙坚不愿事二主，那献帝被董卓掌控在手中成了傀儡皇帝，但他终究是灵帝之子是名正言顺的继承人。献帝未死，又怎能从皇室宗亲中另择他人登位，如何对得起灵帝对他们的提拔。

在兖州徘徊拖延行军速度的孙坚迟迟不愿意去邺城，如今他想清楚了自己真正该去何处，立刻就调转军队前进方向准备往朝歌县与曹操会和。曹操前往朝歌的事情并不隐秘，他们这些为将之人一眼就能看出来曹操的目的地，孙坚改道前把自己军队中某两个小兵提了出来。

“策儿，为父逃不出内心的谴责，这些时日也一直梦见先帝和弘农王，故而为父打算改道往朝歌县助那曹孟德杀李儒吕布二贼。”孙坚认真地看着本该在家中照顾弟弟妹妹的儿子，“往邺城一事就要麻烦策儿你和贤侄了。”

“邺城不是军中可以耍小聪明的地方，一定要谨言慎行。能要到封旨旨意最好，若是不行便告诉新帝为父为其除奸贼去了。”

看着一开始作为小兵隐姓埋名潜入自己军队的孙策与周瑜，孙坚又嘱托周瑜，“我这儿子性格勇猛，但第一次离家，做事难免有些疏漏，麻烦贤侄在邺城帮忙照看一二。”

周瑜抱拳领命。

孙坚的军队中分出一个小队的兵士，由孙策和周瑜统领着继续北上往邺城而去。目送儿子离去的孙坚调转马头，西行前往朝歌县。

像孙坚一样被噩梦折磨的将领不少，大多数都还是守在自己的领地中做着自己的事，有小部分从自己的守地中出发或是官职不大的带着自己临时招募的乡亲趁夜色出城往朝歌县而来。

此时曹操已经到达朝歌县，在城中驻扎营帐后开始修缮朝歌县的城池墙壁。

朝歌县或许曾经辉煌过，但在几百年后早已失去了曾经的模样，城墙有被简单修缮过可以抵御附近的山贼与猛兽，但面对规模庞大的军队，甚至是凉州那边骁勇善战的骑兵，这城墙就不经看了。所以一来朝歌县曹操就让兵士兵分两路，一路在城外砍伐掉可能被敌军用去制作攻城器械的树木，一路筹集夯土的材料在原有的城墙基础上进行重新加固。

曹军火热做好战前准备之时，领军的曹纯曹洪与曹操荀彧郭嘉在主帐内商量如何应对在修武县的吕布等人，这一战还是有些棘手。董卓允许吕布率领的军队人数众多，身边还跟着一个暂且不知谋士能力强弱的李儒，第一次两军曹操等人看得尤为重要。

“不若先派遣斥候前往修武县附近观察情况。”曹洪指着修武县的位置说道，“修武与朝歌之间地势平坦，又因之前几次战役大部分树木都被砍伐干净，附近倒还是有残存的树林可以遮掩斥候行踪。”

“暂且如此，选一队斥候经验丰富的兵分几路前往打探消息，若是被发现了尽快撤回。”曹操看着朝歌和修武的地形有些头疼，河内地区多平原，修武与朝歌正巧在平原之上。两军若对峙于平原常常会正面交锋，全靠兵士拼杀将领勇猛来取胜，不像在山林或是丘陵可以利用地势扭转战局。

曹纯汇报随行工匠的准备情况，“工匠已经按照之前的图纸造出来更多的臂弩，步兵营中的大黄弩都已经全部替换完成，现下兵士都在营中练习逐渐适应新到手的武器。”

臂弩就是之前萧佚借好友的名义献出来的改良弓弩，与汉时常用的大黄弩相比，臂弩减轻了对步兵的力量需求，射程有了进一步的提升，一次可以发几支甚至几十支箭。但所发箭数越多弩机自身越重，故而步兵一般多是同时发几支箭，即使这样步兵相较之前战力有明显的提升，黑山贼就是在步兵的弩箭下溃逃。

平原地势开阔，有利于骑兵冲锋，同样对步兵举弩射杀有优势。

“说起来萧先生呢？”曹操环视四周没有看见萧佚的身影。

郭嘉回答，“清长在城中四处看看，寻找有没有可以加以利用的材料。”

原话是‘现下还未开战，去了也不过是在一旁听着几位领兵的将军商量如何做好战前准备，还不如在城中闲逛几圈熟悉一下城中地形’，郭嘉不可能把原话一模一样地告诉曹操，这未免会让曹操觉得萧佚太过狂妄不服管教，稍做了修改和省略后的话听起来就很舒服。