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王太后，这些桃树都是您亲自栽种的吗？长的真好，刚进园子里来我一眼就看见了。”

王太后浇完水，回看了看安妮，她见这姑娘年轻，是典型的西陆人模样，棕色的卷，浅色的瞳孔，肤色自然，身量高挑，她穿着像裤儿一样的薄绸裙子，上身也穿着她从未见过的款式上衣，盘了头，倒不穿金戴银，看着象是常年锻炼，体格健康。

一口本地语言，说的倒还流利。

与传闻中束腰又爱擦粉的西陆女人不一样，王太后倒是暗暗地困惑了，她见安妮问，答道：“这有什么难的，要是喜欢，尽管摘几筐子去。”

“那太好了。”安妮笑道，她见王太后又开始走向附近的菜圃，也就慢慢地隔着几步跟在后头逛。

出了栽种几十颗桃树的地儿，就是区域划分清晰的嫩绿菜地，种了本地常见的绿瓜豆橛，中间长了杂草，王太后见了，从宫人手里取来小锄，又递给身后的安妮，“伯爵也试试？这伺候作物，比坐在屋子里绣花有趣。”

安妮点了头，她接过锄头，跟着王太后一起在豆橛子藤里锄草，她一边熟练的锄，一边说道：“在我的城堡后花园里，也会偶尔种些蔬菜，可那地方气温寒冷，作物长势总是不尽人意，不像南方这么好。”

在安妮的花园里，这样的瓜果长到巴掌大就不动了，非要罩上布棚子来保暖才会继续生长，周期格外漫长。

“伯爵的领地是鲁尔普郡吧？”王太后若有所思，她听说这位女伯爵只是地主出身，身上没有贵族血脉，但据说却很受重用，短短的时间到了眼下的位置，还与公主相处的十分好，象是个聪慧无比的人。

只不过鲁尔普郡这个地方有些令人熟悉，好像在奏报里听闻过，但王太后平时政务太多，也记不太清了。

“是，我的领地在莫尔兰王国北方，或许王太后听闻过，那里产白酒和木浆纸。”安妮稍微提示道。

“我想起来了，确实。”王太后手里锄草的动作一顿，她看了看天色，姿态坦然：“每个月都会有从那里的几艘货船抵达迦宁王城外，为此王城禁军还多派了巡逻。从西陆过来，一路上路途危险，很是不容易啊。”

“但好在，那里来的货物很受欢迎。”

王太后知道近几个月士族子弟在学宫里读书都不用竹简改用纸张写字了，就连宫里也一样，上至国君和王后，下至宫里的管事，都多了一笔采购木浆纸的支出，不过但凡涉及到货物，定然是与娘家的亲戚微泾氏在联手。

王太后的神色有些微妙，她忽然改口说道：“对了，我听说，使团来的路上也出了事，有人伤亡？”

听说是死了一个使团里的贵族，只是听说大概是个意外，细节却也被瞒的很好。

“只是意外而已，王太后不必挂心，早已经安排妥当了。”安妮顿了顿，把话题挪开：“那些东西再怎么受欢迎，也比不上迦宁瓷器在西陆的名声。我听说迦宁境内共有三座大窑，其中定窑最出名，产的瓷器洁白如玉石。”

“瓷器金贵，容易损坏，一路上更难保存。”她看着王太后，眸底流露出伪装的天真。

王太后即刻就看明白了，那个意外有不可言说的缘故，她顺着安妮的话往下说：“说的不错，伯爵是不是对本国的风物很熟悉？”

“是，从我领地里几座工坊产出来的货物，都会先到迦宁，然后再通过迦宁的商号，进入南陆诸国，我也常命人来这里采购南方诸国的东西。”

安妮笑了笑，“在生意上与您的表亲微泾氏来往的最多。”

王太后是农女出身，成为妃嫔之后，她娘家的许多人都开始以她之名做起营生，因为都是穷人出身，没读过什么书，只得当了商贾，可这又开始被清流士族诟病，说商贾粗俗低贱，格外受打压。

西陆的王国也不是没有这些歧视观念，掌握土地的贵族多是瞧不起经商的平民。王太后生平最厌恶那些以出身轮英雄的人，但看这位伯爵的口吻，见她这样毫无芥蒂，王太后瞬间高看安妮不少。

她从宫人手里拿来篮子，剪了几条绿瓜搁在一边，又继续锄草。

“伯爵对这些运作很了解，那些工坊都在你的领地上，该不会是你亲自经营的吧？”王太后低着头，忽然问道。

安妮勤勤恳恳的干活儿，她背对着点头：“是的，纸坊是我亲自管理的，酒坊委托给了其他商人。”

“在南陆，如今的士族很推崇使用纸而不是竹简，伯爵这门营生，做的很聪明。”王太后的口吻变了，并非调侃，而是略带几分认真。

安妮看在眼里，想着时机已经到了，她露出无奈的神色。

“只是误打误撞而已，在西陆许多村庄都以制作羊皮纸为生，这些村民的体量太大，我总不能让新货忽然抢了他们的生路。所以才需要耗费巨大的精力供养船队，把商品卖到南陆来，看着收益好，实则也是勉强维持不会亏损而已。”

回看她的模样，不象是说假话，王太后认为，或许她有意将这工艺拿出来换一些更有用的利益。

“既然如此，伯爵就没考虑过，把这门技艺卖给南陆商人？”

读书的士子，官府文书书籍，或许都能用的上，实在是个好东西。

“当然愿意，可我毕竟是外来者，哪知道靠得住的商人呢？”安妮彻底将话挑明，暴露了自己的意图。

王太后顿时十分了然，她顺口说道：“人或许靠不住，但王室靠得住，伯爵，不如你把这技艺卖给我吧。”

“王太后的意思是，您对这个感兴趣？那我当然是很愿意的，别说卖了，我可以将它其中的秘密分享给您。”安妮惺惺作态，远看还真是一副诚恳模样。

但王太后却心照不宣，晓得她嘴里这么大方，并不是为钱，肯定是为别的。

她倒是想看看，这位伯爵到底想做什么。

“既然伯爵如此舍得，我也不好白拿你的东西，你在迦宁看上了什么东西，想要什么，尽管说出来。”王太后态度豪爽，“凡是我有的，都可以予你。”

“不瞒着王太后，我最近确实在迦宁瞧中了一样东西。”安妮觉得话说道这个份上，她再装就不识抬举了。

“什么东西？”

“茶叶。”她说罢，王太后也是一愣。

“西陆喜欢茶叶的人倒是少，伯爵也是来了迦宁才接触到吧？”王太后站起身擦了擦手，若有所思，沉吟道：“礼尚往来，既然伯爵喜欢茶，老身就送你一座小吧，每年产了鲜茶，船运到西陆，应当还算新鲜。”

“多谢王太后的好意，既然这样，那我就在迦宁多留一段日子，也去那里随处逛逛，亲自看看。”

安妮露出满意地神色，王太后收拾