李遐玉循声望去,就见一个及笄年纪的妙龄少女袅袅婷婷行来,身后随着陆氏以及好几位陌生的妇人,更有数十个婢女仆妇环绕着。她心中一动,知道这位少女必定便是灵州都督李正明家的小娘子,出身陇西李氏丹阳房嫡脉的世家贵女了。
“我一直以为,自己的投壶技艺足以傲视众多姊妹,想不到竟在此处遇见了对手。”那少女生得眉清目秀,举止优雅得体,笑起来时却隐约可见舒朗之态。她梳着单螺髻,穿着一袭梅子青色长裙,配着鹅黄色花纹夹缬半臂、橘红披帛——妆扮并不繁琐,却自有一番雅致的美感。只是,她话语间的兴致勃勃,显然与这身衣饰并不完全相合。
“这位妹妹,可能投二十五步或三十步之壶?”
“或可一试。”
那李家娘子便命婢女将银壶移远,又问道:“妹妹先行?”
李遐玉推辞道:“还是姊姊先来罢。”她绝非毫无心机不知世事之人,很清楚眼下的境况已经不适合尽兴顽耍了。虽说只是游戏而已,但在众目睽睽之下,也不能教这位世家贵女输了不是?话说回来,既然对方如此自信,说不得也是个精通骑射的,倒是棋逢对手了。
李家娘子似是瞧出了她的顾虑,并未多言,只扬眉一笑:“既是如此,我便先投了。我这人性子有些较真,若是顽得不尽兴,可是不会放人的。妹妹若想按时家去,可不许藏私。”
李遐玉见她目光清澈,心中也升起了几分好感,便答应道:“姊姊既然这么说了,那咱们便尽兴而归。”
旁观的众人见两人似是有些较起劲来,不禁各怀心思。陆氏心中难免叹气,有些懊恼自家的女儿居然不会投壶。其余人等亦是后悔不迭:若是早知道李家娘子喜欢投壶游戏,她们这几日就不仅仅只是忙着打首饰准备衣衫了,临时练上一练或许也能出出彩不是?
不多时,李家娘子轻轻巧巧地便投了十箭,十投十中。她的举止很是轻盈,似乎仍留有几分余地。陆氏一干人等不由得真心实意地喝起彩来,李遐玉亦是微微一笑,心中明白这位定然也是常年修习骑射的。
“姊姊投得漂亮。”说着,李遐玉便也走上前,几乎与方才一样,随意地举箭抛起——亦是十投十中。
李家娘子越发兴味盎然:“接下来便是三十步了。就算是郎君们,投三十步之壶亦是难得。妹妹在家中可曾练习过?”
李遐玉摇摇首:“不曾试过。不过,每日都需练习两个时辰射艺,投壶之戏与射艺相通,应该也能投中才是。”
李家娘子讶然:“原来你也是武官家的小娘子么?我家祖父们皆是习武行兵出身,按照家规,人人都须得修习骑射。好些姊妹不喜欢骑射狩猎,我还当这世上只有我一个异类呢!”她双目微微发亮,笑得格外畅快:“来!来!既然咱们都不曾练习过,考校的便是射箭的准头了。”
三十步远的投壶,气力若稍逊几分,可能连银瓶都碰不着,中途便会落在地上。朱二娘、孙五娘等皆目不转睛地看着,心里紧张起来。更有些小娘子在后头低声议论,都相信这位世家贵女必定会赢。唯有孙秋娘目光炯炯地立在旁边,心里笃信自家阿姊绝不会输。
然而,结果却教许多人都失望了,两人皆是十投十中。
李家娘子额角微微出了些汗,回首看向李遐玉:“投壶仍是分不出胜负。不如取弓箭来,咱们比一比射艺如何?”
“好。”李遐玉颔首。她亦是难得遇到兴趣如此投契的小娘子,性情瞧着也让人喜欢,很难不觉得亲近。她倒也并不顾虑旁人会说什么攀附之类的闲话。李家在弘静县官职虽高,但因出身太低又曾遭逢大变,闲话从来都不曾少过。若是成日都与那些闲话偏见怄气,他们一家子便不会活得如此坦然愉悦了。
陆氏禁不住露出些许难色:“……今日原本是为赏花而来,却是不曾准备弓箭……”原本好端端的赏花宴饮,哪里会备齐了弓箭等物?何况他们一家子都不擅长骑射等事,翻遍家中恐怕也找不出一张弓。
李家娘子笑道:“却是我疏忽了,陆娘子很不必为难。今天赴宴,的确是为了牡丹而来,改日我再与妹妹比试就是。”说着,她便主动上前把住李遐玉的手臂:“说来,我还不曾问过妹妹的名姓。”
李遐玉微微一笑:“我亦姓李,讳遐玉,小名元娘。姊姊唤我玉娘、元娘都使得。”
“原来咱们居然是同姓?我讳丹薇,家中排行第十,你唤我十娘姊姊便是了。”
“十娘姊姊。”
“你家中父祖可是武官?”
“祖父是附近河间府的折冲都尉。”
“原来也是家学渊源。”
两人亲亲热热地一同前行,又唤上了孙秋娘、朱大娘、朱二娘、孙五娘等,教其他小娘子们咬碎了一口银牙。谁知道这位陇西李氏的世家贵女,喜好竟是如此特别呢?琴棋书画、赏花泛舟都不爱,独独青睐投壶。倒教其他人满心争强好胜,想着出一出风头,也已经毫无用武之地了。
☆、知己交往
四月初夏,正是牡丹盛放的好时候,由长安洛阳兴起的赏花之风也早便传遍了北疆。牡丹天姿国色、雍容华贵自不必多说,那一盆盆怒放的花朵皆令人难以移开视线。陆氏见众人兴致十分不错,还命仆婢拿了花剪来,让客人们看着喜欢的牡丹随意剪下,也好立时插戴起来。诸位客人见她如此大方,便不与她客气,一时间人花相映红,娇声笑语不断。