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「所以是要詐敗嗎？」自來也一擊掌。

大蛇丸鄙視地看著他，「怎麼會是詐敗？這一仗必須取勝！輸了哪來的時間疏散桔梗城的居民？」

自來也愣住了。

大蛇丸接著說道，「別愣著了，快派人去渡口增援，然後派人去疏散桔梗城的民眾。」

「可是……」自來也愣住了，「可是沒有人啊。本來人手就不夠……」

「你那個學生。」大蛇丸幾乎壓抑不住怒氣了，「你那個學生，波風水門，和他所習得的飛雷神之術就是為了這種場合而生的。」

「水門……」自來也還在猶豫。「不是說要隱瞞你們已經趕到的消息？」

「可是水門老師的度不是很快嗎。」看著大蛇丸的表情越來越可怕，劍心插話了，「以他的度，即使一開始是在村子裡，全趕路的話也只要一個小時就能趕到這裡吧？」

「那就……再等一個小時？」自來也有些躊躇。

「想什麼呢？」大蛇丸把一個捲軸砸向自來也，「砂隱村怎麼會這麼清楚水門的度？他們只要知道水門的度很快就行了！他們高看水門的支援度對你有什麼壞處？」

給他這麼一說，自來也終於想明白了。「你說的沒錯……我這就去叫水門，然後派人去疏散桔梗城的民眾……」

「請讓我去吧！」喜平次突然插口，「我是桔梗城本地人，我熟悉這裡的地形……」

自來也用審視的目光看著他。說起來，喜平次雖然只是一個下忍，卻知道『大蛇丸已經身在前線』這樣的絕密情報。甚至聽到了他倆之前的爭論……

『失策了，應該布置一個隔音結界的。』自來也這樣想到。如果這番爭論被傳遞給了砂隱村的間諜，他們很可能能夠推測出木葉給他們安排了怎樣的一場大戲。

「去吧。你們三個一起去。」大蛇丸卻開口說道。「帶上這個。」他通靈出一條小蛇，掛在了喜平次的身上。「通過這條蛇，你們可以和我保持通訊。」大蛇丸解釋道。

等到三個孩子走出了帳篷，自來也也通知了水門趕去渡口增援之後，他又回到了大蛇丸的帳篷里。「這麼信任你的那個學生？你們沒相處多久吧？」

「他是桔梗城的平民出身。」大蛇丸繼續倒騰他的試管，「他和砂隱村有血仇。」

「那可不一定。」自來也面色嚴肅，「且不說他『桔梗城平民出身』是真是假，會不會是砂隱村派出打入木葉的探子。哪怕他真的是桔梗城的平民出身，說不定當時就有什麼親朋故舊被砂隱村收留……哪怕他不是有意，無意間也可能會透露出情報。」

自來也撓著下巴，邊想邊說。話音剛落，他看著大蛇丸似笑非笑的表情，突然一擊掌，「我知道了，你的那條蛇……是用來監視的對不對？」

「你也不總是那麼愚蠢。」大蛇丸點頭讚許道。

喜平次所言非虛，他是真的對桔梗城的地形非常熟悉。看著他熟門熟路的奔向桔梗城，劍心看向他的眼神都不太對勁了。按說這幾天來，他應該一直就和大蛇丸老師待在一起，別說營地了，他應該連帳篷都沒出過。這樣的他如何能夠在夜裡辨認方向、拔腿飛奔？

『他來到木葉村應該是七年前的事。七年前，他應該才四五歲……四五歲的孩子，會對城外的地形這麼熟悉嗎？』劍心甚至手都已經放在了雷光化劍的符文上，就準備一個不對，就把喜平次斬於馬下了。但是，這會兒，喜平次身上掛著的蛇卻非常人性化地看了劍心一眼。

『稍安勿躁……無所謂，如果有情況，我會出手……』劍心目瞪口呆，他發現自己居然從一條蛇的表情中讀出了這樣的意思。『這算什麼？我居然有與蛇交流的天賦？蛇佬腔？』他差點沒因為自己的腦洞笑出聲來。

胡思亂想間，他們已經抵達了桔梗城。他們跟著喜平次熟門熟路的走向一條街道，從街頭開始敲門。一家，兩家，三家……叫到第四家的時候，第四家的女主人明顯疑惑地看了喜平次一眼。

劍心的劍又躍躍欲試了。但是在他動作之前，那女人開口了，「這位小哥……你長得……有點像藥屋家的老闆？」

劍心愣住了。喜平次也愣住了，他停下了敲下一戶房門的腳步，回頭看向那女人。

「是，我肯定沒記錯。」看著他的正臉，那女人又有了自信，「你耳朵的形狀很特別……你是叫做喜平次對吧？你真的成為了忍者……」

「是，是我。」喜平次咽了口吐沫。他確實左耳是招風耳。小時候側著睡覺不翻身導致的。

『喜平次……』『藥屋家的次男……』『那年才五歲……』漸漸醒來的街道上，走出家門的人們開始低聲議論。

突然，從第六家衝出了一個女人。她衝出了家門，來到了離喜平次一步遠的地方，痴痴地看著他。正當她打算再靠近一步的時候，被她的丈夫攔下了。「別靠近，他們是忍者。」

「我知道他是忍者。」那女人眼裡除了喜平次容不下任何別人了，「那是藥屋家的喜平次……他都長這麼大了。要是我的太郎還在……」

她顫顫巍巍地用手摹畫著喜平次的身高和眉眼，「都長這麼大了啊……」她感慨道。

喜平次顯然認出了這一家人。「太郎他……」他問道。

「死了。」男人明顯比他的妻子平靜得多，「我們返回桔梗城的路上，他生了病，沒等回來就死了。」他懷裡還抱著一個孩子，「這是次郎，太郎走了之後生的。已經五歲了……和太郎當年一個年紀。看起來，我們又要被疏散了。」