青山苑的狩猎结束后,皇上摆驾去了骊山行宫,这次出行,他下旨把皇后、贵妃和四大妃子一并带了过去。
后宫里皇后独掌凤印,掌管着宫中的大小庶务,董贵妃深受圣宠,又有显赫的家世作支撑,是以敢和皇后叫板,俩人明争暗斗了这么些年也没争出个高下来,反倒是时常闹得宫里人心惶惶。
是以先帝去世前,为了平衡后宫的权势,从世家贵族里精心挑选了四位贵女,作为皇上的枕边人送入宫中,这便是后来的四大妃,贤妃便是其中之一。
当年谢家门第衰落,谢兰若初入十六卫,肩膀稚嫩,尚无力挑起谢家的门楣,又恰逢后宫里皇后和董贵妃暗斗得厉害,无数宫人被卷入权力的漩涡中,白白地丢去了性命,贤妃无意与她们争宠,初入宫时便多次称病婉拒了皇上的侍寝,久而久之,皇上便将她抛诸脑后了。
她在宫里三年不得势,被太监宫女欺压,冬日里没炭火,就靠着燃烧湿柴取暖,又被内务府克扣钱粮,时常饱一顿饥一顿,好几次都是靠着谢兰若的接济才挺了过来。
这也让她练就了一副玲珑心思,她知隐忍,更知进取。
贤妃自那日收了陆福海送来的红狐皮毛后,便整日地针线不离手,动手做起了女红。
即便是到了骊山行宫,她也不像别的妃子那样赏花游湖,而是捻线做着手上的绒毛手套。
“娘娘,您看谁来了。”
乔麦端茶进屋,笑着沏了两杯茶水,放在了榉木八仙桌上。
贤妃抬头就见谢兰若跨进了门槛,撩袍便要朝她跪下,她忙起身将人扶起,“这里没有外人,自家人不必拘礼。“
谢兰若执意地朝她拱了拱手,眼里亮堂地笑着,“娘娘,微臣奉命前来凌烟殿值守,护卫娘娘的周全。“
贤妃还以为她是专程来看她的,原来竟不是,“什么时候上值?”
“眼下正要换值,臣就在凌烟殿的宫墙外把守,提前出门,就是为了过来拜见一下娘娘。”
“早饭吃了没?“
贤妃见她不自在地移了目光,就知道她匆忙赶来,定是没填饱肚子,忙拉她上座,吩咐乔麦拿点心。
“先喝口茶暖暖胃,再吃些软糕和酥饼饱肚子。”
贤妃的眼里含着一汪春水,冲她笑出了融融暖意,“凌烟殿有个小厨房,这次出行,太监和司膳都没怎么为难我,回头给你炖一盅鸽子汤,你下值后带回去。”
谢兰若囫囵地吞下了软糕,忙道:“娘娘留着自己吃。”
贤妃却是不依她,“这鸽子汤是让你补血的,我听陆福海说了,你猎杀那只红狐时很是凶险,身上有没有受伤?”
“娘娘放心,我若受了伤,左将军定然不会让我上值的。”
她就是这般的性子,天大的事都是自己一个人抗,从来报喜不报忧,殊不知这样,反而更让人担心。
贤妃目光深幽地看着她,“阿若,我知你心中有沟壑,以前你没得选,如今不管你怎么选,我都不会拦你,以后还会竭尽所能地照拂你,只是万事须得小心,莫要以身涉险。”
谢兰若想起什么,沉吟出声:“娘娘,我自作主张,在皇上面前提起了你,你可怨我?”
“怨你作甚?”
贤妃娘娘坦然道:“从前你做的那些事,哪一件不是为了我好?阿若,我感激你都来不及,何谈怨怪。”
谢兰若之所以这么做,并不是想让娘娘去争宠,而是希望皇上记起后宫里还有这么一个人,念及谢家满门忠烈的份上,希望他能待娘娘好一些。
她起身告辞,临行前回头笑道,“娘娘,行宫北面有一个万壑湖,洲岛错落有致,苍山上坐落着东八寺,听说求神祈愿很是灵验,但凡以后我当值,都护着你出去走走如何?“
贤妃被她逗乐了,“就知你玩性大,都依你。“
谢兰若拿走最后一块酥饼,笑着出了凌烟殿。
骊山行宫的承明殿里。
皇上批完奏折,宣了左玄进殿谈事,他开门见山地问道,“有御史上折子弹劾你,说你举荐魏晋为监门卫大将军是徇了私情,朕问你,这魏晋可是你外甥?“
左玄闻言,双膝跪在了地上,连忙叩首道:
“微臣实属冤枉,臣妹嫁给魏侯爷做继室,膝下并无子嗣,魏晋是侯爷与原夫人所生,并非臣的亲外甥,皇上可派人去查,臣说的话句句属实。”
“魏晋担任右翎卫一职三年有余,一直恪尽职守,奉公克己,是以微臣才举荐他为监门卫大将军,臣一心为公,请皇上明鉴。“
“那左翎卫谢兰若呢,他和魏晋比才能,孰高孰低?”
皇上将折子甩到了他面前,声威道:“你好好看看这折子上写了些什么。”
左玄拿起折子一目三行地看下去,气得一个劲地手抖。
“这折子上通篇胡言,论才干,谢兰若和魏晋难分伯仲,只是她资历浅,仍需在金吾卫里磨砺上几年,以后方能有所作为,是以臣才斗胆举荐了魏晋升任监门卫大将军一职。“
“是么?”皇上一脸不信地看着他。
“折子上说谢兰若善骑射,百步穿杨逐箭空,何况这次春猎他还救下了镇北大将军,足以见得他武艺了得,两相比较,这个魏晋就显得平庸得多。”
“左将军老眼昏花,偶尔看人看走眼也是情有可原。“
皇上将一本明黄色的折子掀翻在地,命了他道:“折子拿回去好好写,改好后呈上来,当着朕的面,逐字逐句地念给朕听。“
“微臣遵旨。“左玄跪行上前,捡起折子退了出去。
承明殿里幽幽清冷,只余几盏宫灯散出昏浅的光。
皇上手指敲了敲李元绪呈上的那本折子,难得在龙案上看见他的名字,还以为他要议的是什么军国大政,不曾想只是举荐个人。
他理完朝政,顿感浑身疲乏,捏了捏眉心问,“什么时辰了?“
“回皇上,未到戌时,”陆福海殷勤地问着,“眼下是回寝宫,还是去哪位娘娘那里?”
皇上的食指随意地叩击着龙案,沉吟良久后方才出声,“去贤妃那里。“
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