谢兰若在太后娘娘的寿宴上,见到了翩跹起舞,给太后娘娘祝寿的姚芊芊。
她是钱塘知府姚广知的嫡长女,也是有名的钱塘三绝色之一的绝代美人。
太后娘娘摆出这么大的阵仗来扶她上位,可谓是用心良苦。
一曲终了,宣景帝逗着怀里的大皇子,并未多看舞池中的美人一眼,李元绪倒是跟风地鼓起掌来。
谢兰若斜斜地瞥了他一眼,他当即草草地收了手,尽管满是疑惑,他还是在长桌底下握住了她的手,殷勤示好。
“怎么,这有何不妥?”
“大将军真是贵人多忘事。”
谢兰若挑了下巴,指着被太后娘娘拉到近前说话的姚芊芊,“当初大将军和舍弟上门抢亲,抢的就是这位钱塘绝色的姚美人。”
李元绪当日就没正眼瞧过姚芊芊,时隔数月,再在太后娘娘的寿宴上看见她跳水袖舞,他能认出她来才怪。
“舍弟说过,这位姚家嫡长女在提亲那一日,可是非堂堂的镇北大将军不嫁。”
“她那是痴心妄想。”
他极尽诚恳地道:“本将军要娶的,向来只有谢家的六小姐。”
谢兰若依旧对他心生不满,“你还给她鼓掌。”
李元绪紧了紧手上的力道,“那你怎么不说,我还抓着你的手不放?”
她就是故意刁难他一下,看他以后还敢不敢随意地给人捧场。
隔得远,听不清太后娘娘拢着姚芊芊的手,和皇上说了些什么。
但皇上敷衍得很明显,他自始至终都在逗着怀里的大皇子,和太后娘娘都没搭上几句话。
谢兰若如厕回来路过九曲回廊,见一众女眷三三两两地聚在一处,欣赏着水池里的芙蕖。
她从回廊穿过,姚芊芊笑盈盈地走上前来,朝她拂身见礼道:“见过李夫人。”
谢兰若神情寡淡地扫了她一眼,“我与姚小姐素不相识,姚小姐找我何事?”
“小女在假山边上发现了一株并蒂莲,想邀请夫人过去一同观赏,不知夫人意下如何?”姚芊芊恭敬道。
“还请姚小姐带路,我还没见过并蒂莲长什么样子。”
空青紧张地看向了谢兰若,她安抚地回了道眼神过去。
姚芊芊走在前头,将谢兰若带到了假山掩映的幽闭处,蓦然停了下来。
两个陪侍的丫鬟被打发到假山的入口处守着,隔着十步的距离,空青死死地盯着那里的一举一动。
“这莲花一茎生两蒂,俗称同心芙蓉,乃花中极品,夫人瞧着这两朵莲花可是生得同样的妍丽?”
姚芊芊这话明显是意有所指。
谢兰若故作病弱地清咳了两声,淡然地说:“什么花入什么人的眼,会看的人就能看出不同来,不会看的人,看什么都一样。”
“还是夫人见解独到,原先我也是这般以为,直到近来发生的一些事,才让我恍然间明白了过来。”
姚芊芊美眸轻扬,嘴角勾起几许刻薄来,“李夫人应该知道,在川渝时,谢小将军和镇北大将军都曾上门求娶于我。”
当着她的面提谢小将军,姚芊芊这是在炫耀;当着她的面提镇北大将军,姚芊芊分明就是在挑衅。
“只是小女不忍看着谢小将军和镇北大将军争风吃醋,伤了彼此的和气,是以严辞拒绝了俩人的提亲。”
姚芊芊志得意满地道:“小女一直以为,当初俩人争相上门提亲,是冲着小女不才来的,直到谢小将军战死沙场,小女听闻镇北大将军悲痛欲绝,回忆起过往种种,一时间恍然明白了过来。”
“镇北大将军回京后之所以强娶于夫人,只因夫人和谢小将军是龙凤双生子,长了一张一模一样的脸。”
“而当初镇北大将军之所以上姚家提亲,是为了阻拦谢小将军的亲事,他并未慕着我的名声而来,他是个断袖,心里惦念的人,一直都是谢小将军。”