乾清宫内,太后摒退了所有侍奉的太监与宫女,单独召见了会昌侯孙继忠。
“兄长,如今这假冒的天子已开始插手朝政。”太后眉宇间流露出深深的忧虑,“群臣们尚不明真相,但随着支持他的人日益增多,恐怕日后将难以驾驭。”
原来,关于假天子之事,她仅向自己的兄长孙继忠透露过。
孙继忠闻言,面色也愈阴沉:“今日朝堂之上,那假冒的陛下已初显君威,我猜想有些大臣心中必定是暗自欣喜,以为陛下终于有所长进。哎,可他们却不知,这位陛下其实是假的。”
孙太后深吸一口气,心中思绪万千。
前段时日,她曾派使者前往瓦剌,意图赎回被俘的正统皇帝。可也先却狮子大开口,索要五百万两银子作为赎金。
若数目不大,后宫或许还能自行筹措,悄悄将此事解决。但五百万两之巨,即便是后宫的妃子们也难以承担。一旦动用国库或内库的银子,大臣们势必会得知并出面阻止。
为了一个假天子,花费如此巨额赎金,又有何意义?
“对于也先那边,我们还需继续周旋。”太后语气冰冷地道,“唯有让他认为手中的皇帝已失去价值,我们才能有机会将其赎回。”
“如此,我们在这段时间内就必须设法限制住这个假皇帝。”孙继忠皱眉道,“目前还好,六部都还听从太后的安排。”
太后嘴角突然浮现一抹狡黠的笑:“不过,若是能利用他解决当前土地兼并问题,倒也是好事一桩。”
“太后是想利用假陛下去对付那些藩王?”孙继忠一惊。
“不只是藩王,还有王公大臣!”太后声音冷冽,“再这么下去,造反的可就不只是两广那边了,中原百姓也会揭竿而起了。”
孙继忠若有所思的点头:“假陛下,的确有这个魄力!而且,他不是想建立自己的威望吗?”
太后嘴角勾起一抹冷笑。
……
已经开春,京城也是满眼春色。
城内,柳丝轻拂,嫩绿的新芽点缀在柔韧的枝条上,随风轻摆。
街道两旁,嫩绿的草芽破土而出。护城河畔,冰雪消融,水面波光粼粼,几只野鸭悠然游弋。
朱祁镇微服出宫,手里捧着一个烧饼,边吃边哼:
吃完了馒头大烧饼啊,吃完了烧饼再上朝廷。
哎呦呦呦呦,上朝廷,上朝廷。
朝廷搁着个大烧饼。
吃它娘,喝它娘,吃完了太阳就出来哟。
出来哟,太阳出来就暖洋洋!
据说这是太祖皇帝吃烧饼时候哼唱的一歌谣,朱祁镇最近研读《太祖实录》,言行举止都开始学太祖。
“朱重八开局一个碗结局一个国。”他边走边嘀咕,“老子开局比他好吧?假皇帝,条件比他好多了。”
吃完烧饼,站在街道口环视四周,现京城突然多了许多读书人。有老有少,背着行囊,手里捧着书。
他一打听才知道,这都是来参加春闱的。
“高考啊。”朱祁镇一拍手掌,“太好了,朕正好需要用人,这一回可得选几个人才,为自己所用。”