“是,娘娘。”芳芷领命退下。
不久,芳芷就带着几个人回来了。
“回娘娘,这四个人都是看到过有人喂猫的场景,其中,更有一人,知晓那喂猫人的身份。”
“是谁?站出来。”
一个身形纤细的小宫女站了出来,“奴婢翠微,在瑶华宫当差,三日前,去内务府领月银,恰巧路过凤仪宫外,正看见娇蕊在墙根下喂猫,因着曾经同在花房做事的情谊,便过问了她两句,随后便离开了。”
“娇蕊是谁?”皇后问道。
李清芷大惊失色,脸色如铁一般青,连忙抢答道,“娘娘,这是嫔妾的宫女,但嫔妾绝没有做过此事啊!怎么能凭她一己之词就顶罪呢?何况……何况她还是瑶华宫的人……”
“瑶华宫如何?”曹蘅冷笑道,“妹妹有话大可直说。”
“李答应稍安勿躁,”皇后严肃呵斥道,“娇蕊在何处?”
“她……她在嫔妾宫中……”
“芳芷,”皇后对芳芷道,“你去把此人找来,再顺便搜查一遍寝殿,看看是否有相关证据。”
“是。”
一刻钟左右,芳芷又回来了,身后跟着一个切羞羞的小宫女。
“翠微,这可是你所说的娇蕊?”
翠微看着对方,眼中带着歉意,“回娘娘,正是娇蕊。”
皇后又问道其他三人,“你们三个,可曾见过此人?”
由于其他三人都在凤仪宫当差,自然时常出入,见过的次数也比翠微要多。原以为这名唤娇蕊的宫女不过是喜爱此猫才日日投喂,没想到竟是这种心思。
眼见三人纷纷点头称是,芳芷又带着物证走上前来,交给赵太医,向帝后回禀道,“陛下、娘娘,这是从娇蕊房中搜出的衣服,上面有浓郁的沉水香气。”
赵太医闻了闻,点头称是。
听罢,李清芷瘫倒在地,脸色苍白。
“李答应,你还有什么要说的?”
“嫔妾……嫔妾无话可说……”
山穷水尽,她还能说什么呢?说这是个意外?可娇蕊一个小宫女身上怎么会有如此名贵的香料?对,自己不知情,自己什么都不知道……不行,不行,人证物证都在这了,自己终究是无能为力了……
突然间,一向寡言少语的齐越出乎意料地开口问道,“李答应,可有人指使你?”
李清芷仿佛抓住了救命稻草,脑中飞运转:沈熙宜?不行,自己一家老小的性命还在沈家手里握着;淑妃?更不行,晏家势力不弱于沈家……
李清芷抬头,两行泪漱漱而下,“是皇后,是皇后娘娘指使嫔妾做的,她不想看到江氏有孕,怕阻了二皇子的前程……对,此猫也是养在凤仪宫,是皇后授意啊,陛下!”
“放肆!”
齐越拿起桌上的筷子向她砸去,虽未砸中,但众人却也见识到了皇帝的龙颜大怒,“谁给你的胆子竟敢攀咬皇后!”
李清芷吓得厉害,不敢再开口,将头埋在怀里,就只听见皇帝冷冷的声音从上面传来:
“来人,将李氏贬为庶人,打入冷宫,相关人等罚入辛者库,把这只野猫拿出去打死!”