兀尔矢顺着野狼留下的足迹观察了一阵,又眯缝起眼睛端详了一下对面的山坡。此刻太阳刚刚升起,正好照在对面山坡上,雪光一反射,很难看清楚上面的情形。
“三王子,那山坡上有几匹狼,都趴在雪地里呢!”
赤温手搭凉棚张望了一阵:“好嚣张,离这里也不过是三百步远!兀尔矢,你是有名的猎人,能不能从这里射到那里的狼?”
兀尔矢摇头:“那边地势高,又隔着这么远,如何射得到?”
赤温得意地大笑:“看来你不如我!虽然我也未必射得中,射到那里却没问题!”一边就把他的猎狼弓取了出来,张弓搭箭拉开了去。
一般的猎狼弓,射程不会超过五十丈,也就是两百步左右。赤温天赋异禀、臂力惊人,他的猎狼弓是特制的,射程达到了三百步以上,勉强可以够到山坡上的狼。可这么远的距离,山上还有风,要想射中却不可能。再厉害的射手,要说准确度,也就在百步左右。超过百步射中目标,运气才是最主要的因素。
现在赤温这么做,并非真的想射杀野狼,而只是为了显摆。狼族崇拜勇武,他又臂力惊人,平时就到处找时机卖弄。今天与屯伦一起行动,为了凸显屯伦的弱不禁风,他就更要好好表现了。
那头老狼的经验很丰富,指挥狼群潜伏的地点,远在猎狼弓的有效射程之外。刚经过一个饥饿的冬天,又在
十余天的时间里连续遭遇两场雪灾,狼群实在是饿坏了。虽然已经饱餐一顿,它们却不肯离去,依然跟着谢迁安、司午衡。发现遗留下来的马匹后,它们就暂时放弃了谢迁安、司午衡,而是下来杀马饮血。不想刚刚得手,山谷内就传来了大队人马行动的声音,狼群这才避到了山坡上。可它们毕竟舍不得刚刚杀死的猎物,就在山坡上潜伏下来等候时机。
狼族的信仰有点自相矛盾,一方面以狼为图腾,另一方面又以击杀野狼为荣耀。如果不是急着去追凶手,赤温都有带人上另一侧山头围猎狼群的冲动。
“算它们走运,本汗今天没时间!”一边抱怨,赤温一边松开了弓弦。就听得“嗡”地一声弓弦响,一支羽箭朝天上抛射了出去。
狼族由大大小小许多个部族组成,部族的首领叫汗,整个狼族的大首领狼王叫大汗。除了幼子勒格,吉木塔把自己的另外六个儿子都分了出去,单独给他们建立了新的部族。这也是狼族风传勒格将传承狼王大位的原因之一,不把小王子分出去单过,自然就是要继承狼王直接统领的部族。
论及狼族内部,王子要比普通的汗尊贵许多。可赤温觊觎狼王大位,就特别喜欢用本汗自称。这是北方部族首领常用的自称,狼王有时候也这样自称。别人听了都不知道,赤温这里说的本汗,指的不是吉木塔分给他那个
部族的首领,而是整个狼族的王。
羽箭还在天上飞行,赤温的一个贴身护卫就在大声叫好:“三王子,好箭法!”
赤温自己都有点听不下去:“铁棱,别瞎叫唤,我活动活动筋骨罢了……咦,好象真射中了!”
这时周围的王庭卫士也发出一阵由衷的欢呼:“色格德鲁哈、色格德鲁哈!色格吐丝乌登、色格吐丝乌登!”
色格德鲁哈、色格吐丝乌登都是狼族语言的音译。色格乃狼神,德有眷顾、祝福、保佑之意,鲁哈即神箭手,色格德鲁哈就是狼神眷顾的神箭手,按南人比较文雅的翻译,叫做神选射手。吐丝指魂魄,乌登指弓箭,因为南北方文化的差异,从字面上不好硬翻色格吐丝乌登,南人一般意译为狼神魂兵。
按照狼族的神话传说,狼族与野狼都是狼神的子孙,不过彼此仇视,狼神则在两者之间充当仲裁的角色。狼族遇到野狼,谁生存了下来,谁就是狼神眷顾的一方。狼族推崇勇士,骑射者属于勇士之中的佼佼者,而骑射者之上还有神箭手,神箭手之上,还有狼神眷顾的神箭手。能够加上狼神眷顾的帽子,乃是狼族至高无上的荣誉。
至于狼神魂兵,乃是狼族对兵器的最高尊称。赤温能够超远距离射杀山坡上的野狼,除了狼神保佑,也想不出别的理由来。从这点上说,把这把猎狼弓叫做狼神魂兵也不为过。
听着王庭卫士
的欢呼,赤温洋洋得意的时候,却不知道,世上还有所谓的蝴蝶效应。如果他没有随手射这么一箭,谢迁安、司午衡肯定不能幸免。可就因为赤温手痒,使得事情增添了变数,导致谢迁安、司午衡也有了冥冥之中的一线生机。
山坡之上,老狼带着狼群趴伏在雪地里。兀尔矢的眼力是很好,可地势差加上积雪反光,他也未能看到所有的野狼。赤温张弓搭箭的时候,老狼也看到了,可它却没太当回事。以老狼的经验,赤温纯粹是吃饱了撑的没事干,它才懒得搭理。
人和狼都没有想到,那支羽箭飞行在刺眼的阳光下,还被山风改变了飞行路径,落地的时候,却正好插在一头母狼的脊背上。那母狼一声哀鸣,趴在雪地上不动了。
狼群吃了一惊,纷纷跳起来朝山上跑。老狼跑几步却又停下来,回过头到母狼跟前嗅了嗅,又闻了闻那支羽箭的气息,然后仰天发出一声狼啸,带着狼群朝大山深处跑开了。
拍赤温马屁那个护卫铁棱继续发挥:“三王子,这一箭确实是狼神眷顾啊!你等等,我找人去把那匹狼拖下来!”
狼族猎杀了狼,一般都要把狼皮、狼牙等物收集起来,当成自己的荣誉勋章摆放起来。狼皮都是铺在毡房,狼牙有的做成饰物,有的做成箭镞。
赤温摇头:“咱们赶路要紧,就不要管这些琐事了!这山比较陡峭,马匹肯定上
不去。兀尔矢,你分派一下,留下几个人、几条犬看护马匹,其他人即刻登山!”
兀尔矢答应的时候,铁棱还不忘拉着他叮嘱:“兀尔矢,别忘了吩咐留下的人,记得把那头狼弄下来……”
凡事有利有弊,谢迁安、司午衡两人结伴,狼群就阴魂不散地跟着他们,大有拿他们当粮食的架势。赤温、屯伦带着大队人马,连狼群都闻风而遁,可行动起来就远没有谢迁安、司午衡迅即。等他们分派好人手,背好各种山上需要的辎重时,已经过去了小一个时辰。
赤温早就不耐烦了:“兀尔矢,不行你安排几个人先跟我上去,你和老四带其他人随后行动!”
一直不干预赤温指挥的屯伦站了出来:“三哥,今年气候反常,这季节下的雪,一来容易造成雪崩,二来容易形成雪窟。咱们这一队人里,就兀尔矢有些这方面的经验,还是大家一起行动更安全些。”
赤温冷哼一声:“父汗在王帐等着我们的消息呢!勒格惨死,我们无法挽回,只能抓回凶手慰藉一下父汗!我们做儿子的,如果不能为父汗分忧,那要我们有何用……”
屯伦听了这些话,好比吞了一只绿头苍蝇,差点没把隔夜饭吐出来。
狼王吉木塔总共有六个儿子,早夭了两个,其他三个普遍与屯伦不对付,其中尤以赤温为甚。因为出身方面的缺陷,吉木塔虽然喜欢屯伦,却从来没有
培养他接任狼王的意思。可吉木塔没这个想法,不代表屯伦没这个心思。只是他自小受兄弟们排挤,行事特别隐晦,并没有暴露自己的志向。
最得吉木塔欢心的小儿子勒格被弑,赤温心底高兴,屯伦也差不多。赤温的伪装程度不够,在吉木塔面前还能克制,离了吉木塔就嚣张起来,把那点幸灾乐祸的心思全暴露了出来。屯伦却一贯低调,心底再高兴,面上却还是一副为了幼弟亡故而闷闷不乐的样子。
既然不善伪装,那不装也没关系,反正赤温也没有公开宣布:勒格死了,本汗太高兴了!可他这么一装,屯伦真是受不了,连忙打断了他。
“三哥,要不你和兀尔矢带些人轻装先走,我带着大队人马随后过来?”
赤温白了屯伦一眼:“兀尔矢,挑二十个人,不要带辎重,先随我进发!”