翌日,午后下了一场雷雨,令闷热的天气好上不少,刘表这才有心待在书房处置公文。
一道身影匆匆进入刘表书房,呈上一份密封的帛书。
“使君,神秘客送来的帛书。”
刘表一听,连忙接过,翻开就直接去寻最后的落款。
果然是它!
刘表怔怔地盯着这个消失快两年的名字,这两个令他久久无法忘怀,甚至令他回忆起,还时常觉得悔恨的名字。
子虚先生!
乌有先生!
与以往不同,这次的密信没有文字,只是一幅简图,但时常盯着大势舆图呆的刘表,第一时间便看懂了它代表什么,只是——
这条贯通南北的线是何意?
围绕的一個圈圈又是何意?
这什么灵魂画手啊!刘表陷入沉思,一时难自理解,但神秘先生的警示,他又不敢小觑。
刘表联想到南阳局势,难道是对曹策略?
贯通南北的线,是联合袁绍!刘表恍然大悟,只要和袁绍结盟,曹操之危立解,甚至曹操可能迫于压力,直接撤离南阳。
联袁的思路先前并不是没有人提说,刘表一直有这个选项,只不过这一次,他更增添了几分确信。
与其向曹操委曲求全,不如联袁抗曹,幕僚们多番争执不定,这一回,他要自己做主。
不能再行“奉天子已令不臣”故事,白白坐失良机。
刘表的一干幕僚要是知道刘表决心来源,恐怕会气死,他们施展毕身所学,刘表都未曾有如此决心,还比不上一封来历不明的书信强。
帛布一展,刘表执笔。
“大将军领四州牧本初阁下……”
南阳郡,宛城。
因曹洪情况恶化,曹操从前线赶回,前军交给徐晃统帅。
曹操刚回宛城,就听说郭嘉已从许昌赶来,当即去见。
“奉孝,你可来了!”曹操亲切地上前搀起郭嘉手腕,一起往内走。
“臣自听闻明公引军来南阳,便即刻赶来,哪知明公已经出征了。”郭嘉道。
曹操摇头罢手,冷笑道:“铩羽而归,不提也罢。”
郭嘉顿住脚步,往曹操身边贴近一步,轻声问:“明公此举,是为怒火,还是夺城?”
曹操斜眼一视,反问:“二者有异乎?皆有之。”
既是为了泄怒火,又是为了夺取城池。
曹操牵着郭嘉,对案而坐,郭嘉回道:“明公为子廉将军之事怒而起兵,可凝聚士气,然不能真正攻城。”
“为何?”
“公当知眼下局势,危如累卵,一步之差,可至满盘皆输。”
曹操眉头一拧,不太信的样子,“各地诸侯皆忙于征战,惟操养精蓄锐,何危之有?”
“危机蛰伏僻静之下,明公本欲引刘备而攻吕布,现在却来与刘表张绣对峙,刘表张绣本有嫌隙,明公一攻,反倒叫两人同心共抗明公,若此番困于南阳,待袁绍了结公孙瓒,引兵南下,以袁氏之名号召天下勤王,自东郡直攻陈留,徐州吕布以沛县为据,直取梁陈,江东孙策趁势袭取寿春,进逼汝南,明公将陷万劫不复之地也!”
曹操渗出一头冷汗,郭嘉所言,并非不可能生。
如今公孙瓒节节败退,袁绍胜出已无悬念,届时拥四州之兵南下,而吕布与他本就死敌,且吕布贪得无厌,必然策应袁绍,江东孙策明以迎奉朝廷,实际不过为了名正言顺抢夺袁术的地盘,若真牵一而动全身,果真应了奉孝之言。
“奉孝,操当如何?”