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第86章 后院起火(第1页)

荆州州牧府上,曹操的一番慷慨陈词令刘表逐渐令刘表坚定了出兵的信心。

刘表闻听孙策竟然也同意出兵协助袁绍后,内心不禁涌起一丝贪念。要知道,如果仅由他一人去承担吕布半数军力的压力,实在有些不划算;然而若能跟随袁绍、孙策一同趁虚而入夹击吕布,这笔买卖倒是颇为诱人。那么问题来了,孙策真的答应了袁绍会出兵吗?答案是否定的。事实上,这会儿的孙策正全力以赴地试图一统江东地区。他亲自率领军队挺进至黄祖驻守之地——沙羡,摩拳擦掌准备一举消灭黄祖,以报昔日杀父之仇。想当年,孙坚便是惨遭黄祖与刘表联手暗害身亡。且说吕布将刘表的江夏郡赐予孙策,此乃显而易见的驱狼吞虎之策。孙策既已得名正言顺之机攻略江夏,岂会如常人所想那般与刘表联手抗衡吕布?至于曹操,则更是狡黠多智,假借孙策答应出兵忽悠刘表。

继而曹操又进言道:“明公岂不闻‘唇亡齿寒’之理?倘若吕布击败袁公,其下一步必定剑指南下,直击荆襄以攻明公。如此形势,明公何不先制人,乘其不备,痛击吕布,以绝后患。待大功告成之日,袁公亦承诺愿与明公共治豫州、兖州之地。”

刘表闻得曹操所言,深感有理,毕竟分羹之事,何人能够抗拒?遂当机立断,传令兵十万,与袁绍合击曹操。孰料世事难料,就在刘表摩拳擦掌之际,一桩出人意料之事骤然生——长沙太守张羡竟率领零陵、桂阳、衡阳三郡公然叛变刘表,并扬言要归附吕布!谈及张羡此番变故缘何而起,便不得不提及一人,此人名曰桓阶。

桓阶,字伯绪,乃长沙临湘人士。其自幼聪颖过人,勤奋好学,才华横溢。成年之后,桓阶曾担任郡守之功曹史一职,深得上司赏识与器重。

某日,太守孙坚慧眼识珠,向朝廷举荐桓阶为孝廉。不久后,桓阶受朝廷委任,成为一名尚书郎。然而,天有不测风云,正当桓阶意气风之时,其父不幸离世。于是乎,桓阶毅然辞官还乡,守孝尽忠。

岂料祸不单行,就在桓阶返家途中,惊闻噩耗——孙坚于攻打刘表之战中壮烈牺牲。桓阶心急如焚,不顾个人安危,挺身而出,前往拜见刘表,恳请准许自己护送孙坚遗体归乡安葬。刘表感其忠义,破例应允,并将孙坚尸及灵柩交予桓阶带回故里。

经此一事,足见桓阶为人重情重义,堪称义薄云天之士!

在得知刘表听信曹操所言,率荆州大军倾巢而出,准备全力接应袁绍。桓阶身为朝廷命官,眼见局势如此展,心知不妙,遂劝谏太守张羡道:“古往今来,凡行事不以礼义为根基者,皆难逃失败厄运。昔年齐桓公统领诸侯,尊崇周天子;晋文公诛讨太叔,迎回周襄王,并助其复辟王位。此二者之所以能成就霸业,名垂青史,实皆因深谙礼数之道也!如今袁绍公然违背了这个道理,而刘表也紧跟其后,他们这样做无疑是自寻死路啊!您务必要明白其中的大道理,分辨清楚善恶对错,保护自身的福祉运气,远离各种灾难祸害,绝对不能跟他们一起陷入泥潭之中!”张羡疑惑地问道:“可是我们现在应该怎么做才好呢?”桓阶回答道:“目前丞相吕布秉持正义兵讨伐袁绍,拯救濒临崩溃的朝廷,尊奉天子之命征讨有罪之人,天底下还有谁胆敢不服从呢?现今如果您能够将荆南四郡的兵力汇聚一堂,守住三江之地,耐心等待吕丞相率领的大军到来,届时双方内外夹击,岂不是一个绝佳的破敌之策吗?”张羡听后连连点头,表示赞同:“说得太好了!”随后他立刻召集长沙及其周边三郡的军队,揭竿而起共同反抗刘表,并派遣使者前往拜见吕布。

许昌将军府内,吕布端坐在大堂之上,目光如炬地盯着眼前这个瘦弱的年轻人。只见此人面容憔悴,印堂黑,脸色苍白得没有一丝血色,身躯更是骨瘦如柴,仿佛一阵风就能将其吹倒,看上去已是命不久矣。吕布心中不禁涌起一股好奇之情:张羡怎么派了这么一个病恹恹的人来当使者。

"你就是张羡派来的使者?"吕布开口问道,声音低沉而有力,带着一种不怒自威的气势。

张羡使者闻言,连忙躬身施礼道:"禀丞相大人,小人正是张羡张太守帐下主簿黄叙。此次承蒙张太守厚爱,特遣小人携带书信前来拜见丞相,并转达张太守对朝廷及丞相大人的忠心之意。张太守深知丞相您秉持正义,兵征讨袁绍实为奉旨讨贼;而那刘表却不识大体,贸然出兵援助袁绍,实属助纣为虐之行径!因此,张太守毅然率领长沙及其周边三郡共四郡之义士奋起抵抗刘表,以表对汉室及丞相大人的赤诚之心。"

言罢,黄叙忍不住又掩面咳嗽了几声,身体也微微颤抖起来,似乎每说一句话都要耗费极大的力气。

"嗯,张羡之意我已知晓,张太守实乃我大汉之栋梁之臣!"吕布微微颔,表示对张羡的认可和赞赏。他目光如炬地看着眼前的使者,注意到对方似乎有些疲惫不堪,身体状况不佳。于是,他关切地说道:"我观来使身体抱恙,想必一路奔波劳顿所致。不妨先回驿馆歇息一番,最近华佗华神医恰好在许昌坐诊,我会请他过来为你诊治。"

黄叙感激涕零,连忙躬身施礼,谢过吕布的关怀与体贴。随后,他便在旁人的引领下离开朝堂,前往驿馆休息养身。

待送走了黄叙之后,吕布当机立断,以朝廷的名义正式册封张羡为新一任的荆州牧,还特别给予了劝导张羡的桓阶连升两级官职的奖励。

荆州南部局势的剧变犹如一道晴天霹雳,让刘表原本增援袁绍的计划瞬间土崩瓦解。面对这突如其来的变故,刘表别无选择,只能将兵力调头转向,全力征讨叛乱的张羡,后院起火的他已经无暇顾及北方的战事了。

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