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當下駭得晴秋趕緊出聲拉架，拉扯半天後來才發現她們是玩笑逗悶子的，於是不再開口。

*

夤夜，一螢燈火籠著小小一間耳房。

頌月拾掇好了鋪蓋，挨著臘梅在燈下一面繡花，一面嘰咕。

她們說話不避人，晴秋聽見臘梅問頌月咳嗽好了沒，頌月說你倒聽聽！

原來頌月家去是因為生了病……的確，婢女生了病，要麼不吭聲扛過去，要麼悄悄花錢買兩劑藥對付過去，若是生了能感染人的病症，更了不得，一經發現就會被攆到空房子裡或者遣回家去。

晴秋不禁多看了頌月兩眼，難怪也這麼瘦，心裡不禁泛起些許相惜之意。

不過晴秋也沒有多少閒工夫憐惜別人，睡前她還有許多事要忙呢！

……

爐子上的水冒了白汽，晴秋打了一盆熱的，燙了手，揩乾淨，仔細抹了油，戴上手套捂著，然後端坐在自己鋪蓋上的炕桌前，拿一根筷子蘸水寫自己今兒好不容易記下來的幾個生字。

寫一遍，擦一遍，等字寫熟了桌子也擦得乾乾淨淨。

她這麼鄭重其事，不僅看呆了頌月，連臘梅都打笑道：「又不為考女狀元，這麼下功夫做什麼」

晴秋筷子不停，口裡嘆道：「姐姐哪裡知道，這兩日看帳理庫房，我犯的愁有多多呢。」

「我又沒那個好運道當小管家，所以才不知道。」臘梅拿針颳了刮頭髮，抿唇笑了一句，又問：「對了，冬衣什麼時候裁製好，今年好冷的天，要受不住了。」

晴秋想了想，說道：「再過一個旬日罷，成衣鋪的掌柜已經來了幾趟，主子們的大毛衣裳快做好了，咱們的稍晚幾天。」

從前她在下人房的時候，一味的也只是悶頭做事，府上什麼時候發衣裳發錢餉，都擎等著聽分派就行。如今跟了張紅玉，方知一切都得細細籌謀，而她這個碎催打雜的，更是要腿跑得勤，心裡有章程才是。

……

三個小丫頭睡前又閒磕牙幾句，夜更深了，臘梅頌月拾掇拾掇鑽進被窩，晴秋也不好再點蠟燭，便也收拾停當，翻身上炕。

*

進入冬月，日子便過得飛快，霜降過後，連州又下了兩場雪，天氣驟然冷了下來，好在冬衣總算做好，趕在天寒地凍前發了下去。

簇的棉袍穿在身上，既挺括，又暖和，雖有些肥大，但很適合勞動，等到了更冷的時節，還能往裡絮夾襖穿。

這樣晴秋滿心歡喜。

還有更雀躍的事，當初張紅玉說的鄴州絹，每個一二等的小丫頭也都得了一塊。

她分到的有五尺見方，這還是晴秋頭一回擁有自己的絲絹，拿到以後愛不釋手，這麼點料子，都叫她想出花來了：想做一件貼身小衣，又想縫一條披肩和一塊頭巾，還盤算著再扯二尺棉布，紥個好看的絹絲襯裙，在屋裡悄悄穿。

而且，月底就又要開支了，日子總是有盼頭。

……

轉眼到了月底，一個比開支還令她感到十足驚喜的消息——她爹，沈伯友，來府上看望她了。

他自然進不了府，消息是從角門口一直遞到管家嬤嬤那兒，又傳給張紅玉，才到晴秋這裡。

穆府待下並不嚴苛，宅門裡的侍女允許其父母家長一年兩次上門探視，凡遇紅白兩事，還能准其歸家省親，不過規矩繁多，也不給路費，所以一二般的小丫頭都是能不回就不回的。

上次爹爹過來，還是去年端午，晴秋得了信後忙不迭跑回下處，卷上一卷包袱，急匆匆趕到角門，守門的婆子一番盤查，又囑咐了她幾句話，才放她出去。

……

因早前下了雪，巷子裡一地泥濘，濕漉漉的盡頭，大槐樹底下站著一抹寬厚背影。

雖然長遠未見，但看著那癟癟的倉頭巾，綻開線的羊皮襖子外衫，甚至微微佝僂的肩膀，都是那樣眼熟。

晴秋抿了抿嘴巴，不自覺加快了腳下步伐。

……

一番問候廝見，沒兩句話父女倆便沉默下來。

她爹木訥，委實不是能跟他嘮家常敘天倫的，晴秋只好變著花地問他：「您趕車來的車呢」

沈伯友撓了撓頭，道：「忽巴拉這府上規矩竟這麼大了，門房上的幾個姑奶奶非不讓我趕車進來，索性我就把騾車栓街對過爐餅鋪子前了。」

晴秋明了，笑著解釋：「這道角門連通的是府上管家姨奶奶的院子，頂頂熱鬧，不時有客往來，想來是怕衝撞了，轉圜不開。」

又問他：「娘在家也還好上回您稍信說她能下地了，我給她做了兩雙棉鞋，您拿回去給她穿罷。」

說罷，遞上了那包袱，並笑道：「府上規矩大，不讓婢女多往家裡拿東西，這裡還有我平日裡攢的一些布料和幾根蠟燭，你們家常里使，省得娘親夜裡做針線捨不得點燈油，花了眼。」

沈伯友欸欸地接過，一連說她是好閨女。他的秋容進了這富戶大宅幾年，越發出息，連說話都這般……怎麼形容呢就是又好聽又周全，大家姑娘似的了。

就是這骨架子，兩年了也沒見長高多少，薄片子似的，能抵得住每日粗重活計

沈伯友忙從懷裡掏出一個紙包，帶著油花的，看了看晴秋穿著的棉襖，有點侷促道：「你手拿著，別擦到衣裳。」

「欸，謝過爹。」