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郭盛有些不信,曹操道:「兄弟,我們的探馬都是久經訓練的,能被他們抓住,證明這伙賊必然早有準備,或是暗哨,或是陷坑,一干賊人如此細緻,其中必有智謀之士。再加上那廝敗的蹊蹺,因此我不許你追。」
石秀道:「兄長說的是,可惜兩個探馬兄弟,被他們所害。」
曹操搖頭道:「既然對方有智謀之士,目前敵我未明,必不肯輕易加害。」
正當這時,那山口呼呼啦啦走出三五百嘍囉,四個頭領立馬陣前,其中一個正是剛才和郭盛相鬥的。
郭盛乍舌道:「果然有埋伏。」
曹操走出一步,抱拳道:「諸位好漢,我等不過借路,派出探馬,也只為策萬全,彼此全無冤讎,何必拿我探馬,阻我去路?」
那四人中,一個相貌清俊的頭目笑道:「防人之心不可無,你等人多勢眾,誰知是不是圍剿我等的官軍?又或是搶奪基業的同行?這樣吧,你等放下武器,我們送你過山,再把武器相還。」
這頭目身著長袍,頭戴儒巾,偏又在外面套了件護心甲,手中提條杆棒,文不文武不武十分古怪。
曹操心道:這必是對方智囊人物。
開口道:「吾輩男兒,豈能束手就擒?我看你並非尋常綠林人物,請相告大名。」
那戴儒巾的笑道:「便告訴你又何妨?」一指使鐵槍那人:「這是我們大當家,『摩雲金翅』歐鵬。」
拍拍自己胸口:「至於小可,姓蔣名敬,會些數算本事,得了個『神算子』的虛名。」
指著旁邊兩人道:「這兩位是『鐵笛仙』馬麟和『九尾龜』陶宗旺。我們兄弟四人聚義在此,開山立寨,卻不知你們這干人,又是什麼來頭?」
曹操沉吟片刻,道:「我等乃是山東河北兩地好漢,要去九江了卻一樁舊仇。行不更名坐不改姓,在下武植,江湖人稱『武孟德』,我這些兄弟……」
他還待介紹一干兄弟,那四人齊齊啊喲一聲驚叫。
歐鵬瞪起眼道:「你便是武孟德武植?又號斷門劍的?」
曹操道:「正是在下。」
歐鵬等人慌忙下馬剪拂:「久聞哥哥大名,不合冒犯,且受小弟們一拜。」
曹操笑道:「我那哨探的兩個兄弟,不曾被你們剝皮吧?」
歐鵬搖手道:「豈敢豈敢,先開始逼問時打了幾下,後來見他們骨頭硬,我等也自佩服,便裹了傷,給了酒肉吃喝。」
馬麟叫屈道:「武家哥哥,非是小弟們故意冒犯,實是你們的探子練得太好,死活不肯說是哪裡人馬,不然我等早早便來相迎?」
曹操一眼掃過,見這幾人神色赤誠,心知可信,故意拿話誘道:「非是他不肯說,只因我等千里而來,是要做一樁掉腦袋的大事,故此不願泄露聲名。若非見你們四位兄弟都是鐵錚錚漢子,我也不肯報出名號。」
那四人果然神情一凜,好奇道:「什麼大事要掉腦袋?」