“我和皇帝的约定时间到了,知道了你们打算回桐乡,一路跟着去。那天晚上,我本想出来看看你,被薛昭看到了。”姬蘅说到这里,有些不自在。想来他一直谨慎,却能被薛昭逮住,可见当时是有些失神。
薛昭发现姬蘅后,先是诧异姬蘅居然还活着,十分高兴激动,姬蘅也打算找到姜梨,告知她自己已经活着的事实。却被薛昭拦住,薛昭说,反正明日就是春灯节,不如给姜梨一个惊喜。就让姬蘅佯作看戏,叶如风和姬蘅起了争执,再让叶嘉儿引姜梨前去。
姜梨知道了整个来龙去脉之后,颇为无语。她道:“薛昭这什么乱七八糟的办法,你居然同意了?”
“我想他是你弟弟,当然很瞭解你。薛昭说,如果我直接出现,你定然会很生气,照他说的做,你便顾不上生气,不过现在看来,”他沉吟道:“早知道你怎样都会生气,我应该昨夜就来见你的。也不用多捱一日。”
姜梨无言以对,薛昭想来是又淘气了,且胆子越来越大,竟然敢捉弄到姬蘅头上。不过姜梨猜想或许薛昭也是为了给自己出气,只是这出气的办法,实在称不上有多高明。
“所以你就这样做了?我爹他们也提前知道了?”姜梨不依不饶,“你就这么独独瞒了我一个人?”
她并非是喜欢这般刨根问底的性子,也知道姬蘅实在是有苦衷,不过是有些气不过而已。说来也奇怪,她可以对任何人宽容,哪怕稍稍委屈一下自己。但在姬蘅面前,却可以永远肆无忌惮的做个小姑娘,说自己想说的话,做自己想要做的事。
因为她知道,无论如何,姬蘅都会包容她。
“对不起。”他微微俯身,在姜梨唇上啄了一口,“以后所有事情,我都不会瞒着你。国公府是你的,我嘛,”他笑的诱人,“也是你的。”
“以后?”姜梨挑眉,“以后的事情,谁也说不准。”
“你想做什么?”
“你如何对我,我就如何对你咯。”姜梨故意气他,“我去什么地方,你可别跟着。”
“姜梨小姑娘,”他叫着她的名字,低头吻了上去,“你可不能始乱终弃。”
……
在四月的桐乡,姜梨和姬蘅重逢了。薛昭和薛怀远是早就见过姬蘅的,自然不必说。叶家人却是头一次看到,他们惊嘆于姬蘅的美貌与风华,又知道当初是他带着金吾军大败殷家兵,与容貌截然不同的是手腕性情。虽然叶明辉和叶明轩以为,姬蘅的身世太复杂了些,对姜梨来说未必是好事。但叶老夫人却对姬蘅十分满意。当初姜梨回到襄阳的时候,叶老夫人就看出姜梨虽然表面没什么,心中却是很伤心的。叶老夫人不止一次的向叶家列祖列宗祈祷,祈祷奇蹟能发生,或许姬蘅真的还活着,今生有朝一日还会出现,让自己的外孙女快乐的生活下去。
如今已经得偿所愿,她自然看姬蘅哪里都好。况且姬蘅便是不刻意讨好谁,光是笑盈盈的站在那里,也会惹得人不自觉的将目光往他身上投去。长得好就是占便宜,任谁都会对他宽容几分。
叶老夫人一边拉着姜梨的手,一面问姬蘅:“阿蘅啊,你们之前就已经被皇上赐下亲事,如今你回来了,有没有想过,何时成亲呢?”
姜梨一愣,脸颊微红。叶老夫人性子直率,不会如大户人家里端着拿捏着。况且在叶老夫人看来,姜梨之前为护着姬蘅都说终身不嫁了,可见心里也是没有考虑过其他打算。既然如此,这亲事迟早都是要办,不如早做打算。
“如果阿狸愿意,”姬蘅道:“什么时候都可以。只是我不愿意委屈阿狸,所以等这次回到燕京城,我就迎亲,不知道阿狸愿不愿意?”
他故意当着旁人的面询问姜梨,眼中都是笑意,语气带了一丝若有若无的调侃。姜梨别过头去,看见薛昭正忍不住想笑。她瞪了一眼薛昭,道:“问我做什么。”
薛怀远像是看出了她的不好意思,就道:“无事,就照阿蘅说的办吧。恰好天气也不错,还得写信给姜首辅。”
姜元柏如今已经到了永州,在那边住了下来。倘若姜梨真的要成亲,或许姜家人会来。他们也没料到姬蘅会还活着。
“如果姜大人来不了的话,也没什么。”薛昭道:“我和爹也是姐姐的家人,还有叶老夫人、叶老爷他们。姐姐虽说不再是首辅家的小姐了,却也是大家捧在掌心中的千金,姐夫,你说是不是?”他亲亲热热的喊姬蘅。
姬蘅勾唇一笑:“当然。”
知道他们是拿自己打趣,姜梨也不多说什么,免得又被姬蘅抓住了马脚。这人如今越发放肆,几乎是有恃无恐,便仗着那张脸恃美行凶,谁也不会拿他怎样。
到了晚上,姬蘅在姜梨的屋子里喝茶,他倒是不介意是好茶还是坏茶,反正被他喝起来,看上去就很名贵似的。姜梨问起他白日里说的话,就道:“你今日早上与外祖母说的,回到燕京城就成亲得消息是真的还是假的?”
“我何时骗过你?”姬蘅笑道,“怎么,你怕我不肯娶你吗?”
姜梨嗤笑一声:“谁怕?世上便不是只有你一个男的。”
她也真是挑衅,被姬蘅瞥了一眼,一把抓住她,抱到自己的腿上来。姜梨便坐着他的腿,缩在他的怀抱中,这个姿势未免也太亲近了些,她挣扎了两下,姬蘅“嘘”了一声,贴着她的耳朵低语,语气是撩人的亲密:“阿狸乖,别动。”
姜梨隐约察觉到了什么,不敢动了。他满意的伸手抚过姜梨的长发,慢悠悠的道:“你这样,我就只有迫不及待把你娶进门了。”
“就算回到燕京城,还有许多要准备的地方。”姜梨道:“我的嫁衣还没准备,嫁妆也没准备,什么都没准备,怎么可能一回去就成亲?”
姬蘅离开的时候,在打仗,谁也不知道结果会是怎样。仗打完了后,又传来了姬蘅战死沙场的消息,别说是嫁人,都不知道这门亲事能维持的了多久。姜梨什么都没有准备,这么短的时间里,如何能与他做好成亲的事?
“不必担心。”他的声音温柔,“我早就准备好了。”
姜梨诧异的看向他,他琥珀色的眼眸里,是似笑非笑的醉意,就像是喝了酒微醉,但分明又是清醒的。他道:“之前是你要求的,等我回燕京后就娶你。我也是这样想的,在离开之前,什么都准备好了。”
姜梨蹙眉,他们二人在青州码头吻别,姜梨的确说过,等姬蘅回京之后,就娶她过门。但在离开前……难道是在他带金吾军去青州之前,就打点好了一切?
“你的嫁衣,你的嫁妆,你的聘礼,我都准备好了。这场亲事一切都准备就绪,差的不过是个你。欢迎你随时进门,我永远恭候。”他的声音低沉撩人,说的话几乎可以让任何一个女子沉溺其中不愿醒来,“你想要什么,我都能帮你得到。小姑娘,你逃不出我的掌心了。”
这可真是强势又霸道的宣布所有权,不过在姜梨耳中,并无任何不适,反而觉得从心底溢出满满的开怀。她“噗嗤”一声笑了,道:“倘若我不嫁呢?你准备这么多东西,岂不是白白浪费了?”
“你舍得不嫁我?”他挑眉,“我记得某人还说过,就算我死了,也要为我守寡,终身不嫁。”
姜梨佯作不知:“这不是我说的,是你听岔的,休想赖在我的头上。”
姬蘅笑而不语,只是抱着姜梨。他还记得看着那少女站在人前,掷地有声的说出这句话。看她在国公府里,和心怀鬼胎之人周旋,拼尽力气守护他的东西,那一刻,他忽然明白,过去的那些痛苦都是值得的,因为他遇到了她。这份真心令洪孝帝都放下心来,更勿用提他。他本事铁石心肠寡情寡义之人,却被她将他一手从黑暗中拉了出来,有了生气和暖意。
她是他一生的救赎,所以他永远不会放手,永远不会。
“我们一直在一起吧,阿狸。”他轻声的道。
姜梨顿了顿,绽开了一个笑容,“好呀。”
……
去襄阳的时候是一行人,回去燕京城的时候,身边的人却多了不少。
叶家把在襄阳的生意都处理好了,不过到最后,薛宅和叶宅却没有卖掉,到底是住了多年的地方,有些舍不得,留着也是个念想。也许有朝一日,万一想要归乡再看看,也不至于无处可去。
但这回回京城,众人又多了一件事,就是要准备姜梨的亲事。
等在襄阳呆了一段日子后,大家启程回燕京城,回去的路上就不赶路,走的慢悠悠的,一路上游山玩水,好不尽兴。叶老夫人的身子好了不少,和姜梨他们在一起的时候,精神头十足。这么边走边玩,等回到燕京城的时候,已经是八月了。