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「是麼？那真是太可惜了……」王知縣道：「不知手稿可否借本縣一看？」

林硯迅思考，婉言推脫道：「縣尊有所不知，家父命小人有時間多研讀《四書》、《五經》，待日後中舉，再去研究那些經世實用之學，便將此類書籍盡數藏了起來，這藏來藏去，便丟失了大半。」

王知縣若有似無的笑了一下，他本是不會相信一個八歲孩子會找託詞的，但面前站著的孩子，卻不一定。

誰知林硯又道：「如果堂尊真的想看，怕是要等上十天半月，方能寫……方能找到。」

王知縣倒也不是強人所難的主，旋即便把話題岔了過去，詢問他一些加固堤壩的方法，林硯對答如流，孟師爺拿出紙筆一一記錄。

待雜役引他出門，王知縣望著他的背影出神。

孟師爺叫了聲「東翁」，伸手將方才記下的細則遞給王知縣看。

「龍駒鳳雛，前途未可限量啊。」王知縣感嘆一聲。

「但願不要效仿方仲永、孔海北。」孟師爺道。

「小時了了，大未必佳？」王知縣反問。

「倒不是這個意思。」孟師爺道：「這孩子似乎是無心科舉的，年輕人不在四書五經上下功夫，縱有千般才華也無處施展。」

王知縣覺得有些諷刺，卻也不得不承認這是事實，他蹉跎半生才取中二甲，眼前的孟師爺，鬍子都白了還是個生員。

「他畢竟還小呢，我瞧他父親倒是中規中矩之人。」王知縣道。

「是，十六歲的廩生，當年在縣裡也是屈一指，只可惜受家境拖累，蹉跎十載一直未能中舉。」孟師爺道。

「畢竟給縣裡解了燃眉之急，往後對林家儘量照拂吧。」王知縣感慨過後，將手中細則還給孟師爺：「衙參的時候議一議，看能否施行。」

孟師爺躬身應是。

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次日是王善鬥毆案宣判的日子，衙門一早來人傳林長世過堂問話。

儘管明知道林長世不會受到牽連，長濟依然放心不下，帶這林硯，陪著長世一同前往縣衙。

王善被收監多日，看上去清瘦了不少，此刻跪在堂上等待判決，身後的百姓也在指指點點，細數他曾在街市上對街坊們的欺辱。

王良站在人群中，既慚愧，又緊張，老母百病纏身，有關弟弟的所作所為他一貫是欺瞞著的，萬一當堂宣判將王善發配到邊遠苦寒的地方去，他可如何向老母交代。

劉員外已經撤回訴狀，不再追究王善將幼子撞入水中的罪過，但並不等於衙門不追究王善當街鬥毆的罪。最終宣判，依律杖六十，王知縣當堂扔出一根火籤。

王良鬆了半口氣，雖然難免皮肉之苦，至少人是留下來了。

此時衙役們手執水火棍，已將王善叉了起來，開始行刑。

這頓板子將王善打得皮開肉綻死去活來，對寧江縣的百姓來說簡直大快人心。

縣衙大堂外圍觀的人群里，站著劉員外和一個錦衣華服的清秀少年，細細看去，少年耳垂尚有耳環痕跡，原來是個姑娘。

她是劉員外唯一的女兒，閨名青筠。她隨生母，生就一副好相貌，柳眉杏眼，潤玉般的肌膚，配上一身男兒裝束，倒顯出三分英氣三分俏皮來。

只見那俏麗的臉上滿是不解：「父親叫我來……看一個街霸挨板子？」

「看什麼街霸呀！」劉員外一臉鬱卒：「堂上那麼多人呢，你往他旁邊看。」

青筠看到堂上有個八九歲的小童，雖衣著樸素，卻總給人一種說不出的氣質。

「那孩子挺可愛的，跟咱家煜哥兒差不多大呢。」她說。

「姑奶奶呦！」可把劉員外急壞了，那張略有些肥胖的臉幾乎皺成了包子：「你再往旁邊看。」青筠這才注意到站在一旁的兩個年輕男子，一高一矮，一瘦一壯，她面帶迷惑，兩個大活人有什麼好看？

作者有話說：

第19章、鰥居

六十杖畢，王知縣重重一拍驚堂木，下令退堂，水火棍篤篤敲擊著青石板地面，威聲陣陣，攝人心魄。

王良扶起兄弟王善，攙著他在一應文書上簽字畫押，林家兄弟也當堂簽了幾張文書，便可直接離開。

從群中擠出兩個街頭混混，那是王善的小兄弟，扛著一扇破門扳準備將他抬回去。

「哥……」王善蒼白乾裂的嘴唇一開一合，似乎想說點什麼，話到嘴邊又說不出口。

王良只道：「走吧，回家。」

「不，不行……」王善氣息奄奄：「不能讓娘看見，送我回我那兒……」

「你那窩棚，怎麼養傷？」王良蹙眉問道。

「能……能的，不妨事！更重的傷也受過，真的……」王善道。

王良重重嘆了口氣，再無二話，沉默著推開兩個幫派小兄弟，在林長世的幫忙下將王善背了起來。

「哥，你啥時候這麼有力氣了？」王善問。

王良鼻翼酸澀幾乎說不出話來，只管悶頭往前走，走了幾步才說：「以後別在外頭瞎混了，跟哥回家打鐵，咱們把祖上的鋪子重開起來。」

王善從鼻息里哼出一聲表示答應，卻也沒力氣問王良在何處學的手藝了。

「不如抬到我家吧。」林長濟提議道：「將廂房騰一間出來，給王二兄弟養傷。」

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