“何校尉,咱们还剩多少人?”
“三千二百五十七人。”
“不料此番竟中了敌人反间贼计…”
“将军,接下来怎么办?”
“福兮祸所依,祸兮福所伏,既然我等有命杀出一条血路,说不定就有机会扭转战局。传我命令,全军继续前进!”
原来,那日龙久顾虑重重,恐他们害了两族家眷,不敢硬阻,只等叛军出城才率军追击。袁森与夏侯进节节败退,但很快就等来辽州都护黄攀的支援。龙久不敢冒进,又怕叛军反扑,便于丹霞山一带筑防,袁森乘机占领辽州六城和青州八城,另起门户,称号“东燕”。
燕北由太子魏恒继位,谓号燕怀王。理顺朝政之后,他派人出使邻国,献上珍宝,奉劝各国切勿助纣为虐,并彰显鱼死网破决心。此时秦庄王欧阳颢也是刚刚承位不久,诸事千头万绪,原本无暇顾外。后齐国小势微,齐康王性弱,实无此类野心。而木、雷、火三族兵变失败,纳西见袁森大势已去,与自己又被切断联系,于是早早撇清关系,对以往之事只字不提。
魏恒即位第二年,命龙久、程风统十三万兵马讨伐袁森。一月之内,燕北大军连下辽州平原金、银、泉、礼、坞、耳六城,但此番成败,在于青城。
青城位于青州道盘龙谷谷口,白龙江水流经山谷,于城北分流,绕城后又于城南汇聚,向东南五百里注入北海。因青州谷、陇、岷、定、徽、白、源七城皆在盘龙高原之上,若要前往,只有盘龙谷这一条路可走,故青城又称盘龙要塞。
此前,龙久安插的细作报称,袁森只是假装青城有重兵把守,实则将所有兵力都屯聚在谷城附近,准备在他们渡江时展开决战。青城虽易守难攻,但若一败再无退路,于是设下空城计来拖延时日。
龙久派人探了几次,城中果无动静,来回巡逻的哨兵虽有成千之众,却一连两日都没换过面孔,至此深信不疑。
次日一早,大军压境,把守城头的弓手作鸟兽散,城门轻易告破。龙久安排五万兵力率先入城,剩余的一半结阵待命,一半江外驻守。
街面上空无一人,大军依次入了城去,行过半军,忽地杀声大起,箭雨漫天而落。龙久挥枪连拨带挡,不料被一箭射中脖颈,翻落马下。此时群龙无,人心紊乱,只一人带头,便有千人掉转马头,争相逃命。与此同时,数万刀斧手从各个巷道杀了出来。
本在城外候命的程风纵马向前,一连砍杀数名逃兵,喝道:“全军突击!后退者死!”局势这才稳住。
程风即召来一众旗手,下令:“命玄武军校尉胡广烈率兵分散各角提盾护守,免增伤亡;龙翼军校尉龙平、蛟翼军校尉龙清泉、虎头军校尉程飞、虎爪军校尉程巩率兵迎敌;黑鹰军校尉魏3江、灰凤军校尉魏春率兵回击敌军弓箭手,掩护大军撤退;蓝狐军校尉杜庄勇率兵疏导;城外四万兵马统一由孤狼军校尉龙寒指挥布阵,以免敌军追击;河外四万兵马统一由天星军校尉王保录指挥,立即渡河支援;红日军校尉顾云韦、白月军校尉何夕率兵立即与我汇合!”
安排完毕,程风策马奔行,找到护卫队队长石猛,道:“龙将军生命如何?”
石猛跪地哭道:“末将失职,将军血流不止,昏过去了。”
“现在还不是哭的时候。”程风掏出一个玉瓶递过,交代道:“出得城后,龙将军若无大碍,将这玉瓶给他,传话:‘虫碎,程风非命,讨伐之事缓图。虫一日不碎,日夜佯攻城池,切莫中止。’倘若龙将军不醒,或生意外,此事便由龙寒全权负责。”
石猛接过玉瓶,擦去泪迹,抱着拳道:“末将铭记在心,即便粉身碎骨,定将龙将军安全护送出城!”
…
…
…
盘龙谷,月亮湾。
黄明喊道:“李校尉,大事不好!龙久已经突破青城防线,正直奔此地而来!”
李大强疑道:“城中埋伏布置周密,燕北纵然兵多将广,一股脑也塞不进来啊…怎这般轻易就失守了?”
黄明道:“多说无用,你自己来看!”
李大强站在坡上望去。但见白龙江畔黄尘滚滚,宛如一道黄云铺天盖地涌了上来。
李大强吓了一跳:“娘的!通知弟兄们,撤至渡口…”
程风停下马,望着凌乱的空营舒了一口长气,总算兵不血刃吓走此地接应的守军。
早时,程风率红日军和白月军一万轻骑从城北突出重围,伤亡惨重,负责断后的红日军校尉顾云韦也在途中惨死。
出城疾行五十余里,程风不敢再进,不出意料,这一带定有敌军接应。他派去斥候前去探敌,同时也让兵马稍作休整。
夕阳将下,斥候于十里外燃起黄烟,程风教人给马尾绑上木枝,快至升烟之处,三千骑快奔行,一时黄土飞扬,真如千军万马一般。
程风唤来何夕,问道:“何校尉,前两天你说近期会有暴雨将至,这雨可来的快了?”
何夕道:“据末将昨夜观来,这雨过三日非下不可。”
程风道:“那你看看,此处建坝截流如何。”
何夕道:“将军是想水淹青城?”