天黑了,雨一直未下。
林皓白坐在客栈屋檐上怔怔出神。程曦还没回来,也不知消没消气。他心里虽明白,这叫关心则乱,可自己一念之差,会不会真的让一城百姓死无葬身之地。他仿佛又闻到咸德城那种令人作呕的气息。恍惚间,一个接一个熟悉的面孔在眼前闪现,一时间思绪纷乱如麻。灾难过后,故里乡人有谁劫后余生,又有谁从此阴阳两隔。
“你可别死啊。”林皓白念的,是林晓。
林晓滑的像一只泥鳅,但没人这么认为。他总能洞悉人心,随便一个细小的举动就令人好感丛生,不经意的三言两语便教人志得意满。人人都喜欢与他相处,显贵既是如此,乞丐也不例外。
林晓的爱好和平常人一样,贪杯,恋色,好赌。只是他酩酊大醉,从不酒后失言;遍览群芳,只付金银玉翠,不付半份真情;输便痛快认账,赢则豪气疏财…林皓白讥他自欺欺人,他说这叫“不沾烟火气,难取真情义”。
人人都道林晓坦诚,知必言,言必尽,推心置腹,披肝挂胆。可偏偏对林皓白藏着许多秘密。自己没有妈妈,也没什么亲戚,但家里常有半夜来的客人。每每问起,他总是敷衍:“我不说有我的道理,即便现在说了也只会骗你。等你长大了,就会知道一切。”
林晓这人很奇怪,平时总喜欢给自己讲一堆大道理,什么家国之道、取舍之道、次序之道…闲暇时,又携他游历四方,说“人要开阔眼界,体会生活,才能拓宽格局,领悟人生真谛”。正当以为自己要被培养成一代名士,突然却又让他跟一个素未谋面的人去习武,真叫人捉摸不透。
林晓从来都不像一个父亲,更像一个朋友,时常拿自己解闷儿的…损友。
“林皓白,昨天有人送了一个大西瓜,你去厨房拿一下。”结果刚推开门,一盆冷水就从天而降…
“林皓白,有本事就来抓我,抓到了老子给你当马骑。”果不其然,他掉进掩饰精妙的泥坑里…
“来来来,给你块儿糖甜一甜嘴。”剥开花花绿绿的糖纸,林晓凑准时机,一推手,将夹着死苍蝇的土块送进林皓白的嘴里…
“你怎么才回来,饭都凉了,赶紧吃。”林皓白接过碗筷正当落座,凳子却被拨到一旁,一碗饭全干在了脸上…
雨还是下了起来,淅淅沥沥的雨点打断了林皓白的回忆。他跳下屋檐,自言自语道:“这些年我不在,你挺没劲的吧。”
林皓白回到客房,痴痴坐到天亮,却还是没有等来程曦。他心中烦躁,又在城中大街小巷胡乱搜寻了半日,依旧无果。
“黑牛这犊子,怎也没个消息。”林皓白叹了一口气。
天色又晚,睡了一觉醒来,已到约定之日。林皓白整了整衣衫,准备先去赴会。
金刚城外的平川上人山人海。欧阳止在这当了十几年总督,自然对本地民情了若指掌。往日城中只要有比武打擂诸事,人们也会将那围到水泄不通,更别说英雄大会这种盛事了。场地设在空旷平阔的城外,显得十分合理。
“众位!”只听一声吆喝,嘈杂的人群逐渐安静。宣使站在台上朗声道:“国家兴亡,匹夫有责。今日在此设擂,诚邀天下英豪,为我军觅卫官一名,望广大江湖高手侠肝义胆,守大秦之北门,护一方之百姓!”
关于卫官的由来,林皓白也曾听林晓说起过。
六百年前秦国吞齐、燕、赵、魏占青江以北,楚国并韩、越、吴、蜀据青江以南,结束春秋十国乱战,史称南北朝。两国历代君王不乏有志之人,奈何国力相当,南征北伐谁都占不到多大便宜,又缺乏倾国一战的勇气,故而时局一直还算平稳,直到三百年前…
当时楚国皇帝赵毅死后二子争位,长子赵泉兵败,被迫逃亡到秦,后经旧识蔡星鸿引荐被秦国皇帝欧阳立册封为镇南王。赵泉是聪明之人,知其赏封之意,于是主动请缨出征南下。
欧阳立欣然应允,豪拨五十万兵马交于赵泉,并让秦国第一高手吕方随军保护。赵泉心中全然清楚,自己如有异心,这个吕方随时会将他除掉。
这一战楚国因先前内耗实力本就无法与秦国相匹,赵泉又轻车熟路,另有没被挖出的暗棋相辅,他率军势如破竹,直到楚国京师河封城外,才跌了一个大跟头。
其时楚国大将军叶变集三十万兵马死守河丘长坡,凭借娴熟的阵法及地形优势,次交锋便教秦军折损万人。赵泉退营十里。次日又败,赵泉再退十里。第三日仍败,赵泉连退三十里。
夜间升帐,赵泉叹道:“当年争位便败于叶变之手,难道今日又要重蹈覆辙?”
这时一将出列,乃右将军石刚,此人精通阵法,颇有谋略。他道:“叶变号称南国鬼将,排兵布阵果然非同寻常。末将观察到,三日来他连使九套国战大阵,虚虚实实,真真假假,让我军吃极大亏,一退再退。不过,毕竟敌寡我众,敌军如此依赖阵法,末将倒有一计。”
赵泉忙道:“石将军,快快请讲!”他踏碎祖国山河,若此番不令天下一统,哪还有颜面苟活于世。
石刚道:“国战方阵讲求协同,我军只需派几百名神射手隐上树木,专射他们旗手即可。若是得逞一二,定能教他阵脚大乱。”
赵泉正要称赞此计,身旁吕方却道:“敌方主将如此厉害,杀了便是,何须麻烦!”
众人听后无不面面相觑,万军丛中取上将级,恐不是痴人说梦。
吕方见诸人质疑,道:“明诛不能,暗杀易也。今晚便将叶变人头奉上。”说完飞身出帐,踏风就走。
次日,叶变项上人头果然高悬于阵前,楚国士气一落千丈,兵败如山倒。赵泉取河封城杀赵临,欧阳立霸业终成。
几百年后天下又分。因有前车之鉴,各国纷纷在军中设立“卫官”一职,重金聘请武林高手保护军中要领。经时代变迁,如今两军对垒,一般先由卫官率先交战,得胜一方士气高涨,往往更容易赢下战事。