黛玉跟宝玉闲聊,说起贾府入不敷出,宝玉说凭他怎么也少不了咱们俩人的,作为未来的接班人,他对家族前景根本不关心。迎春懦弱自顾不暇,贾环浑浑噩噩,贾琏明着管家,暗地里挖墙脚,把自己的开销算在公家账里。探春是唯一一个时刻把家族荣辱放在心上的人。
抄检大观园凤姐一伙人到了她房里,她痛心疾道:这样大家族从外面杀来一半会是杀不死的,只有内部乱起来才真是穷途末路了。她顶撞凤姐,掌掴邢夫人的陪房王善保家的,跟同样被抄的姐妹比起来反应尤其激烈。一来是她脾气性格与众不同,二来也是她庶出的身份导致她凡事必须要强。
迎春同样也是庶出,用邢夫人的话说,她的娘比赵姨娘强十倍,迎春性格懦弱不免管理无方纵容了下人,但她没有人拉后腿,比探春就省心多了。探春的亲生母亲赵姨娘隔一阵就闹一场,提醒人们探春是她生的。出身无从选择,探春无论怎么说只认王夫人,也否认不了赵姨娘是她母亲这个现实。赵姨娘被众人瞧不起她同样面上无光。
探春给宝玉做双鞋,赵姨娘知道了,就抱怨说自家兄弟没有,还去给外人;探春拿钱托宝玉捎玩的东西,赵姨娘背地里问她有钱为什么不给贾环而给宝玉。探春一心要在家里做个有体面的主子,赵姨娘时时刻刻惦记着把她拉到奴才堆里。
邢夫人替老公做媒要娶鸳鸯激怒了贾母,老太太借题挥斥责王夫人:当面哄我背地里惦记着把我的人弄走好摆布我。王夫人挨训一点不冤枉,她赶走了贾母给宝玉的晴雯,还骗贾母说晴雯有病。但借贾赦娶妾这个题目有个很大的漏洞:王夫人是兄弟媳妇,大伯子找小老婆她不可能是同谋。在场的人都没想到帮王夫人申诉,只有探春有心,本来已经走出去了,又回来跟贾母说这件事跟太太不相干。当着薛姨妈替王夫人挣了很大的面子。
探春的理论哪个主子都喜欢得用的奴才。关键时候她帮王夫人说话,王夫人也重用她,让她跟李纨一同管家。凤姐背地里跟平儿说,王夫人心里疼探春其实跟宝玉一样,面上淡淡的都是赵姨娘闹的。探春很明白这一点。赵姨娘为了丧葬费闹,探春说如果因为你闹太太怕我为难,不让我管,才是真没脸的事。
探春要提防因为庶出的身份被人瞧不起,又要注意跟糊里糊涂拎不清的赵姨娘保持距离,小心不被划到赵姨娘一边去。还得防范不能被赵姨娘拉下水。她说:看着我们千金万金的小姐,不知多么尊贵,其实我们有我们的难处。她说起贾家骨肉相残,说一个个都跟乌眼鸡似的,恨不得你吃了我我吃了你。这些话都是她亲身体验到的,是自肺腑的真心话。
探春远嫁,虽然是被坑,也是替家族做出的牺牲。不管她说过多少怒其不争的伤心话,她内心里还是关心家族的兴衰胜过贾府里其他人的。