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第一章 张相的棋（第1页）

早春二月的翰林路，大夏朝宰相张远樵府的书房里，这位两朝辅身着一身棕红色便服，圆圆的脸上透出和气富态，当朝第一权臣的威势尽敛，仿佛只是一位家境殷实的富家翁，在饭后的傍晚闲坐在那把样式普通的酸枝木椅子上，半眯着眼，有意无意地听身前的中年人在低声说着什么。

近几年来，随着年纪看涨，张相的精力明显一年不如一年，那些本该宰相担起来的治国安邦之道，往往都由他人代劳，说起显著的政绩，更是收获寥寥，难怪坊间都在传言，说宰相大人若是真有自知之明，早就该让贤身退，把内阁交给那些年轻一代的精锐阁臣，譬如眼下声望正隆的文渊阁大学士杜子建，半年前又新晋了太子太傅的清贵头衔，一时间仿若初升的朝阳般引人瞩目，蓄势待得太久，简直刻不容缓，只等那天际最后一抹残云快快散去，便随时可以一跃而出，大快人心。

但张相却始终沉默地霸着辅之位牢牢不退，有刻薄之人说，自古文官重谥号，最爱那些清流死谏的所谓风骨，张相的吃相感人，想必也是文人那二两风骨作祟，不能免俗。又听说就连正值壮年的当今皇上，在五皇子出生那日高兴之余多饮了几杯后，都借着酒意调侃过此事几句：张相恋权不去，难道是想博个“三朝辅”的千古传世之名？就算他想要，朕还给不起呢。

“你可确定，绝对没人察觉到？事涉多少人的身家性命，绝对不能有丝毫败露，这孩子的身世固然凄苦可怜，但只要有一丁点隐患，哪怕目送他去死，也绝对不可冒然插手，你明白吗？”张相短短几句话里连用了三个“绝对”，突然睁开的眼睛里居然满是狠厉，那眼神轻飘飘慢悠悠地落在中年人的脸上时，凌厉得仿佛一把剃刀在缓缓巡游，全然不似那和气生财的富家翁。

桌旁垂手而立的中年人样貌清瘦普通，闻言恭恭敬敬地躬身回话：“属下亲自办理，当日亲眼看到那孩子上了马车，又跟了一路，车是裴国公家郊外农庄的运菜车，马夫也是多年的老人，路上见到那孩子的反应也很寻常，屡次想赶走那孩子落个清净，后来见他实在饿得打晃，眼见一时三刻就要撑不住了，而车上刚好又有些吃食，才心软收留了他一刻，带进了府里。之后我又在国公府的周边留意了几天，周边的百姓都认得这辆车，每隔三五日就要给国公府送些乡下庄子里新下来的蔬菜瓜果，听闻以前送的也没这么频繁，就是打这个月起的。那裴国公的外孙，也就是四皇子殿下突然立志习武，小孩子打斗完了总会肚子饥饿，偶尔有一次回国公府探望外公，席间吃了支庄子里送来的玉米，觉得分外香甜可口，所以国公府才安排庄子时常送些进府，再派人送进越秀宫去。”

“眼下那孩子还在乡下庄子里，真正识得他身份的人都已死绝，这条线就算彻底断了，只要他自己不说，他的身份定然无人知晓。此事属下全程亲自操办，从未假手他人，并且只是一旁观察，从未与任何局内人照面，更未插手其中，所以保证无人察觉。”

“这条线你以后不要再管了，后面的事我也不会轻易插手，就随其自行展，这样才不会被有心人察觉。”张远樵轻轻拨着茶碗，沉吟了半晌后又抬头问：“另外那条明路的孩子呢？”

“已经在来京的途中了，只是这孩子的身份实在过于敏感，在雁回关耽搁了好些日子，直到月前才把草原上的痕迹完全抹干净。”中年人说罢抬起头欲言又止，但犹豫之下最终还是低下头没有言语。

“我知道你在想什么，也知道你在担心什么。”张相把茶碗轻轻放下，起身踱步到窗前信手推开窗子，有些出神地看着东厢房外的几支素心腊梅，半晌没有说话。寒犹近北峭，风渐向东生，京城的初春寒意尚凛，宰相府的腊梅却已经默默长出了一树的小黄骨朵，在夜风里微微颤动。

“此事不需要你的意见，以你的格局，只会盯着一角一隅的胜负，却忽略了棋盘大势变化。你要知道，唯有时间才是天下至利至强之器，等你什么时候真正悟出这层道理，就能明白我这几招闲棋的用意了。”说完张相背身挥了挥手，中年人恭恭敬敬地躬身行礼，无声地转身退下。

中年人走后，张相再次回到桌旁坐下，边闭目沉思边以指敲击桌面，半晌后以微不可查的声音自言自语道：“以天下为棋局，又有哪位国手能一眼勘破这局中劫数？老夫也不过窥得一丝变数，更何况，这天下，又是谁的天下呢？”