翠绿应声而去,白染则带着桃红回了院中。
她警惕性地环顾四周,一切如常表面看并没有什么异常。她赶紧走进屋内,叮嘱道:“桃红,你仔细看看,房间里有没有被翻动的痕迹?或者有没有其他可疑的物品?”
桃红闻言,随即打开衣柜翻看,衣物依旧叠放整齐。又翻看床铺,也没有看到任何翻动的痕迹。片刻后,她摇了摇头道:“小姐,我看了,房间里似乎并没有什么异常。”
白染冷眼看着房间,闭上眼睛嗅了嗅,也没有嗅到异常的味道。难道是她多心了不成?
罢了。待翠绿回来后问问桂嬷嬷行踪便是。
半盏茶功夫过后,翠绿才疾步而回。“娘娘,奴婢跟踪桂嬷嬷,一路返回了她下人院中。并没有什么特殊之处。”
“她没有见过常氏吗?”白染疑惑地问道。
“没有。”翠绿恭敬地回道。
听着她的回答,白染蹙眉沉思,翠绿是王府出来的丫鬟,与白府并不熟知,应该不会是撒谎。
那为何桂嬷嬷无故跑来她院中呢?真是没想明白,许是正想要做坏事时,没想到她这么早归来,所以打乱了她的计划才落荒而逃的吧。
白染觉得这个可能性颇大,便没有继续深究,但是仍嘱咐桃红与翠绿不要掉以轻心,见到可疑人物立即通知她。
刚坐下休息,便听到白栾稚嫩的声音响起:“阿姐,我回来了!”
白栾快至十岁,从前在乡间读了几年私塾。刚被接回府里时,常氏欺压他并没有让他进入书院学习。这还是在白染嫁给逸王后,力争让他入了学,且还是京都最好的书院,里面只招收世家贵户子弟,就算是富商之子也入不了的。
“阿弟,今日在书院学得怎么样?”白染亲切地问道。
乡间的私塾教学自然是比不上京都的书院,白栾刚入学时常常跟不上老师的进度,被打了好几次掌心。
“回阿姐。今日学得的是《中庸》里的博学之,审问之,慎思之,明辨之,笃行之。老师还夸了我近日进步很大呢!”白栾欢喜地说着。
白染欣慰地看着他的进步,虽未曾奢望他将来走仕途之路,但是学习可以拓展人的思想宽度,她希望他能从学习中获得人生道理,不拘泥一方天地便也够了。
“不早了,你吃完晚膳后便早点歇息吧。”
“好的,阿姐你也早点歇息。”白栾开心地说道,自打白染住在府上后,他的笑容肉眼可见的多了起来。
说完他便回了房间。他与白染同住西院,两人房间是相对的。
忙碌了一天,白染也是累极了。她躺在床榻上思索着长盛街的三间铺子该如何利用,可她并不认识懂生意之人,那个四皇子虽说好像懂点,但是他更像纨绔子弟。或许可以先租出去,当个包租婆躺拿高租金,待栾儿成年时再把铺子交到他手上,让他自己再定夺铺子如何。
想到了解决方案,白染便带着笑意睡了去。而桃红与翠绿则轮番守在她门口,以防桂嬷嬷深夜使诈。
而此时的桂嬷嬷却在入夜后,悄悄地进到了秋水苑,常氏居住的院子。
“夫人,一切安排妥当。”桂嬷嬷小声地说道。
“可有被那小贱人察觉?”常凌香面容阴冷道。
“回夫人,按照您的吩咐,老奴故意在白染院中溜达,在她回来时恰巧与其遇到并起了疑心,让她误以为老奴定是她房间做了什么手脚。”桂嬷嬷满脸笑容,挤得一脸横肉都堆在一块。“白染她心思果然缜密,立即派人一路跟踪老奴,但是老奴只是若无其事地回了自己房间里,且并未再出来,那丫鬟一无所获便走了。”
“很好。我就知道白染那小贱蹄子心眼儿多得很,和从前胆小懦弱的样子判若两人。可惜啊,她再聪明,也定猜不到这是一招调虎离山,虚晃之术。”常氏阴暗的笑容在深夜的烛光下更显诡异。
丑时。白府寂静无声,只有微风轻轻吹过院墙,带来几丝凉意。偶有几只知了躲在树枝头,它们的鸣叫声在寂静的夜里显得格外清脆。
白染突然被知了声惊醒,不知为何她觉得心绪不宁起来。她摸了摸额头,竟都是细汗,许是夏日的夜热了些。
“桃红,翠绿。你们谁在守夜?”白染对着门口喊道。
翠绿正眯着眼睛坐在门槛上打着盹儿。听到白染的叫声突地站起,往屋内跑去:“娘娘,怎么了?”
“无事,我有点热,你拿一个蒲扇来。”白染疲倦地说道。
“好的,我这就去。”翠绿说完便准备离开,却又被白染喊住了。
“今夜,可有异常?”
“回娘娘,我一直守在这里,并没有现可疑人进来过。”翠绿仔细地答道。
白染放下心来,朝她挥了挥手道:“那你去吧。”
“是。”翠绿应声出门。
白染起身走到窗边,推开窗户,让夜风拂过她的脸颊,试图驱散那股闷热和不安。然而,夜风中似乎带着一丝阴冷,让她不禁打了个寒战。
突然一声刺耳的尖叫声响破夜空。白染猛地回头,声音似是从白栾房间传出的。她的一颗心抑制不住地剧烈跳动起来,仿佛要跳出胸膛一般。
白染不容多想,甚至未着外衣便脚步慌乱地奔向白栾的房间。
“哐当”一声用力地踢开门,却现白栾的房间漆黑一片。只有微弱的月光透过窗户进来,给屋内更是平添一种诡异的气息。
“阿弟,你在哪儿?”白染伸手摸索着向前走去。
“阿姐,你别过来!”白栾的声音颤抖而微弱,透着一丝恐惧。“房间里好像有蛇…”
白染闻言,惊愕地睁大眼睛,却依旧看不清屋内的人。此刻她的心跳加,却依旧努力保持镇定道:“阿弟,你被蛇咬了吗?”
白栾蜷缩在床角处不敢动弹,甚至都不敢呜咽出声,生怕惊扰了屋内的毒蛇。
“阿弟,你说话啊!”白染见他未出声,屋内出奇的安静和漆黑让她仅剩的一点理智都快要殆尽。
就在这时,听到惊叫声的桃红与翠绿,还有大壮都赶了过来。
桃红手执火折子站到白染身旁,火光瞬间照亮了屋内的一切。
众人一看,都惊得倒吸一口气。