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钟妈妈终于姗姗来迟，兰亭这才松了口气，只见她立刻收起那副斗鸡般的炸毛模样，一个健步迅速退回杨梅身边，跟一众小丫鬟们一起低头禁声装鹌鹑。

钟妈妈虽也对自己有成见，但她为人自诩公正正直，在这件事上就绝不会公然偏袒玉梅，有她在，那么自己便可高枕无忧了，这就是兰亭为什么非要将事情闹大的原因。

刘二家的急急将钟妈妈拉到一边，“您怎么能替这该死的野丫头说话？瞧给她张狂的！真叫玉梅受了委屈，咱们怎么向大管家两口子交待？”

“什么野丫头？既进了府，兰亭就是镇海侯府的丫鬟。刘嫂子身为管事妈妈，需得谨言慎行！”钟妈妈收回落在兰亭身上的视线，淡淡开口提醒，“二门马上就要落锁，你今儿不打算回去？”

抬头看了眼窗外天色，刘二家的这才惊觉时间晚了。

她和钟妈妈都是成了亲的媳妇子，按照侯府的规矩，不用天天留宿府中，晚上落锁出府，白天再进府当差。今日轮到钟妈妈值夜。

被钟妈妈一番不留情面的告诫，刘二家的心中恼恨，她回头瞪了兰亭一眼，都是这个死丫头搅事，害得自己颜面扫地不说，还险些耽误了出府时间。

刘二家的着急回家，又不甘心就这样放过兰亭，犹豫间钟妈妈已将她推了出去，“你不放心？怎么，担心我会偏着这丫头？”

刘二家的赶忙赔笑，“怎么会？府中谁人不知妈妈您一向最是公正不过，那这里就交给您了，我就先家去了。”

“赶紧去吧。”钟妈妈微微颔首，刘二家的心有不甘，再次看了兰亭一眼，用嘴型扔下一句走着瞧，这才一跺脚转身走了。

她走后，钟妈妈并未立刻说话，屋子里的气氛一时间冷了下来，衬托着金兰的啜泣声格外突兀。

看她哭的鼻涕一把泪一把，钟妈妈不由厌恶皱眉，“哭哭啼啼成什么样子？还不下去收拾干净，今日的规矩都白学了！”

金兰心中委屈万分，可钟妈妈发了话，她又不敢像兰亭那样当面顶撞，再不情不愿也只得被苦菊半扶半拖着拽了出去，梳洗净面不提。

耳根子总算清静了，钟妈妈这才看向玉梅，一时间心情有些复杂。

这孩子也算是自己看着长大的，钟妈妈知道她本性不坏，只可惜大管家两口子娇惯太过，将她养成如今这副眼高手低的性子。

平常也就罢了，偏遇上兰亭这么个愣头青，倒也叫她知道什么叫做山外有山，折一折性子也是好事。

叹了口气，钟妈妈道：“咱们侯府乃是积善之家，自然没有那等虐待丫鬟，让丫鬟们挨饿受冻的道理。既然如此，你们谁能说说，为何又要规定一人只能领一床棉被？”

小丫鬟们都低下了头，显然是从未思考过这件事。

“难道是想告诉我们，要时刻牢记身份，不可太过奢侈？”芷兰眼珠子转了转，跃跃欲试。

“嗯，接近了，但还不够准确，”钟妈妈赞许地点点头，忽而目光一转，“兰亭，你来说！”

兰亭眉心一跳，却也只好硬着头皮开口，“回妈妈的话，是啊，侯府富贵滔天，还会缺了咱们一床被子？其实不缺的。既然如此，那又为何非要一人一床，总不能是为了故意叫咱们争抢打架吧？”

玉梅闻言恨恨瞪她一眼，钟妈妈也忍不住呵斥一句，“少贫嘴，好好说！”

“是！”兰亭立刻从善如流，“兰亭便想着，不是必须，却非要如此，其中必然大有深意。所谓的一人一床薄被，不过是新人培训里的一个淘汰手段罢了，目的就是将那些身体太弱的丫鬟给淘汰出去。”

“危言耸听！不过一床棉被，怎么还扯上了淘汰不淘汰的，吓唬谁呢你！”斑竹不信。

“兰亭，你在说什么啊，我怎么听不明白？”杨梅也疑惑不解。

见钟妈妈不吭声，兰亭就知道她这是打定了主意，故意要自己掰开了揉碎了讲给这些小丫鬟们，特别是玉梅听。

暗叹一声有人护着就是好，兰亭摸了摸杨梅的小脑袋，这才继续，“咱们如今虽然挤一起，可你想想，今后分了院子，免不了都要当差值夜的，难不成就因为你身子弱，还能当着主子多盖一床棉被多要一个炭盆？”

她意有所指看向玉梅，“要想做个合格的丫鬟，可不只是端茶倒水那么简单，从身到心都要做好准备，若是放不下从前种种，迟早惹了主子嫌弃，与其到时候连累家人，还不如现在趁早家去！”

想她兰亭前世堂堂广陵首富，为了寻找姐姐也不得不低眉折腰，玉梅说破天不过是一个管家的女儿，又有什么架子放不下的？

这番话令玉梅目光震动，显然她从未料到一床小小的被子竟也是对她们的考验。倘若自己的阿爹不是侯府大管事，她这个一错再错的不合格的丫鬟早就已经被淘汰出局了吧？

可是兰亭，不过一个乡下地界来的野丫头，她又凭什么能勘破这一点？玉梅不甘咬唇，望向兰亭的目光十分复杂。

杨梅等人则是一脸的后怕和若有所思。原以为新人的选拔从明天才会正式开始，没想到对她们的考验其实早已无声无息地展开了，在自己不知情的地方，她们又有没有犯过错呢？

唯独芷兰红了脸，一双小手扭在一起满是羞愧不安，“原来是这样，听兰亭说了我才明白，方才倒是闹了笑话了。”

“小小年纪，你能想到这层已是十分出色，不必妄自菲薄。”钟妈妈一向喜欢芷兰的识大体，难得温言安慰，见众人都有所领悟，这才满意地点了点头。