下一刻,众人便见一阵灰色烟雾忽然自酒馆的四面八方向他们包围而来,将周身的一个个人影尽数吞没,并最终将他们裹挟其中,蒙蔽了他们的全部视野。众人见状两股战战,几欲奔走,耳边忽然传来女子戏谑的声音:
“没事啦。看,这不是安全了吗?”
灰色烟雾散去,众人定睛一看:便见他们竟是在瞬息之间便离开了城中破旧的酒馆,来到了一处寂静的山谷之中。头顶是明朗的星空与孤月,山谷周围是黑黝黝的憧憧树影,还隐约能听见一片蛙声和鸟雀的啼鸣。数十间精巧的木屋坐落于山谷之中,里面的床榻之上还摆放着一堆整齐的衣物。
“此后数月,各位将在此处接受训练。”戴瑁跳跃至一处高台之上,朗声道,“每周我都会针对你们所学的内容进行一次考核。考核中成绩优异之人,在接下来的一周,顿顿都能有肉吃!不管是鸡鸭鹅还是猪牛羊,皆任君挑选!除此之外,早膳还能加一个鸡蛋!”
众人闻言不由得哗然。顿顿都有肉吃?怎么可能!大多数人都不相信这个女人的空口白话,只觉得她是在吹牛皮而已。
唯有方才最后一个到达酒馆的少女,闻言却是眸光微动。每周进行考核,考核优异者可以顿顿吃肉,这不就是叶大小姐先前在善堂定下的规矩吗?难道说戴瑁背后的那位大人,是叶大小姐?
又说了一些日后的规矩,并为众人分配好房间后,经历了今晚重重奇事的众人皆是入内准备休憩了。就在此时,戴瑁出声叫住了那位险些迟到的少女:
“赵承娣。”
少女脚步顿了一下,便怀着忐忑的心情转过身来,踟蹰着向那个和自己个头差不多高的女子走去。
“戴统领,您叫我?”
戴瑁上下打量了一下眼前的女孩:这个名为赵承娣的姑娘年方十三,是叶大小姐开设的善堂中收容的一位弃儿。她身形瘦弱,虽然是个弃儿,却并不邋遢,衣物和仪容打理得井井有条,望向她的眼神中有些畏惧,但也还算冷静。
面前的女孩儿让戴瑁颇为满意。对她而言,此人出自叶家大小姐的善堂,可以说是叶冰裳的嫡系。而且她年纪小,正是好奇心和学习能力最为旺盛的时期,一张白纸也便于她来亲手塑造,非常适合当作亲信来栽培。
“赵承娣,我知道你是城南善堂中的弃儿。你当年是因为什么原因才被父母抛弃的?”
“属下家中当年有三个姐姐,一个弟弟。在我六岁那年,家里实在养不起多余吃饭的嘴了,便将我送去了善堂之中。”
“你在善堂中过得日子怎么样?”
“原先的善堂管事给我们吃馊饭,不给我们穿好衣裳。前些年叶大小姐接手了这家善堂,我们这些弃儿才过上好日子。”
“赵承娣,你知道你的名字是什么意思吗?”
“我知道。因为我是女孩儿,所以爹娘都不喜欢我。他们希望下一个孩子是个男孩儿。”
戴瑁和颜悦色道:“你想不想让我给你改个新名字?”
女孩儿重重点了点头。
戴瑁想起自己在数十年间,也曾试图金盆洗手退隐江湖。她学着黄琱的模样开了间小铺子,在门可罗雀的那段时间,她也曾试图捡起那些让她无比头痛的书籍阅读。只因她的那些的雇主们特别喜欢摇头晃脑地引用书中的诗句,她也曾天真地以为:读了那些书,喝了那些墨水,就真的能像雇主们那样做人上人了。
在那些书中,有句诗让她印象深刻:
“‘有冯有翼,有孝有德,以引以翼。’赵承娣,从今往后,你便改名叫‘赵冯翼’吧。”
女孩听不懂戴瑁在掉什么书袋,但她知道赵冯翼一定比赵承娣好听。于是她跪下来给戴瑁磕了个头,郑重道:“多谢统领赐名!”
戴瑁和蔼地笑着道:“不必谢我,快去吧。”
女孩转身怀着满腹心事回屋了。戴瑁望着她的背影,口中无声地吟诵着:
“有冯有翼,有孝有德,以引以翼。岂弟君子,四方为则。”
“颙颙昂昂,如圭如璋,令闻令望。岂弟君子,四方为纲。”
“凤凰于飞,翙翙其羽,亦集爰止。蔼蔼王多吉士,维君子使,媚于天子。”
“凤凰于飞,翙翙其羽,亦傅于天。蔼蔼王多吉人,维君子命,媚于庶人。”
“凤凰鸣矣,于彼高冈。梧桐生矣,于彼朝阳。”
“赵冯翼。”戴瑁轻笑一声,抬头望着头顶辽阔的星空,喃喃道:
“但愿你我在未来的日子里,皆能像凤凰那样展翅高飞吧。”