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起初那几年尚算温婉驯顺，可自从生下长子弘晖之后，四阿哥明显觉察福晋的心变野了，以前两人还是相敬如宾的夫妻，现在却屡屡越过他自行其是——譬如与八福晋交好，难道那拉氏不知他厌憎老八？为了妯娌间的贤名，倒是连他都不顾了。

四阿哥自然有些愠怒，也想杀杀福晋气焰，起初他想着提拔宋氏，可偏偏宋格格胆子太小，行事又畏首畏尾，很快就被福晋收服了，虽然生了长女，在府里依旧湮没无闻；四阿哥于是又想到李氏，这位倒是不负所托，靠着一股泼劲得以与福晋分庭抗礼。可随即又带来另一个问题，李氏勇武有余而谋略不足，屡屡生出事端又无力应付，倒得他来收拾烂摊子，四阿哥烦闷之下，自然更难将心思放在后宅上了。

瓜尔佳氏的出现倒是个意外，起初不过觉得她相貌既美，性子又好玩儿，加之看她在额娘宫里满腹不情愿的样子，四阿哥便想着拉她一把。

若她还有更大的图谋，四阿哥也不介意再添把火。

四阿哥踌躇满志来到西苑，以为云莺会大肆撒娇向他诉说相思，可谁知对面却不慌不忙叫人布菜。

四阿哥看着碟子里发蔫的鱼块，以及被油泡得毫无食欲的酥肉，方才恍然，原来云莺寻他跟吃醋没半点关系，只是不满膳房送来的菜色罢了。

云莺还在殷勤劝说，“您尝尝，合不合口？”

四阿哥满面黑线，看那鱼还是被咬过两口的，别以为用葱丝盖住他就发现不了了！

架不住云莺一腔盛情，四阿哥只能装模作样举起筷子，略尝了尝便吐掉，皱眉道：“你自己做的？”

冤枉！她哪会下厨。云莺赶紧就把膳房耍的花招给说了——不就是想从她身上捞钱么，可她做什么白白被人拿捏。就算她不缺钱，也懒得受这份窝囊气。

云莺以为四阿哥会很震惊，在他御下竟会有这种事，岂料四阿哥却是一脸淡定，只叫苏培盛传话给膳房，今儿负责西院饮食的太监一律杖责十板，若再有下回，必定撵走不用。

迎着云莺诧异目光，四阿哥拉她坐下，娓娓说道：“水至清则无鱼，你以为只咱们府上一家如此么？即便另换一拨新的，也保不齐重蹈覆辙，中间还会因人员调动产生诸多麻烦，整个府里都乱套。”

何况别看这些人籍籍无名，细查起来竟有不少跟宫中盘根错节的，这个近亲在内务府当差，那个远亲在造办处办事，稍微使点绊子，终究也是麻烦。好比被蚂蚁叮上一口，虽不至于丧命，总还是又疼又痒。

一开始他下放到朝中时，也是抱着嫉恶如仇心理，希望为皇阿玛肃清官场，可直到碰了几个硬茬子、又狠狠被人参了几本之后，他方才明白，凭一己之力能做到的实在有限，归根究底是制度的问题。

他要将它整个推翻，除非他自己能成为发号施令的那个人。

这些话四阿哥自不会对云莺明说，只委婉告诫她多一事不如少一事。

云莺这时候也觉得自己太冒进了，福晋管理内宅，怎会不知道里头蹊跷？连她都睁只眼闭只眼，可见多么棘手了。

云莺便汗颜道：“妾身糊涂，给您添乱了。”

四阿哥笑道：“无碍，爷喜欢你有话直说的脾气。”

说罢温柔牵起她的手，“进了府就当自己家里一样，有什么委屈别藏着掖着，只管据实相告，爷会替你做主。”

虽然四阿哥并非她心目中的良人，但这副做派真的很令人心动呀。

云莺闷头小鹿乱撞了一会儿，等到送菜的侍人鱼贯进来，才红着脸将手缩回。

八仙桌上肉眼可见丰富了不少，各色山珍海味都有了。云莺夹了段圆溜溜的海参，殷勤地对四阿哥道：“以形补形，您尝尝这个。”

四阿哥就是太瘦了，再长胖点该多好呀。

四爷：……以形补形，是嫌他小么？

见都没见过，掏出来吓死你。

虽说他不太喜欢海参黏糊糊的口感，但还是捧场地给吃了，只额外叫了杯清茶漱口，又闲闲对云莺道：“前阵子，马答应身边的太监来额娘宫里，被我给拦下了。”

马佳氏现下已封了答应，也算得偿所愿——虽说区区一个答应离她目标未免差得太远。

云莺立刻紧张起来，“她跟您说什么？”

挽星没诳她，这贼婆娘果然是故意到四爷耳边挑拨离间。

四阿哥笑道：“没说什么，只说先前在储秀宫，与你相处不错，讲了些你的故事。”

云莺才不信，狗嘴里能吐出象牙来？

她半真半假地对四阿哥道：“马答应嘴里没个把门的，又爱玩笑，您不用太较真。”

四阿哥道：“你把我想成什么人了？不过是些闲言碎语，爷自然不会放在心上。”

就算她一开始真挑中五弟又如何，进了这府就是他的人，五弟还能再抢回去？若真如此，他就打断五弟的腿！四阿哥很是霸气地想着。

果然呢，她嫁的男人才没那么小肚鸡肠。云莺又是感动又是崇拜，狗腿地又给四阿哥夹了块海参。

四阿哥看着那黑乎乎的物事：……

你是真不怕爷上火呀！

许是海参滋补功效太过，是夜四阿哥便有些辗转反侧，偏偏身旁美人也是个不老实的，装作酣眠，却在他身上摸来摸去，摸了一会儿不见动静，又自个儿缩回去了。

候她熟睡，四阿哥才悄悄起身去了净室，望着依旧精神无比的小四，不免犯愁。

这美人恩果然极难消受，他还得熬多久啊？

云莺虽然很有主动献身的精神，但是觉禅氏从小就教她，女子贵在矜持，她若是太放荡了，在四阿哥那里的地位就会一落千丈——太容易得到也就不值得珍惜了。

虽然她拿不准四阿哥是个什么意思，可能真是太累了，想找个歇脚的地方？但云莺也渐渐习惯了这种睡素觉的模式，等于她可以享受侍妾的权力而不必承担侍妾的义务，多划算买卖。

只是外人眼里却非这般，府上又没彤史，苏培盛也不会四处嚷嚷四阿哥跟瓜尔佳氏行没行周公之礼，在正院和东大院看来，便是西苑那位工于内媚，哄得四爷连续两晚留宿，真真是个妖精。

李氏云莺还不十分放在心上，本身两人就是利益对立的，谈不上和睦共处，可是福晋……云莺暂时还不想成为那拉氏的眼中钉。

她轻轻对挽星埋怨，“昨儿你怎么不拦着我呀？”

自作聪明去告膳房的状，这不等于掀福晋的短么？福晋背后该怎么想她。

挽星笑道：“那您便甘心哑忍着不成？”

这事迟早是个雷，早暴晚暴都一样。福晋如若贤德，必定不会将这种小事放在心上；若是个心胸狭隘睚眦必报的，格格也不必费力讨好她了。

瓜尔佳主子为人处世虽算不得精明，但至少有一点很受挽星认可，那便是骨子里的“真”，四阿哥打小各类勾心斗角都见得多了，格格这样直来直去的脾气，兴许还更投缘。