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“素素啊，进来”萧恭对孩子一惯随和。素素的母亲早年去世，由宋皇后抚养长大，所以有些娇宠。加上她生得貌美，一向有些微的傲气。明知金虎年纪大些，应该走在当先，但听到阿爹呼唤，素素还是毫

不迟疑的飞奔进屋子。

“素素来啦。”萧恭说。放下手中的画笔。

素素攀上他的膀子，“阿爹在画什么？”

萧恭不答，只摸摸她的头。

素素还是看了一眼画纸，上面是一间门扉半开的屋子，门洞里黑黝黝的看不清有多深。也没见画上有阿爹擅长的仕女。素素有些失望。

“来，素素，去那边坐着，阿爹有要紧的话对你们说。”

金虎先有些畏缩。素素也不免敛了容。阿爹是有正经事的样子呢。

两位小公主并排站立在父皇面前。没敢坐。

萧恭的目光在两个女儿身上流转，却最终化为一声长叹。

“阿爹。”素素也紧张起来。

“北秦的五十万大军已经陈兵江北。北帝高铿御驾亲征。”萧恭的开场白极为简略。

“是要打仗了吗？”素素的心中飞快闪过一个人影。

父皇在点头。惆怅的样子。

那是真的要打仗了。应家的二公子，应无畏是要出征了吗？素素心里跳了几下。

“阿爹没用，此时有些乱了方寸，”萧恭在两个小女儿面前承认，“我南朝的军队有几十年没有与北朝打过仗了，不知这一次能不能抵挡住北朝的铁蹄。”

“当然能！有应大司马呢。”素素说。

大司马应璩，是南朝的掌军人物。论门阀姓氏，应家不算一等一的高门，但应璩能征善战，又有谋略，很快就以平西蜀降南蛮的不世功勋掌控了南朝的大半军事力量。在南朝臣民眼中，应家那就是南朝第一门阀。

此时，萧恭也频频点头，他把长公主嫁与应家长子应无恙，为的也就是与应家结纳。

“这些年，北朝不敢南范，应家是有功的。”萧恭说。

“对啊，那阿爹还担心什么。去问应大司马有什么应敌之策。”

萧恭迟疑着，“素素啊，你看你大姐姐嫁入应家没多久就没了，也没能给应家添个一男半女。这……”

素素眨眨眼。

“金虎，素素，你们长到十四岁，觉得阿爹对你们好吗？”

素素又眨眨眼，素素不知道别家的皇帝阿爹对儿女是什么样子，反正自己阿爹对他们几个都是非常宠

爱，在他们面前从无威仪，也极少喝斥。素素小的时候淘气，还时常爬到阿爹身上要背要抱。阿爹也每每迁就。阿爹对自己自然是好的。

但素素现在不敢回应，因为她看到阿爹脸上笑意惨淡，眼眸低垂着，甚至不敢看她们。

“如今，阿爹要求你们一件事，你们看谁愿意再嫁入应家。”萧恭快速的脱口而出。又飞快的打量两个小女儿。

素素眼睛亮了一下。但她看了看身边的金虎，默不做声了。

金虎喜欢应无畏。

就在几天前，素素和金虎结伴去栖霞山春游时，正好遇到出门打猎的应无畏。应无畏看到两位公主的青牛车，特地上来致意。不过几句话间，素素就注意到金虎已是满脸飞霞，连正眼看人家一眼都不敢。应无畏并没有发觉金虎的异样，只和素素热络地闲聊，顺便还问素素会不会参加半个月后的浴佛节。

所以，若是嫁给应无畏……但两位公主就这样抢起来的话，传出去会被人笑话吧。

素素心中有些委决不下。

“阿爹已经派人去问过应家，应家也答应了。如今应家未婚的还有老二应无畏，老三应无意。问的人回来说，应家有些为难。”

萧恭看看两个小女儿。金虎老实温柔，素素貌美活泼，都是好孩子。可怜啊。

“应家为什么要为难？”素素问。几年前大阿姊结婚时，应家不是自己求上门来的吗？自家的子弟能尚公主，应该是觉得荣耀才对吧。

“去问的人回话说，应家已经为无畏求娶了谢家姑娘，而剩下无意……”

两位公主全变了脸色。刚才还有点期许的女儿心思，此时直接掉入了冰窖。

应无意她们也都认识，是应家第三子。应无意是个怪人，处处皆怪，长身青面，相貌便就生得怪，行动懒散总与世风格格不入则是另一怪。素素见过应无意两回，一回是去年跟着阿爹在秦淮河中放舟，正好遇到应公请谢公喝酒的画舫，那一次应公带的就是应无意。应无意手不持麈尾也不拿羽扇，反倒持把剑斜倚着一根柱头，弹剑吟啸，声振十里秦淮。

第二次便是今年花朝，因为那日是各家小姐演示才艺的日子，素素和金虎也去了新亭。花朝说是姑娘们的节日，却有许多公侯连同子弟与会。

阿爹本意金虎和素素明年都要及笄，此时乘着年纪还小出来露

露脸，将来好将她们嫁出去。两个姑娘知道阿爹心思，也都早早准备。

金虎先来，清唱一曲《广陵王》。金虎声音甜美清越，坐中诸人无不赞好。此时却偏偏有人咯咯笑了起来。素素循声看去，正是那个瘦长的应无意。个子那么高，站在人群外最远的地方，仍然是十分抢眼。诸人问应无意为何哂笑，他冷嘲：诸位明知公主商羽之音都分辨不出，还能叫好！可见诸位谄媚。

金虎当时就哭了。

素素一向自信，她弹得一手好琴，这一点，南郑朝中弹琴最妙的中散大夫期先生都首肯的。摆好琴，素素端然坐了。她才不受应无意那刻薄鬼的影响。