河南杞县
在一处村庄,百姓在村外的农田之中忙碌着,几匹快马不宽的土路上快的奔驰而来,身后带起了阵阵的尘土。
快马一直奔到了村子中间的一处宅院,才勒住缰绳,翻身下马,把缰绳扔给门口守卫的士兵,快步向着里边跑去,而在宅院的正房堂屋之中。
李自成正在和一个看起来三十来岁的青年文士热烈交谈着。
被打断了交谈的李自成稍微有些不悦:“生什么事情了,这么慌张!”
“启禀主公,刘山来了!”
李自成就是一愣,转而说道:“快让他进来!”
很快,风尘仆仆的刘山走进堂屋,对着李自成拜道:“见过大寨主!二爷让我带了封书信来,说是十万火急!”说完从怀中掏出那封书信,上前双手递给李自成。
李自成接过书信,展开来观看,越看眉头皱的越紧,旁边的文士则是目不斜视,不慌不忙的喝着茶!
等看完之后,李自成转手就将书信递给了那文士:“伯岩,你看看!”
静静的等到那人把书信看完之后,李自成才询问:“伯岩觉得如何,应当如何应对?”
那文士把书信放在手边的矮桌上,缓缓开口:“那就要看明公自己心中何想了,是想做鸡头还是做凤尾,以现在明公的实力,在闯军之中虽然也得到了重用,可想要独领一方,怕还是有些困难,需要慢慢积累,不过在官军的反复围剿之下,想要静下心来慢慢展怕是野望”
“而如果回去陕西,虽然可以独领一方,但是毕竟实力弱小,在洪承畴和陈琦瑜的官军环伺之下,想要展起来亦是不易,唯一的好处就是都是自己人,行事起来能够同心同德了!”
“鸿业之前也一直担心我在义军之中的名号为朝廷所知,绥德那边会受到影响,虽然我已经尽力低调,但是想要不为官军所知怕也是困难,可是回去之后如何展,我亦没有头绪,不瞒伯岩说我现在有些左右为难。”
“哈哈哈,当断不断反受其乱,在信看来,回去展可能要比在义军之中更好一些。”
“请伯岩教我!”
“既然二公子传信让明公回去,那想来他已经有了应对之策,如果信猜的不错的话,绥德那边必然是有一处秘密的屯兵之所,明公回去之后可以在那里继续练兵,也不用担心名号为官军所知,现在绥德只是被洪承畴勒索的部分钱财罢了,还没有到兵戎相见的地步,这就是缓冲时间,可以趁着这个时间壮大自己的力量,不必随时被官军追缴来的便宜吗?”
“此话有理,那就返回陕西,只是怕闯王不肯放行啊!”李自成又有些担忧。
“明公自不能说要脱离闯王队伍,而是应该谏言分兵展,自义军进入河南之后,连战连捷,势力已经遍及数个州府,兵力也从之前的两三万增加到了十数万人,这么大的目标很容易被官兵盯上,现在提出分兵正合适。”
缓了一下接着说:“而且明公还要跟闯王要兵,多多益善,这样既能安闯王的心也能为以后的兵员做储备。”
李自成想了想:“好,那我明日就去找闯王,自成离开河南回陕西,伯岩可否随某一起同行?”
“这是自然,李信愿为明公驱策!”文士整了整衣衫,起身正式对着李自成拜道。
“哈哈哈,好,能有伯岩相助,事情就已经成了一半了,以后就拜托伯岩了!”
“明公不必客气,都是信分内之事。”
李信,河南开封府杞县人,天启丁卯年举人。其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔,崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍,又次等论,徒三年,输赎为民“的处罚。李精白在家乡的名声并不坏,虽被削职为民,但李家仍是杞县的数一数二的乡绅财主。
李信生性慷慨豪爽,常常周济穷人;又爱打抱不平,伸张正义。他的性格倒像一个江湖侠士,很喜欢结交朋友,他在杞县名声很好,百姓都称他为“李公子“。
后值天灾,百姓生活艰难,官府还不停地催征钱粮,百姓苦不堪言。百姓的惨状让李信无法坐视不理,他毅然去见县令,为杞县百姓请命。但县令只想保住自己的乌纱,百姓的死活他是不会放在心上的。
无奈李信只得回家取出家中存粮三百余石去赈济灾民,李家仅靠收租为生,他那三百石显然只是杯水车薪,却也惹恼了杞县的地主士绅们,他们不断的排挤诽谤,使得李信失望至极,正巧这时候,起义军进入了河南,不断的攻城掠地。
要不说天缘凑巧呢,李自成带着队伍到了杞县,听闻乡间有这么一位急公好义的李公子,便专程前来拜访,两人见面可谓是惺惺相惜、相见恨晚了,接下来李自成就在李信家中住了下来,天天讨教。
李信还有一个很有名的名字,叫做李岩,或许这就是命运安排,让两人提前相见了。
转日清晨,李自成带着李信离开了村庄,直奔高迎祥驻扎的兰考县。
见到高迎祥之后,李自成按着李信的建议,对高迎祥提出了分兵的建议,并主动提出自己想带着兵回去陕西展,也可以为高迎祥分散一下官军的兵力,更主要的是他要回去保护那里的兵工坊。
对于李自成提出的建议,高迎祥并没有多想,就直接答应了下来,毕竟现在队伍的展也已经到了必须要分兵的情况了,十数万人的后勤压力太大了,光靠着劫掠已经有点无法满足大军的需要,这个时候倒不如分散出去,可以保留更多的力量,一旦官军围剿,还可以相互支援。
李自成又顺势提出了向高迎祥借兵的想法,本来高迎祥还有些犹豫,可在李自成做出以后会源源不断给提供武器装备之后,便也就顺势答应了下来,不过拨给他的人马可不是高迎祥老八营的那些兵马,而是从河南本地召集来。
这也让李自成手中有了三万人口,这三万人可不全都是兵丁,还有这些青壮兵丁的家眷,其中比例基本上是在四比一差不多,加上之前李自成自己的人马,可战兵力将将的凑了一万人。
获得的人马,辞别了高迎祥,李自成、李过、高一功还有李信等人,带着这三万人,离开兰考一路向西,他们的计划是入秦岭,走商南这一条路,入陕西,这一段多是崇山峻岭,虽然道路难行,但是也胜在安稳,没有多少的官军。