再说李鸿基,现在正在收拾行李准备回家,准确的说不是休假回家,而是被裁撤了。
自从新皇登基之后,到现在已经将近四个月没有饷了,这份差事现在只能让自己勉强的填饱肚子,但是没有银钱家里的婆姨和弟弟如何生活,三番五次讨要无果之后还被驿丞打了一顿板子,养了十几天才好。
最近又传来新皇裁撤驿站的公文,驿中众人人心惶惶,李鸿基也不例外,就在前几天一份公文在转递的过程中破损了,正巧这公文还是火漆加密的,从上到下都受了罚,正好也给了驿丞裁撤自己的理由。
因错一同被裁撤还有好几个人,他们四个月的饷银一分没有,还险些又吃顿板子,李鸿基有些灰心丧气,和众人打过招呼之后,扛着哨棒自己的破铺盖卷挂在上面,头也没有回的离开了驿站。
一路上心中百转千回,回家以后如何生活,饷银打了水漂,家中兄弟还有婆姨还在等着银子回去生活,不由得脚步有些沉重,临近李家寨的时候,横了横心干脆先向艾举人借上几两银子,维持住眼下的生活,还上还不上再说吧。
想完转身走向艾举人家,艾举人头上有着举人功名,可以免交赋税徭役,乡中很多人把土地挂在他的名下,再加上这些年强取豪夺的田产,整个乡中一大半都是他的田庄了,可以说是家宅豪富,家里住着四进的大宅子,门口两座石狮子,显得气派非凡。
两个家丁左右两旁站立,看到李鸿基登门,伸手拦住:“干什么的?”
李鸿基抱拳拱手:“两位小哥请了,烦请通禀一声,李鸿基求见艾老爷”
李鸿基在当地也算是小有名气,从小爱抱打不平,为人豪爽,好交朋友。两个门人也听说过他的名字,心中多少有几分敬意,便说道:“你在这等一下,这就去通禀。”
不多时,门人出来引李鸿基去见了艾举人,见到艾举人说明来意后,艾举人也未有异议,痛快的答应借十两银子给李鸿基,“九出十三归”;现在是春天,年底之前还清共计十三两银钱,还不上家里的几亩田地就归艾老爷了。
李鸿基迫于无奈,咬着牙点头,借也就借了,立下字据,支取银钱。
怀里揣着十两碎银,李鸿基急匆匆的往家赶去。
一路上快步疾行,赶到家中时刚过晌午,推开院门走了进去。
院子里没人,将哨棒靠在房檐下的墙边,走进正厅便看到妻子韩金儿正在收拾碗筷,看着想念多日的媳妇,李鸿基不由得心中激动,把包袱扔在堂屋桌子上,一把将其抱在怀中:“娘子我回来了!可想死我了!”。
韩金儿身体一僵,脸上先是错愕随即化为喜色回身抱着李鸿基:“当家的你可算是回来了,一去这么长的日子,人家都想死你了。”
“我也想你,先让我亲一口。”
“哎呀,你这一身臭汗!先去洗洗去。”
猛亲了怀中人一口之后,才放开手来,脱掉身上的衣服,露出健硕的肌肉,来到院中水缸旁边,舀出一瓢水来,湿透手巾在身上擦洗起来,边洗边四处张望:“鸿业呢?怎么没有见他在家啊?”
“看你你糊涂了吧,老二上午给艾老爷放羊、下午还要去读书,中午都不回来的”韩金儿娇声说着。
“对对对,我糊涂了,来娘子让我看看好几个月了想死我了!”匆匆擦洗完毕的李鸿基一把韩金儿拦腰抱起,就要往房中去。
“哎呀这大白天的。死鬼你倒是先去去把门关上啊!”韩金儿一阵娇羞。
李鸿基飞快的关好大门,回来扑倒了满面含春的韩金儿,一番云雨过后,韩金儿趴在李鸿基的胸口:“当家的你怎么这个时候回来了啊?”
“哎,新皇帝登基之后,日子不好过啊,下旨裁撤驿站丁员,这不驿丞看我不顺眼,被裁撤掉了”李鸿基叹了一口气。
“啊?你丢了差事没有了俸禄,那以后咱们怎么过活啊?”韩金儿猛地坐起身来,满脸震惊和愁苦的看着李鸿基。
看着韩金儿胸前的一片美好,李鸿基轻轻的把她搂进怀中哈哈大笑:“哈哈哈,担心个啥,你爷们有的是力气还能饿着你不成,五尺高的汉子顶天立地,不用担心,你把我的包袱拿过来。”
韩金儿起身穿上小衣,到外面堂屋把包裹拿了进来,李鸿基接过包裹打开,从中取出那十两碎银:“这是我这几个月的饷银和裁撤时候的遣散费用,十两银子,足够咱们生活一段了”。
说完先从中取出二两对韩金儿说,这是鸿业读书的钱,其余的交给韩金儿让她收好。
韩金儿这才眉开眼笑的说道:“当家的你饿了吧,我去给你弄吃的。”
“你这一说还真是饿了,简单弄口吃的吧,晚上去买些酒菜,我叫鸿业喊上李过、高立功他们几个一起吃顿酒”李鸿基回道。
答应了一声韩金儿挑开门帘,去弄吃食,家里也确实没有什么东西了,简单的做了一碗野菜粟米粥就着腌菜、馍馍,李鸿基秃噜着很快吃完,然后回屋躺在炕上睡去。
韩金儿收拾完碗筷,收拾出李鸿基的衣物在院子中洗涮起来,他们的房子不是窑洞,而是土坯房,还是李洪基兄弟爹娘在世的时候置办下的,小院院墙用泥土夯成,已经老旧不堪,到处都是豁口。
正在她洗涮的时候,一个身影鬼鬼祟祟的来到墙外,伸头向里张望,现韩金儿自己在院中,推开院门走了进来,刚要开口说话,韩金儿急忙对他使眼色竖起食指放在唇边。
那人走到跟前弯下腰来:“怎么了?”
韩金儿低声的说:“你赶紧走吧,李鸿基回来了,要是现了你,还不把你打死啊”。
这人故作嚣张:“切,老子怕他?今天就先饶了你,他啥时候走了你告诉我啊!”
说完还不忘在韩金儿胸前摸一把,然后转身快的离开了。
韩金儿转头看了看屋内,长出了一口气,继续洗着衣物。
回家的感觉真好,安稳踏实!李鸿基这一觉一直睡到了太阳西垂,坐起身来露出健硕的肌肉,伸了个懒腰,穿上衣物下地,看到韩金儿正在外间缝补自己的衣物,心中一阵温暖,上前抱住她,两人温存了多时。
眼看着天色不早,李洪基这才放开怀中人说道:“金儿,你去取些银钱,我去买些酒菜,顺便接上鸿业和一众兄弟们来聚一聚。”韩金儿应了一声,从里屋柜子中取出两块碎银子和一摞铜钱交到李鸿基手中。
叮嘱韩金儿看好门户,李洪基走出来迎面正好碰上了自己弟弟:“鸿业今天怎么这么早回来,先生有事情吗?”
“大哥!你回来了啊”李鸿业激动地冲了上去,抓住哥哥的手臂。
“今天先生考校了我的课业,说我读的差不多了,又不是要去考状元够用就行,以后自己在家读书就行不懂的可以问他,不用每日去他那里学习了”李鸿业还是和哥哥撒了个小谎。
“那就好,还是咱家兄弟聪明哈哈哈”李鸿基开怀大笑。“正好我去买些酒菜,你去叫上李过、高家兄弟来家里,还有你高姐姐让她来帮忙做饭,晚上大伙一起聚聚。”李鸿基接着说道。