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十三 雪雪二（第1页）

自沉船不知道过去了多少时日，埃德多尔险些忘记了自己本来是一个喜好喋喋不休的炼金理论学生，而非什么海盗探险家或者义务教育者。事实证明，仅仅申请到经费是不够的，还需要做好行程规划和风险管理。这个道理分明和过马路时要小心左右看一样，他却从未想起。他能够画出精巧复杂的图阵，念出拗口的咒语，虽然无法使用，不符合那被广泛公认、以至于成为一种常识的认知，因为炼金术是依靠精神驱动的——虽然‘精神’为何物仍备受争议。

没错，现在一想，或许命运的转折点就是收到申请下经费的信件的一瞬间。这样推演下去，令他身陷困境的罪魁祸无疑是他那锱铢必较的项目合作人布萨罗·林德。他分明是有足够的金钱，但是小气的布萨罗·林德和他那蠢蠢欲动、善于填各种表格的笔申请下了经费，让他产生了用有限的路程津贴坐那艘简陋……不，简朴的船的想法。如果能够再次寄信，他一定要在给布萨罗·林德的信上写满这些诘问。

埃德多尔默默抱怨，手上用捡起的树枝在炉灶旁土地上划出巴掌大小的圆形，又在圆形中划出均匀等间隔、呈井字形的波浪线。他怀有期待地在心中默念咒语，但是无事生。于是他的默念变成了无意义的吱吱吖吖。他隐秘地瞥了一眼专心旁观的幽灵爵士，想着自己果然无法使用炼金术，仍是精神流通的绝缘体。

他调整好表情，隐去失望，在原本的图案里增加一个飞燕形的箭头，对蹲下旁观的橡树籽说：“专心看着它，想象一下，将掉下来的泥土团成原本的样子，再粘到原来的位置。”

橡树籽眨巴两下眼睛，不提问便照做了。

图阵的线条泛出一层浅淡的金光，散落的干土凝结，悬空而起，附在炉灶的外侧。

“这就是炼金术？”女孩的面颊泛出金黄的光晕。

“比起炼金术，更像是魔法，不是么？”埃德多尔说。

橡树籽又眨巴两下眼睛，平静地说：“呀，成功了，这就是魔法呀。”

她转而盯着他，呆愣愣的，好一会儿才整理好想法似的，说：“金色的，是埃迪的色。”

两人相视一笑。女孩单手轻触心口，又想着什么。

她经常这样，埃德多尔也不便探究。他在橡树籽的搀扶下起身，两人一幽灵便动身向前。

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“魔法，是的。埃德多尔，你们所使用的炼金术竟然能够做到这种事。或许是我没有注意到，这样的炼金术是不需要物质……或者某种代价的吗？我似乎没有看出任何……损耗？”幽灵斟酌着字句提问。

“哈哈，所以才说是魔法呀，这样的把戏原本是需要半间屋子的晶石动87%的功率的。不过，不是‘我们’，而是‘我’。因为是我，因为是在这里，所以才能做到这种事。”埃德多尔一边打开又一间房屋的门，一边心说。“爵士，您大概也隐约猜到了，现在的帕辛斯福特有某种异象，和我们认知中的‘平常的社会’不同，‘精神’的存在能够相对具化，如此简略的过程也能够使炼金术挥功效。最直接的例子就是您本身——但谁知道生了什么呢？”

幽灵飘在他身边，一起沿着石路前进。“也就是说，在现在的帕辛斯福特，使用炼金术的过程是可以被省略的。是因为龙的存在吗？据说龙曾赠予人类智慧，祂是离神主更近的生物。”

“可能吧，现在只是用排除法，猜测这里存在浓度更高的关键介质。它有很多名称，爵士，不过为了使人们从镜羽的灾难中振作，被称为‘精神’，就好像人确实与凡的力量紧密相滚。暂时先不论这些吧，这需要太多辩论。”埃德多尔又合上一扇门，“就和之前和您解释的一样，这说明您这样的‘幽灵’仍拥有被称为‘精神’的东西。而且，您能够和我交流，我能够听到您的声音，这也就意味着媒介之一——您的声音——是能够传达到，虽然我们难以知道原因。不过，这至少说明，您对于帕辛斯福特而言并不是完全的异质。”

幽灵皱眉，隐隐焦虑：“埃德多尔，我确定你在暗示什么。你究竟想说什么？”

“您没有猜测过么？成为幽灵的可能不止是您。”他想叹气，不想被橡树籽注意到，便咽了下去，化为隐秘的言语，“哎，我本该在这世界平平无奇的一艘船上。它普通、清廉、节制，虽然并不清洁。我可喜欢那个房间了，明明是个常常易主之物，但那么狭窄简陋，除了空气和灰尘之外什么都不流通，一眼便能够收入全貌。可惜缘分浅薄。”

这段话来得突然，阿伦·努提猜测是否有什么隐喻。在他的印象中，炼金术士总是喜欢隐喻的。

“爵士，我……和她的问题，我们的‘为什么’，是如此轻浮。它不是宏大的，只与我们自己相关，却也不是叩问灵魂，只是……更像是代替一些表达，因为学识浅薄，因为，无法描述出真正的问题。哎，我甚至不知道那片树林中的树究竟是什么名字。提问也是一种象征，一种隐喻，但也仅仅局限于此。更何况，我哪有能力做出正经的隐喻呢？”

“不必这样贬低自己，埃德多尔。”

埃德多尔反而愣住，说道：“哦，您在安慰我？谢谢您。是我的表达模糊了，我只是想说，现在的提问可能甚至无法称为一种描述，还需要更多的信息，至少到还有人的地方去看看。毕竟我乘坐的船沉了呢，只能在无因无果的事中慢慢了解了。”

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看了十多间大差不差的屋子后，他们便不再挨个探索房屋内部，只看那些破损得尤其严重的。这里似乎真是一个普通的无人村落，埃德多尔留心寻找那些常理中诡谲之物，或者任何关于村落被弃原因的细节，但是毫无收获。没有遗骨，因此并非突然的覆灭；没有血迹，因此大概不是战乱；若说是避灾，着实说不准是何灾何难。

他甚至不知道该继续探索这个村落到何种程度。他们已经行到村子深处，不过二百米距离外明晰可见通往更上一层的石质阶梯。他感到隐隐的担忧，不知道下一个地方能否带来一点解答谜题的提示。或许只是更多的不解呢？

他向阿伦·努提提问：“爵士，您不觉得，相对于这样严谨规划的村落，村民的生活太过单调了么？”

阿伦·努提无奈地摊手，说道：“是的，确实奇怪，据我所知，泉村在边缘村落中相对富庶，受灾程度较小，应当多少有食物的痕迹才对。也没有看见教学用的石板。但如果说中间空白的时间里生了什么大事，变化又太小了。”

他们在迷茫中。橡树籽突然身子一抖，打了一寒颤。

埃德多尔担心起来，关心问询。分明经历了这些天的风餐露宿，他却忽略了女孩的健康。

女孩触摸几次自己的脸和红的鼻尖，仔细感受身体状态，说：“唔，埃迪，凉凉的，没有别的什么。”

“变冷了？”他说道，扫视左右。草叶上有细碎的凝珠。

橡树籽说：“我的皮肤凉凉的，这就是‘变冷’吗？”

埃德多尔甚至不知道是什么时候开始降温的。在海滩上时他分明还能感受到冷热变化。生了什么变化——是否有生变化？该从哪里开始想？

为什么要想？

他呼吸急促起来，脑中像是被灌入沸水，在相互撕扯的思绪中，一个再熟悉不过且被多次实践的想法久违地蹦出：你最擅长的，不就是放弃么？在拉夏如此，更何况在这个毫无羁绊的时空呢。

是呀。他恍然大悟般在脑海中反复想。他在陌生的地方，无义务且无责任，即便解开所有的谜题也不会改变什么，毕竟他对绝大多数事情无能为力，只是徒增新的负担。

“埃迪，你怎么了？”女孩用微红的手指捻住他的衣袖，呼吸和眼眸都是湿漉漉的。

哦，是一个极大的谜题，足以牵引他行走的、纯白的谜面。

他们继续前行，拾阶而上。台阶有些高度，他不得不在接受橡树籽的搀扶。他能够感受到女孩的皮肤微微凉，或许身体只是对温度变化迟钝了些。

“斯乃一，斯乃一！”他们渐渐听见欢声笑语。

“雪！雪！”埃德多尔理解到。